Глава 15: Расследование в лаборатории Хокинса
21 сентября 1983 года. Сорок шесть дней.
Эта цифра засела у меня в голове, когда я стоял в подвале в 2 часа ночи, держа руку над пространственным карманом.
Пора.
Рюкзак проработал на 100% в течение трех месяцев. Ожидание. Но за последнюю неделю активность компаса резко возросла — он настойчиво указывал на лабораторию даже из моего дома. Что бы ни происходило в этом учреждении, оно ускорялось.
Я просунул руку в межпространственное пространство и потянул.
Сверхъестественный детектор материализовался в моей руке — портативное устройство размером с транзисторный радиоприемник, экран с показаниями, которые я не совсем понимал, динамик, который издавал звуковой сигнал вблизи пространственных аномалий. Простой. Эффективный. Именно то, что мне было нужно.
Рюкзак сбросил значение до нуля с почти слышимым щелчком в моей голове. Теперь пять предметов. Пять инструментов, которые помогут пережить грядущее.
Я немедленно протестировал детектор, прогулявшись с ним по своему подвалу. Тишина. Отнес его наверх, туда, где компас слабо показывал на северо—восток - одиночный звуковой сигнал. Устройство сработало.
Теперь перейдем к настоящему испытанию.
- Это безумие, - прошептал Лукас. - Нас арестуют.
— Мы в походе, - сказал я, поправляя лямки своего рюкзака - обычного, набитого походными принадлежностями в качестве прикрытия. - Совершенно обычное занятие для подростков.
Дастин нервно подпрыгивал рядом со мной. "Моя мама думает, что мы у Майка. Мама Майка думает, что мы у Лукаса. Родители Лукаса думают—"
"Мы знаем легенду". Лукас взглянул на часы: 11:47 вечера. - Мы можем просто покончить с этим?
Мы припарковали мою машину в миле от периметра лаборатории и отправились пешком через лес с очками ночного видения и новым детектором. В сентябрьском воздухе было прохладно, как в начале осени, листья слишком громко хрустели у нас под ногами.
Из—за деревьев показалась лаборатория - брутальный бетонный забор с сеткой, прожекторы отбрасывали резкие тени. С такого расстояния она выглядела обыденной. Правительственный исследовательский центр. Ничего особенного.
Детектор запищал.
"Чувак", - выдохнул Дастин, уставившись на устройство в моей руке. "Оно что-то обнаруживает".
"Радиус действия пятьдесят метров", - напомнил я ему. "Мы все еще в тридцати метрах".
Мы подкрались ближе. Писк усилился — ровный ритм, похожий на сердцебиение. Двадцать метров. Писк участился. Десять метров—
Детектор сошел с ума.
Постоянная тревога, показания на экране то резко подскакивали, то резко опускались, внутри помещения царил электромагнитный хаос. Я выключил его до того, как появился звук, но ущерб был нанесен.
"Там что-то есть", - сказал Лукас без всякой необходимости.
Я достал видеорегистратор, просканировал периметр. Видны шесть охранников, схема патрулирования предсказуема, камеры фиксируют основные подходы. Но вот здесь — северо-западный угол, где забор пересекается с линией деревьев. Слепая зона. Три минуты между патрулями.
"Мы не будем заходить внутрь", - сказал я, прежде чем у кого-либо из ребят появились идеи. "Это только разведка. Дастин, сфотографируй линию ограждения. Лукас, посчитай посты охраны. Я составляю график патрулирования".
Мы сработали быстро. Одноразовый фотоаппарат Дастина тихо щелкнул. Лукас прошептал какие-то цифры себе под нос. Я сверил время смены караула со своими часами, отмечая все.
Детектор оставался выключенным, но я чувствовал, что он зарегистрировал. Что-то массивное под этим зданием. Что-то объемное. Что-то открывается.
Я думал, прошло сорок шесть дней. Ворота уже формируются. Просто они еще не полностью разрушены.
"Стив". Лукас схватил меня за руку и указал на что-то.
Из леса позади нас появилась фигура. Луч фонарика. Тяжелые шаги.
"Бегите", - выдохнула я.
Мы разбежались в разные стороны, как я их и учила. Сбили преследователей с толку, заставили их выбирать цели. Я пошел на восток, намеренно громко продираясь сквозь подлесок, привлекая внимание.
Шаги следовали за мной.
Я позволил им немного приблизиться, затем с помощью абордажного крюка забрался на дерево. Я сидел на ветке на высоте пятнадцати футов, контролируя дыхание, пока фигура проплывала внизу.
Бункер.
Шеф полиции Джим Хоппер шарит фонариком по земле, рация на его поясе молчит. Не вызывая подкрепление. Расследую в одиночку.
Интересный.
Я подождал, пока он пройдет мимо, затем бесшумно спустился и вернулся к месту встречи. Дастин и Лукас прибыли через несколько минут, оба запыхавшиеся.
"Это было?.." Начал Дастин.
- Хоппер. Да. Я тщательно упаковал детектор. - Он ушел. Поехали.
Мы были уже на полпути к машине, когда луч фонарика осветил нас.
"Вы куда-то собрались, джентльмены?"
Хоппер выглядел усталым. Морщинки вокруг глаз, термос с кофейными пятнами в руке, выражение лица - то ли раздраженное, то ли покорное.
"Шеф Хоппер". Я изобразил свою лучшую улыбку тупицы. "Забавно встретить вас здесь".
"Забавно". Судя по тону Хоппера, он не нашел ничего смешного. "Что трое старшеклассников делают в лесу в полночь рядом с правительственным зданием?"
"В походе?" Я попытался.
"Попробуй еще раз".
Лукас нервно заерзал. Дастин открыл рот, но я осторожно наступил ему на ногу. Позволь мне разобраться с этим.
"Слышал кое-какие странные истории", - сказал я, на ходу подстраивая свой рассказ. "О лаборатории. Правительственные эксперименты, странное освещение и тому подобное. Хотел увидеть своими глазами".
"И что же вы увидели?"
"Ничего. Просто скучное здание со скучающими охранниками.
Хоппер долго изучал меня. Его взгляд был острым, несмотря на усталость. Глаза копа. Он видел больше, чем я хотел показать.
"Ты Стив Харрингтон. Сын Ричарда".
“да”.
"Раньше ты был обычным спортсменом-панком. Теперь ты..." Он неопределенно махнул рукой. "Кое-что еще. Наставляешь детей. Хорошие оценки. Джойс Байерс сказала, что ты общаешься с друзьями ее сыновей".
Дерьмо. Он был внимателен.
- Просто помогал в школьном рекламном клубе, - осторожно ответила я. - Общественные работы хорошо смотрятся при поступлении в колледж.
“правильно”. Выражение лица Хоппера говорило о том, что он не поверил ни единому слову. "Вот что сейчас произойдет. Вы трое отправитесь домой. Вы будете держаться подальше от этого учреждения. Ты не вернешься сюда, не будешь заниматься расследованием, не будешь играть в младшего детектива.
"почему?” Вопрос сорвался с языка прежде, чем я успел его остановить.
Лицо Хоппера потемнело. "Потому что государственная собственность закрыта для гражданских лиц. Потому что там вооруженная охрана, у которой есть приказ задерживать нарушителей. Потому что я не хочу объяснять твоим родителям, почему тебя арестовали или застрелили."
Но пока он говорил, его взгляд метнулся в сторону лаборатории. Краткий. Без сознания.
Он тоже что-то подозревает. Он ведет расследование.
"Понял, шеф". Я начал отступать, ведя за собой детей. "Этого больше не повторится".
- Смотри, чтобы этого не случилось.
Мы пошли прочь. Хоппер не последовал за нами, но я чувствовал на себе его взгляд, пока мы не дошли до машины.
Бункер
Джим Хоппер наблюдал, как трое детей исчезают в лесу, и боролся с желанием последовать за ними.
Стив Харрингтон. За последние несколько лет малыш Харрингтон изменился — из типичного богатенького мальчика-спортсмена он превратился в человека сосредоточенного и целеустремленного, чего Хоппер до конца не понимал. Он был наставником учеников средней школы. Их обучение чему-то подозрительно напоминало подготовку к бою. А теперь исследуем лабораторию Хокинса в полночь.
Умный парень. Слишком умный.
Хоппер сам несколько недель исследовал лабораторию. Странные происшествия. Колебания напряжения. Правительственные машины приезжают и уезжают в неурочное время. У работников озабоченные лица. И это чувство — инстинкт полицейского, который кричал, что в этом учреждении что-то не так.
Он повернулся к забору, изучая здание сквозь деревья.
Что ты прячешь? он подумал. И почему старшеклассник думает, что ему нужно это знать?
Он будет присматривать за Стивом Харрингтоном. И если ситуация станет опасной — а когда она станет опасной, его инстинкты подскажут, — возможно, наличие способного ребенка на его стороне было бы не самым худшим решением.
Стив
"Это было близко", - сказал Дастин, когда я вез нас обратно в город.
"Слишком близко". Я как одержимый посмотрел в зеркало заднего вида. "Но мы получили то, что нам было нужно".
"Показания детектора были сумасшедшими", - сказал Лукас с заднего сиденья. "Что бы ни находилось в этой лаборатории, оно большое. Активный. Растет."
“да”. Я свернул на Мэйн-стрит, в час ночи в городе было темно и пусто. "Граница между измерениями здесь тонкая. Что-то пробивается с другой стороны".
"Когда?" Тихо спросил Дастин.
"Скоро. Недели, не месяцы".
Сорок шесть дней. Сорок шесть дней, пока все не изменится.
Я развез их по домам — легенда осталась в силе, родители ни о чем не догадались. Затем поехал домой по пустым улицам, спрятав детектор и NVG в багажнике, компас уверенно показывал на лабораторию даже с расстояния в три мили.
Когда я вошла, дом показался мне огромным и неправильным. Родители в Лондоне. Пустые комнаты. Только я и обратный отсчет.
Я спустилась в подвал, достала зашифрованный журнал и все задокументировала. Показания детектора. Схемы охраны. Расследование Хоппера. То, как энергия измерений ощущалась концентрированной и целенаправленной.
Врата формировались. Растущий. Готовился разорвать реальность на части.
И у меня было сорок шесть дней, чтобы убедиться, что все выживут, когда это произойдет.
На следующее утро я созвал совещание.
Компания собралась у меня в подвале — все четверо, плюс Робин, которая стала их неофициальным руководителем во время исследовательских сессий. Эдди был на работе, Крисси на тренировке по подбадриванию. Только основная исследовательская группа.
"В лаборатории что-то происходит", - сказал я без предисловий. "Детектор подтвердил масштабную пространственную активность. К чему бы мы ни готовились, это происходит".
Майк наклонился вперед. "Как долго?"
"Меньше двух месяцев. Может быть, шесть недель".
"Это..." Голос Дастина дрогнул. - Это действительно скоро.
“да”. Я достал свои записи. "Итак, вот что нам нужно сделать. Во-первых, мы ускоряем боевую подготовку. Минимум три раза в неделю. Во-вторых, все заучивают наизусть все пять мест расположения тайников. В—третьих, мы устанавливаем протоколы общения - если что-то случается, как мы связываемся друг с другом, где мы объединяемся.
"А как же взрослые?" Спросил Лукас. "Хоппер поймал нас прошлой ночью. Он тоже знает, что что-то не так".
"Хоппер проводит собственное расследование. Пока что мы держимся на расстоянии. Если ситуация обострится, он может стать нашим союзником. Но мы не можем полагаться на то, что взрослые поймут, что происходит."
Уилл молчал, делая наброски в своем блокноте. Он поднял глаза. "Стив. По-твоему, насколько это опасно? На самом деле?"
Это опасно для жизни. Это конец света. Опасность такого рода, когда гибнут дети и реальность рушится.
"Достаточно опасно, чтобы я потратил три года на подготовку", - сказал я вместо этого. "Достаточно опасно, чтобы вы все отнеслись к этому серьезно. Не как к игре или забавной загадке. Как к реальному выживанию".
В комнате воцарилась тишина. Четверо двенадцатилетних детей переваривали значение моих слов. Робин наблюдала за нами из угла с непроницаемым выражением лица.
Наконец Майк заговорил: "Тогда мы будем тренироваться усерднее. Узнаем все, чему ты можешь нас научить. И когда это начнется..."
"Когда это начнется, ты будешь следовать моему примеру. Никакого героизма. Никакого глупого риска. Мы работаем как команда, используем собранные ресурсы, и все возвращаются домой живыми".
"Все?" Тихо спросил Дастин.
Я не знаю. Я не могу этого обещать. Слишком много переменных. Слишком много способов, которыми все может пойти не так.
"Все", - твердо сказал я. "Это и есть цель".
Час спустя они ушли, вновь мотивированные и вновь напуганные. Расписание тренировок увеличилось втрое. Места тайников запоминались. Обратный отсчет стал реальным.
Робин остался.
"Ты напуган", - заметила она.
“да”.
- Но ты не рассказываешь им всего.
"нет."
Она изучала меня. "Эта штука, которую ты знаешь. Будущее, которое ты видел или предсказал, или что-то еще невозможное, дает тебе понять, что грядет. Это плохо, не так ли? Действительно плохо.
"Робин" —"
"Я не прошу тебя объяснять. Я доверяю тебе. Но, Стив, ты не сможешь справиться с этим в одиночку. Ты создаешь оружие, обучаешь детей и готовишься к войне, а тебе восемнадцать. Это слишком тяжелая ноша для любого человека.
"Кто-то должен нести это".
"Тогда пусть другие помогают нести это". У тебя есть друзья. Используй их.
Она ушла прежде, чем я успел ответить, ее слова повисли в затхлом воздухе подвала.
Пусть другие помогают мне нести это.
Но как я мог, когда объяснять означало раскрывать все? Когда правда звучала как безумие?
Я вернулся к тренировкам. В тот день я провел шесть часов. Осваиваю приемы из новых видеороликов о боевых искусствах. Тело адаптируется, навыки укрепляются, возможности расширяются.
До 6 ноября оставалось сорок шесть дней.
Сорок шесть дней до конца света, и я должен был быть готов его спасти.
Обновлено: 18.02.2026