Глава 10: Пробуждение от боли
Баскетбольный мяч ударился о площадку с громким треском, который эхом разнесся по пустому спортзалу.
Январская тренировка, первый день после зимних каникул. Команда была вялой, выбитой из ритма после двухнедельных каникул. Тренер с нарастающим раздражением заставлял нас выполнять упражнения, крича о дисциплине и сосредоточенности, пока даже старшеклассники не стали выглядеть измотанными.
"Харрингтон, Патрик, Хендерсон — строевая подготовка. Сейчас».
Мы выстроились в очередь для укладки. Простое упражнение: пробежаться по корту, получить пас, лечь, повторить. Я делал это тысячу раз.
Патрик пошел первым. Он резко ускорился, идеально поймал передачу и поднялся для удара—
Его нога приземлилась неправильно. Я услышал хруст лодыжки с расстояния пятнадцати футов, звук, похожий на треск ломающегося сухого дерева. Патрик закричал и рухнул, схватившись за ногу, лицо его побелело от шока.
Все замерли.
- Двигайся! Тренер протиснулся мимо меня и опустился рядом с Патриком. — Кто-нибудь, позовите...
Я уже двигался. Инстинкт гнал меня вперед — тот же инстинкт защитника, который заставлял меня защищать детей от хулиганов, который заставлял меня готовиться к встрече с монстрами, с которыми я еще не сражался. Я схватил Патрика за руку, пытаясь помочь ему сесть, пытаясь хоть как-то утешить—
Боль пронзила мою нервную систему.
Раскаленная добела боль пронзила мою лодыжку, как будто кто-то вонзил шип в кость. Я ахнул, чуть не упал, почувствовав, как моя собственная нога подогнулась, когда проявилась фантомная травма. Перелома не было в моем теле, но я чувствовал его — скрежет острых краев, отек тканей, крики поврежденных нервов.
"Стив?" Голос тренера звучал отстраненно. “ты в порядке?”
Я не мог ответить. Не мог дышать из-за боли. Моя рука все еще была на руке Патрика, и я не могла ее отпустить — какая-то часть меня знала, что если я ослаблю контакт, то все, что бы ни происходило, пойдет прахом.
Что, черт возьми, это такое?
Крик Патрика перешел в судорожные вздохи. Он крепче сжал мою руку, и я почувствовала, как что-то потекло между нами. Не физическое. Что-то более глубокое. Боль в моей фантомной лодыжке усилилась, но выражение агонии на лице Патрика постепенно сменилось терпимым страданием.
Три минуты показались мне тремя часами.
Когда я, наконец, разжал руки, мои ноги подкосились. Я рухнул на пол спортзала, все нервные окончания горели, а Патрик в замешательстве уставился на свою лодыжку.
"Это... уже не так больно", - пробормотал он. "Было еще хуже. Я ощупал кости, но теперь..."
Прибыли парамедики. Они внимательно осмотрели Патрика, нахмурившись при виде результатов, которые не соответствовали ожидаемой травме.
"Определенно, перелом", - сказал главный парамедик. "Но положение тела лучше, чем должно было быть. И отек при таком переломе минимален. У тебя, должно быть, невероятная переносимость боли, малыш.
Патрик посмотрел на меня. Я отвернулся.
Они погрузили его на носилки. Тренер отправил всех в раздевалку. Я добрался туда на ногах, которые работали, несмотря на то, что чувствовал себя разбитым, и рухнул на скамейку, пока фантомные боли медленно, постепенно исчезали.
Через час я снова мог нормально ходить. Травм не было. Никаких признаков того, что со мной что-то случилось.
Только воспоминание о сломанной лодыжке Патрика жгло мне нервы.
В тот вечер библиотека стала моим исследовательским убежищем.
Медицинские книги. Журналы по психологии. Все, что могло бы объяснить случившееся. Я проработал весь обед, игнорируя чувство голода, терзающее мой желудок, собирая воедино фрагменты понимания.
Я прикоснулся к Патрику и почувствовал его боль. Я действительно почувствовал это — не сопереживание, а реальное физическое ощущение. Повреждение проявилось в моей нервной системе так, как будто это была моя собственная травма.
И Патрику стало лучше. Так сказали парамедики. Перелом оказался менее серьезным, чем предполагалось при первоначальном осмотре, опухоль была минимальной, а боль - терпимой, а не невыносимой.
"Я впитал его боль", - подумал я, глядя на физиологическую диаграмму. Впитал ее в себя. И каким-то образом это ускорило его исцеление.
Но я не смог исцелить себя сам. Когда я намеренно порезал себя бумагой в ванной, пытаясь проверить свою способность, ничего не произошло. Порез кровоточил нормально, болел нормально, заживал с нормальной скоростью.
Сила действовала только на других.
Я вытащил свой зашифрованный дневник и добавил новый раздел:
Вторая сила: Передача боли/исцеление
Механизм: Физический контакт позволяет поглощать боль другого человека. Боль проявляется в моей нервной системе в виде фантомных ощущений. Продолжительность контакта коррелирует с ускорением заживления. По оценкам, 30% боли поглощается, а заживление ускоряется в 2 раза во время контакта. Практический предел - пять минут, прежде чем невыносимая боль заставит отключиться.
Ограничения: Нельзя лечить самостоятельно. Требуется прямой контакт (кожа к коже?). Затяжная фантомная боль сохраняется и после отключения (~1 час). Во время инцидента с Патриком сила активировалась бессознательно — необходимо проверить сознательный контроль.
Вопросы: Могу ли я контролировать активацию? Существует ли максимальный болевой порог, который я могу выдержать? Что произойдет, если я превыслю свои пределы? Действует ли это на болезни / яды или только на физические травмы?
Слишком много неизвестных. Но основная цель была ясна: я могла исцелять других, страдая вместо них.
От осознания этого у меня сжалось сердце.
Робин нашла меня в библиотеке, когда я уже закрывалась.
"Ты выглядишь как мертвец", - сказала она, опускаясь в кресло напротив меня. "что не так?"
"Патрик сломал лодыжку на тренировке".
"Я слышал. С ним все в порядке?"
«Да. На удивление, все в порядке, учитывая обстоятельства". Я закрыла медицинский текст. "Все было плохо, Робин. Действительно плохо. Но к тому времени, как прибыли парамедики, все стало не так плохо. Как будто что-то изменилось между травмой и лечением".
Глаза Робин сузились. "Что-то. Или кто-то?"
Я встретился с ней взглядом. Она слишком хорошо меня знала — два года дружбы научили ее читать мои мысли.
"Пока не могу объяснить", - тихо сказал я. "Но я пытаюсь это понять".
"Другая сила". Это не вопрос. "Такой же рюкзак, но другой".
"Возможно".
"Стив". Она наклонилась вперед. "Что бы ты ни узнал о себе, тебе не обязательно делать это в одиночку. Я здесь. Эдди здесь. Мы никуда не уйдем.
У меня перехватило горло. "я знаю."
"хорошо." Она встала, схватила свою сумку. "Пойдем. Ты угощаешь меня ужином, и тебе нужно что-нибудь съесть, прежде чем ты упадешь в обморок от своего комплекса мученичества, который у тебя развивается".
"У меня нет комплекса мученичества".
"В тебе что-то есть. И это вредно для здоровья. Она подняла меня со стула. "Еда. Сейчас. Мы можем обсудить твои странные проблемы с героями за бургерами."
Зарянка
Стив менялся так, что это пугало Робин.
Не в плохом смысле — он по-прежнему был добрым, по-прежнему заботился о ней, по-прежнему был ее лучшим другом. Но теперь на его плечах лежала тяжесть. Ощущение, что кто-то несет бремя, которое он не хочет разделять.
Тренировки. Подготовка. Загадочные предупреждения о том, что "что-то грядет". И теперь, очевидно, новые способности проявляются прямо во время тренировки по баскетболу.
"Ты создаешь армию", - сказала она за бургерами в закусочной. "Вечеринка, Эдди, я, Крисси. Ты набираешь людей, обучаешь их навыкам и готовишь каждого к чему-то. Что это?"
Стив ковырял в тарелке картошку фри. "Я же говорил тебе. Что-то плохое случится с Хокинсом".
"Когда?"
"Через десять месяцев. Приблизительно."
"Что именно?"
"Такое, что требует подготовленных людей на стратегических должностях".
Робин захотелось встряхнуть его. "Это не ответ".
"Это единственный ответ, который я могу дать прямо сейчас". Стив встретился с ней взглядом, и в его глазах была глубокая усталость. "Когда это начнется — когда действительно случится что—то плохое - я все объясню. Я обещаю. Но до тех пор, мне нужно, чтобы ты верила, что я не сумасшедший, я не лгу, и у каждого странного поступка, который я совершаю, есть цель."
"Я доверяю тебе", - немедленно ответила Робин. "Проблема не в этом. Проблема в том, что ты пытаешься спасти всех, отказываясь позволить кому-либо спасти тебя".
"Меня не нужно спасать".
"Всех нужно спасать, Стив. Для этого и нужны друзья. Она схватила кусочек картошки фри с его тарелки. — Какую бы силу ты ни открыл в себе сегодня, это причинило тебе боль, не так ли? Я вижу это по тому, как ты двигаешься. Внимательно. Как будто тебе все еще больно.
Стив сжал челюсти. "Это проходит".
"Но это было. Ты каким-то образом приняла на себя боль Патрика, не так ли? Впитала ее, чтобы быстрее вылечить его".
Подтверждение в его глазах сказало ей все.
- Господи, - выдохнула Робин. - Это... это невероятно и ужасающе. Ты можешь исцелять людей, страдая за них?"
- По-видимому.
- И ты уже думаешь о том, как это использовать. Как превратить свои страдания в оружие для общего блага".
"Это не..."
"Это именно то, что ты делаешь". Робин откинулась назад, изучая его. "Ты превращаешь себя в оружие, Стив. Тренируй свое тело, развивай способности, вербуй союзников. Но оружие ломается. А когда ты сломаешься, кто будет собирать тебя обратно?"
Стив не ответил.
"Пообещай мне кое-что", - попросила Робин. "Когда случится то, что должно случиться, когда ты окажешься в гуще событий, сражаясь с тем ужасным явлением, к которому готовился, пообещай, что позволишь нам помочь". Позволь нам взять на себя часть ответственности. Не пытайся быть героем, который спасает всех, уничтожая себя".
"Я обещаю", - тихо сказал Стив.
Робин ему не поверила. Но она не стала настаивать, потому что, давя на него сейчас, он только еще больше замкнется в себе.
Они молча доели бургеры, и Робин разложила по полочкам еще один кусочек головоломки, которым был Стив Харрингтон. Мальчик, который умер и стал кем-то другим. Защитник, который не мог перестать готовиться к апокалипсису, приближение которого мог предвидеть только он.
Десять месяцев, подумала она. Что бы ни случилось через десять месяцев, лучше бы это стоило всех этих страданий.
Стив
Рюкзак оставался на 100% работоспособным еще неделю, пока я тщательно тестировал свою новую способность.
Небольшие эксперименты. Я "случайно" сталкивался с людьми с незначительными травмами — ободранными коленями, ушибленными локтями, вывернутыми запястьями. Каждый раз я чувствовал, как фантомная боль усиливается, и сознательно втягивал ее в себя, поглощая их страдания и ускоряя заживление.
Сила работала. Последовательно. Теперь я мог контролировать активацию, выбирая, когда подключаться, а когда отпускать.
Ценой была сама боль. Реальная, интуитивная, подавляющая, когда травма была серьезной. Но с этим можно было справиться, если подготовиться морально, если напомнить себе, что это временно.
"Я могу спасать людей", - подумала я, глядя на свое отражение в зеркале ванной. Но для этого мне приходится терпеть боль.
Патрик оправился от перелома лодыжки быстрее, чем ожидалось. Врачи назвали это "счастливой случайностью" — минимум осложнений, отличное выравнивание, удивительно быстрое срастание костей. Они приписывали это его молодости и физической форме.
Я знал, что это не так.
И где-то в глубине моего сознания продолжался обратный отсчет: 305 дней до исчезновения Уилла Байерса. 305 дней до того момента, когда мне понадобятся все преимущества, все силы, все союзники, которых я так тщательно собирал.
Способность исцелять от боли могла бы спасти жизни. Мне просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы использовать ее, когда это будет важнее всего.
Обновлено: 23.01.2026