Глава 14 — Глава 14: Летнее затишье

Глава 14: Летнее затишье Эдди Мансон был ужасным водителем. "Жми на газ, Эдди! Жми на газ!" "Я держусь!" Фургон дернулся вперед и затих. Эдди ударил по рулю. "Кусок дерьма твоего дяди ненавидит меня". "Фургон моего дяди в порядке. Проблема в тебе". Я откинулся на спинку пассажирского сиденья, стараясь сохранять терпение. "Попробуй еще раз. На этот раз помедленнее". Мы стояли на пустой парковке торгового центра Starcourt — строительство приостановилось из-за проблем с разрешениями, оставив акры ровного асфальта, идеально подходящего для обучения вождению металлистов. Четвертый урок, а Эдди все еще не мог переключить все передачи без сбоев. "Зачем я снова этому учусь?" Эдди повернул ключ зажигания, двигатель заурчал, оживая. "Потому что, когда что-то идет не так, нужно быть мобильным". "Опять у тебя паранойя". Но Эдди осторожно включил сцепление и переключился на первую передачу. Фургон, не останавливаясь, двинулся вперед. - эй! У меня получилось!" "Отлично. Теперь переходим ко второму". Эдди сосредоточенно переключал передачи, высунув язык. Его природная хаотичность заставляла его бороться с ритмом автомобиля, вместо того чтобы плыть в такт ему, но медленно — мучительно медленно — он совершенствовался. "Знаешь, - сказал Эдди во время перерыва, - ты стал очень странным за последний год. Даже более странным, чем обычно". “спасибо”. - Я серьезно. Тренирую учеников средней школы. Собираю припасы. Учишь меня водить машину так, словно грядет апокалипсис. Что происходит в твоей голове, Харрингтон?" Апокалипсис приближается. Через 92 дня. И мне нужно, чтобы все, кто мне дорог, обладали навыками, необходимыми для того, чтобы пережить его. "Я просто хочу, чтобы мои друзья были способными", - сказал я вместо этого. "Независимыми". Способными справляться с чрезвычайными ситуациями." "Чрезвычайные ситуации, требующие боевой подготовки и наличия тайников с припасами?" "Никогда не знаешь наверняка". Эдди долго смотрел на меня, затем завел фургон. "отлично. Храни свои секреты. Но когда то, о чем ты беспокоишься, действительно произойдет, я собираюсь сказать "я же тебе говорил" очень громко. "Договорились". Эдди Эдди Мансон научился разбираться в людях за те годы, что был горожанином. Ты развил этот навык, когда все думали о тебе самое худшее. Когда учителя следили за тем, чтобы ты не списывал. Когда родители крепче прижимали к себе своих детей, когда ты проходил мимо. Когда единственным способом выжить было понять, кто на самом деле хотел причинить тебе вред, а кто просто не понимал тебя. Стив Харрингтон изменился. Не постепенно — это было бы легче отследить. Но постепенно, на протяжении последних трех лет. Каждый раз, когда Эдди замечал, Стив становился другим. Более сосредоточенным. Более напористым. Неся на себе невидимый груз, из-за которого он казался старше восемнадцати. И подготовка. Боже, какая подготовка. Это была одержимость. Планирование на уровне военных на случай угроз, которые Эдди не мог определить. Подготовка детей к бою. Прятание оружия по всему городу. Обучение исцелять людей с помощью какой-то невероятной силы, о которой Эдди слышал только из вторых рук. Стив становился чем-то средним между защитником и солдатом, и Эдди не знал, радоваться ему или беспокоиться. Вероятно, и то, и другое. "У тебя получается лучше", - сказал Стив, когда Эдди успешно справился с восьмеркой. "Еще несколько недель, и ты будешь готов к дороге". "Как раз вовремя для таинственной катастрофы?" "Точно". Эдди хотел добиться реальных ответов. Но выражение лица Стива было таким замкнутым, что означало, что он пока не хочет — не может — ничего объяснять. Поэтому Эдди просто отрабатывал повороты и переключение передач и верил, что его странный друг-спортсмен знает, что делает. Даже если то, что он делал, все больше походило на подготовку к войне. Стив Во вторник днем магазин RadioShack был почти пуст, если не считать меня и парня за прилавком. Боб Ньюби. Основатель SuperCom. Серьезный, добрый, безнадежно некрутый Боб, который умрет через год, спасая всех от демо-собак. Если только я не смогу предотвратить это. Если только эта временная шкала на самом деле не другая. Но предыдущие попытки — те фрагментарные воспоминания из временных шкал, к которым я не мог получить доступ, — предполагали, что смерть Боба была фиксированной точкой. Каждый раз, когда я пытался спасти его, происходило что-то худшее. Кто-то еще умирал. Временная шкала резко изменилась. Не думайте об этом. Просто расположите его получше. Дайте ему преимущества. "Могу я помочь вам что-нибудь найти?" Боб подошел к нам с неподдельным энтузиазмом, проявленным к обслуживанию клиентов. "Просто просматриваю". Я указал на электронику. - Вообще-то, ты помогаешь Джойс Байерс с кое-какими электромонтажными работами, верно? Боб моргнул. "Как ты...? О, ты, наверное, слышал городские сплетни. Да, у нее в доме старая проводка. Я помогаю ей безопасно обновить проводку". "Это мило с твоей стороны". Я схватил пачку батареек, которые мне были не нужны. "Эй, случайный вопрос — вы когда-нибудь проходили курсы оказания первой помощи?" "Первая помощь? Странный вопрос." "Просто размышляю о готовности к чрезвычайным ситуациям. Вы работаете с электроникой, и иногда происходят несчастные случаи. Может быть, вам пригодятся знания о искусственном дыхании, или о том, как лечить электрические ожоги, или о чем-то еще." Выражение лица Боба стало задумчивым. "Знаешь, это действительно хорошая мысль. Я часто бываю в RadioShack один. Если что-то случилось... да. Наверное, мне стоит научиться основам оказания первой помощи". "Общественный центр Хокинса предлагает курсы". Я заплатил за батарейки. "Возможно, стоит проверить". "Я так и сделаю. Спасибо за предложение, Стив". Я ушел, пока разговор не стал более странным. Боб Ньюби прошел обучение по оказанию первой помощи. Боб Ньюби, возможно, лучше справится с чрезвычайными ситуациями. Небольшие изменения, которые могли бы — могли бы — дать ему больше шансов, когда появятся демо-собаки. Или, может быть, я просто пытаюсь поднять себе настроение, подумала я. Может быть, он все равно умрет, и я обманываю себя, что могу это изменить. Но я должна была попытаться. Крисси нашла дневник в начале августа. Я поднимался наверх перекусить, когда услышал, как она зовет меня из моей комнаты: "Стив? Что это?" Мой желудок сжался. Я поднимался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, уже зная, что она нашла. На моем столе лежал раскрытый один из моих зашифрованных дневников. Крисси стояла рядом с ним, хмурясь на страницы, покрытые зашифрованным текстом. - Ничего особенного, - сказала я слишком поспешно. "Это не ерунда. Это шифр". Она повернулась ко мне лицом. "Почему у вас дневники написаны шифром?" "Личные вещи. Личное личное". "Насчет ноября?" Она указала на одну страницу, где я написал дату обычным текстом в качестве маркера. "У вас везде 6 ноября обведено кружком. Таймеры обратного отсчета. Упоминания о "вратах измерений", "открытии" и "Уилле Байерсе". Что все это значит?" Я аккуратно закрыла дневник. "Я объясню. Когда придет время". "Когда придет время". Голос Крисси стал ровным. "Стив, мы вместе уже несколько месяцев. У тебя есть секретные тренировки, таинственные целительные способности, о которых случайно упомянула Робин, тайники с припасами, спрятанные по всему городу, а теперь еще и зашифрованные дневники о том, что произошло за три месяца. Когда именно это произойдет?" "6 ноября", - честно ответил я. "После этого я все объясню". "Почему не сейчас?" Потому что вы подумаете, что я сумасшедший. Потому что я ничего не смогу доказать, пока это не произойдет на самом деле. Потому что объяснять, что я из другого мира и знаю будущее, звучит как психотический бред. "Потому что объяснение не будет иметь смысла без контекста", - сказал я вместо этого. "А этого контекста еще не было". Крисси скрестила руки на груди, и я узнал этот жест — самозащита, готовность к разочарованию. - Ты просишь меня полностью доверять тебе, но при этом ничего мне не рассказываешь. «Да. Я знаю, что это несправедливо. - Так и есть. Ее голос слегка дрогнул. - Я была честна с тобой. Я рассказала о своей маме, о своих тревогах, о своих проблемах с питанием. Я доверила тебе свою настоящую сущность. И ты хранишь эти огромные секреты. "я знаю." Я подошел ближе, но остановился, когда она отступила на шаг. "Крисси, я храню секреты не потому, что не доверяю тебе. Я храню их, потому что преждевременные объяснения могут все испортить. Это может подвергнуть тебя опасности". "Опасности от чего?" "Я пока не могу тебе сказать". "Не могу или не хочу?" "И то, и другое". Она долго смотрела на меня. Затем схватила свою сумку. "Мне нужно побыть одной. Подумать, смогу ли я встречаться с человеком, который не пускает меня к себе". "Крисси..." "6 ноября, Стив. Ты сказал, что тогда все объяснишь. Так что я подожду до тех пор. Но после этого, если ты все еще будешь хранить секреты, я с тобой покончу. Она ушла. Входная дверь закрылась осторожно, не хлопнув, что, в некотором смысле, усугубило ситуацию. Я стояла в своей комнате, держа зашифрованный дневник, и чувствовала, как на меня давит тяжесть невозможного выбора. Крисси Крисси Каннингем целый час ездила по Хокинсу, рыдая, разъяренная и сбитая с толку. Стив хранил огромные секреты. Это было очевидно. Зашифрованные дневники. Тренинг. Обратный отсчет до начала ноября. То, как он иногда смотрел на своих друзей, словно запоминал их, потому что они могли исчезнуть. И она доверяла ему. Рассказала о жестокости своей матери и о своей собственной борьбе. Позволила ему увидеть встревоженного, несовершенного человека под маской чирлидерши. Но он не сделал бы того же для нее. Почему именно 6 ноября? думала она, заезжая на парковку "Дейри Куин". Что произойдет потом? Что он знает такого, о чем не может мне рассказать? Часть ее хотела покончить с этим. Уйти от загадок и секретов и найти кого-нибудь попроще. Кто-то, кто не учил двенадцатилетних детей драться, прятать оружие в городе или с ужасом смотреть на календарь. Но другая часть — та, что поддалась искренней доброте Стива и его инстинкту защитника, — хотела подождать. Хотела верить, что у него были причины хранить секреты. Что 6 ноября принесет ответы. Она сидела в машине, ела мороженое, которое на самом деле не хотела, и сделала выбор. Три месяца. Я дам ему еще три месяца. Если он не объяснит все после 6 ноября, я уволюсь. Это было немного. Но это было уже что-то. Стив Август закончился, начался выпускной год, и повсюду появилось множество таймеров обратного отсчета. Учителя заметили мою сосредоточенность — отличницу, всегда готовую, серьезную, какой не были большинство восемнадцатилетних. Я продолжал работать, потому что это было то, что я мог контролировать, в отличие от надвигающейся катастрофы. Томми и Кэрол теперь едва узнавали меня. Пропасть между потенциалом короля Стива и тем, кем я стал на самом деле, стала слишком большой, чтобы ее можно было преодолеть. У них появились другие друзья, другие приоритеты. Я не скучал по ним. Теперь группа тренировалась три раза в неделю. Они перешли от элементарной самообороны к практическим боевым действиям. Майк мог нанести достойный удар. Лукас действовал с тактическим знанием дела. Дастин запомнил все пять мест расположения тайников. Уилл наблюдал за происходящим своими проницательными глазами. Робин помогла мне обновить мою временную документацию. Эдди научился водить машину достаточно хорошо, чтобы пройти тест. Крисси держалась на почтительном расстоянии, ожидая 6 ноября. И рюкзак был заряжен на 100% и ждал, пока я решу, извлекать ли его сейчас или подождать, пока начнется настоящий кризис. Мой инвестиционный портфель достиг 30 000 долларов. Акции Apple продолжали расти. У меня было достаточно денег, чтобы действовать самостоятельно, если что-то пойдет не так. Ночи были самыми тяжелыми. Я лежала без сна, прокручивая в голове сценарии, проверяя и перепроверяя все приготовления. Компас все настойчивее указывал на лабораторию. Наброски Уилла "Вверх ногами" становились все более подробными и точными. Все встало на свои места перед тем, чего я отчаянно желала избежать. 62 дня до 6 ноября. 62 дня до исчезновения Уилла Байерса, когда реальность разверзлась, и мне пришлось подвергнуть испытанию три года подготовки. "Пожалуйста, пусть этого будет достаточно", - думал я, стоя в полночь в своем подвале в окружении всего, что я построил. Пожалуйста, пусть все выживут. Но надеяться было опасно. Надежда заставляла верить, что ты можешь контролировать результаты, которые всегда будут иметь место. Поэтому я тренировался усерднее. Готовился больше. И наблюдал, как календарь отсчитывает время до катастрофы.