— Хорошо, я берусь.
Дуань Ло собрал документы и встал. Но движение было слишком резким — плечевой шов с треском лопнул, и подкладка вылезла наружу, нелепо болтаясь в свете ламп.
Ночной Коршун покачала головой, окинув его брезгливым взглядом.
— Твоя одежда выглядит так, будто ты содрал её с разобранного тренировочного манекена.
Дуань Ло осклабился и пожал плечами. Отрицать было бессмысленно. Эту шмотку он выудил из кучи хлама месяц назад — тогда она показалась ему «довольно прочной», но на деле первая же серьезная драка выявила все её изъяны. Манжеты обтрепались, пояс разболтался, задняя пола была подклеена скотчем, а теперь вот еще и плечо лопнуло.
Ночной Коршун подошла к настенному шкафу и небрежно постучала по дверце.
— Для выполнения поручений Проводник должен иметь опознавательные знаки, особенно если это касается силовых операций. Твой номер уже присвоен, так что иди выбери себе боевой костюм.
Дверца отъехала в сторону. На вешалках аккуратно висели несколько темно-серых боевых плащей. На левом плече у каждого была вышита эмблема Агентства №9. Дуань Ло подошел, снял один и набросил на плечи. Застегнул ворот — плечи сели идеально. Казалось, эта одежда ждала именно его.
— Размерчик в самый раз.
Ночной Коршун усмехнулась:
— На самом деле, какой бы ты ни взял, результат был бы тем же. Это спецзаказ Агентства из волокна с духовным плетением. Оно автоматически подстраивается под фигуру, а коэффициент растяжения у него в пять раз выше, чем у обычных материалов.
Тут до Дуань Ло дошло: "Так вот почему у Шань То в прошлый раз, когда он раздулся в пять раз, трусы не лопнули".
— Раз плащи есть... а как насчет нижнего белья? — Эта фраза вылетела у него изо рта быстрее, чем он успел сообразить.
И это не было шуткой. Раньше его требования к белью были минимальны: в самые тяжелые времена он мог два месяца носить одни дырявые сетчатые плавки. Но теперь, в теле цзяожэня, ситуация изменилась. Взрывная сила была такова, что одно неосторожное движение — и прощай, штаны. Он не хотел во время боя сверкать достоинством. Особенно по вторникам, четвергам и субботам.
Так что сверхпрочные трусы для него были не поводом для смеха. Это было боевое снаряжение. Щит чести. Его последняя линия обороны.
Ночной Коршун: «...»
Она три секунды молча сверлила Дуань Ло взглядом, словно пыталась убедиться, что ей не послышалось.
— Ты серьезно?
Дуань Ло не видел в этом ничего постыдного.
— Мне нужны такие же трусы, как у Шань То.
В его глазах не было ни капли двусмысленности — только прагматизм.
В конце концов Ночной Коршун глубоко вздохнула.
— Если выполнишь это поручение... я выпишу тебе комплект. В западном районе трущоб уже подтверждено местонахождение Не Ду. Не упусти шанс.
Высотные трущобы Западного района.
Это было скопление лачуг, буквально висящих на скелетах заброшенных небоскребов. Сооруженные из листов железа, досок и сборных конструкций, хижины громоздились друг на друга, соединенные лишь хлипкими деревянными мостиками, тросами и настилами. Стоило подуть ветру, как весь район начинал слегка раскачиваться, будто готовый рухнуть в любой момент.
Дуань Ло стоял на краю наклонной обзорной платформы, вглядываясь в этот архитектурный лабиринт, похожий на гнездо железных насекомых. Цель находилась в «хижине 1709». Это была железная коробка, прикрепленная к внешнему каркасу семнадцатого этажа. Выглядела она как подвешенный в пустоте стальной гроб.
Подтвердив координаты, он прыгнул на платформу канатной дороги. Схватившись за рукоять ролика и оттолкнувшись, он понесся вперед, рассекая воздух.
Вжих!
Ролик вгрызся в стальной трос, издав звонкий металлический скрежет. Под ногами проносились крыши из гофрокартона, бельевые веревки, провода и обрывки знамен. Ветер был рваным и непредсказуемым. Пригнувшись к тросу, Дуань Ло летел вперед, словно рыба в потоке воды, огибая щели, углы и висячие провода.
Хижина 1709 приближалась. Легкий наклон головы, тело послушно сгруппировалось в кувырке.
Хлоп.
Он точно приземлился на край галереи. Рукоять ролика по инерции умчалась дальше по тросу, оставляя за собой пустой звон, тающий в завываниях ветра.
Дуань Ло выпрямился и уже собирался подойти к железной двери хижины, когда...
«Клац».
Замок щелкнул. Обшарпанная железная дверь резко распахнулась наружу, едва не задев его кончик носа. Следом на порог выскочил мужчина в плаще. Волосы засалены и всклокочены, в затылок глубоко вживлены десяток серебристо-серых нитей-проводников, которые, изгибаясь, уходили в кость, подобно паразитирующим устройствам. В руках он тащил раздутый до предела чемодан. Судя по всему, он собирался делать ноги.
Это был он. Не Ду.
— Ты кто такой?! — взгляд Не Ду скользнул вниз и замер на левом плече Дуань Ло.
Темно-серый шов на плаще был до боли узнаваемым. В Старом городе только одно место выдавало такую одежду.
— Из «Девятого»?!
Глаза в глаза. Воздух словно натянулся и лопнул, на мгновение всё замерло.
— Мать твою! — взревел Не Ду, словно бочка с порохом, в которую бросили факел. Он замахнулся чемоданом, обрушивая на врага град яростных ударов.
Дуань Ло крутанулся на месте, уходя от атаки.
"Проклятье! Какой идиот придумал эти отраслевые стандарты?" — выругался он про себя. Чтобы выполнять поручения Проводника, ты обязан носить форму. Но стоит её надеть, как враг сразу настораживается еще до начала боя!
Чемодан пролетел в миллиметре от его лица и с грохотом врезался в перила, высекая снопы искр. Но на этом Не Ду не остановился. Левой рукой он резко выхватил из рукава помятый желтоватый листок талисмана и прихлопнул его ладонью! Бумага была сухой и ломкой, к краям были припаяны оловянные проводки для передачи энергии, а узоры заклинания казались обрывистыми и неполными.
Это был [Приводной талисман]. Созданный специально для того, чтобы активировать магические техники через механические апертуры.
— Заклятие Разрушения Чувств: Иглы Белой Скверны! — проорал Не Ду название техники.
В тот же миг механическая апертура в его затылке мощно завибрировала, серебристые нити-проводники натянулись как струны! Магические узоры вспыхнули на его позвоночнике, огненными змеями пробежали по плечам и рукам, вливаясь в ладонь.
Хлоп!
Вспыхнуло бело-золотое пламя, талисман мгновенно разорвало в клочья! Густой рой световых игл, похожих на многоглазого паука, с ревом ударил Дуань Ло прямо в лицо!
Вжих! Вжих-вжих-вжих!
Ноги Дуань Ло скользнули по узкому мостику, тот закачался, и парень едва не сорвался вниз. Это не была просто ослепляющая вспышка или игровой эффект дезориентации. Это был настоящий магический взрыв, направленный на поражение центров восприятия!
Обычный человек в лучшем случае ослеп бы на три дня, в худшем — остался бы инвалидом на месте. Но Дуань Ло не был обычным человеком. Он был «Ночным стражем в акульей чешуе».
Мутация его нервных окончаний и устойчивость к магическому давлению далеко превосходили человеческие пределы!
Узоры чешуи на спине резко пульсировали! Красный свет поднялся из глубин зрачков...
Всего одно мгновение.
Слух перезапущен.
Обоняние перезапущено.
Нейронные связи мышц перезапущены!
Дыхание выровнялось.
Сердцебиение вернулось в норму.
Ступни снова намертво вцепились в узкий мостик!
Он поднял глаза. Вокруг царил хаос. Чемодан взорвался, разбросав по полу вакуумные пакеты с одеждой, обезболивающее, кровоостанавливающие спреи, маски для смены облика, бритву и осколки зеркала. А Не Ду уже бежал по подвесному мосту, ведущему к соседней хижине, удирая как бешеная собака.
Разумеется, он бежал. Использование приводных талисманов было крайне нестабильным процессом. Если после активации заклинания не убраться вовремя, можно было подорваться на собственной магии.
Дуань Ло холодно хмыкнул. Рывок!
Он сорвался с места, словно стрела, пущенная из лука. Ветер за его спиной разорвался коротким звуковым ударом. Не Ду обернулся и увидел, как преследователь летит за ним по воздуху. Зрачки его сузились.
Бам!!!
Дуань Ло приземлился на середину подвесного моста! Вся конструкция содрогнулась, стальные тросы взвыли от напряжения!
— Ты свихнулся?! — Не Ду не удержался на ногах от мощного толчка и рухнул на пол.
Дуань Ло приближался неспешно, и каждый его шаг отдавался ударом по нервам врага. Не Ду, отчаянно барахтаясь, перевернулся и лихорадочно выхватил из сумки другой талисман.
[Приводной талисман: Стена Земли]!
Свет талисмана вспыхнул яростным пламенем! Прямо из пола выросла массивная защитная стена, преградив путь.
Хрусть!
Кулак Дуань Ло обрушился на преграду. Земляная стена разлетелась вдребезги, осыпав всё вокруг градом осколков.
— Как это возможно?! — лицо Не Ду перекосило.
Он бросился в соседнюю развалюху, перебирая руками и ногами. Дуань Ло вышиб дверь и вошел следом. Навстречу ему тут же уставилось дуло модифицированного пневматического пистолета.
— Думаешь, я умею пользоваться только дешевыми талисманами? Сдохни!!!
Не Ду стиснул зубы и нажал на спуск!
Бам! Бам-бам-бам!!
Дуань Ло качнулся в сторону, пули со свистом пролетели мимо ушей. Металлические стены и стыки мостиков заискрились от попаданий, вся конструкция трущоб задрожала!
Дзынь!
Одна из шальных пуль ударилась о стальную балку и отрикошетила.
Пляк!
Она попала ему точно в левое плечо, брызнула кровь. Но он даже бровью не повел. Напротив — его шаг стал еще быстрее.
Не Ду орал так, что его голос срывался на визг:
— Черт! Черт! Черт! Что ты за монстр такой?!
Обойма опустела, пистолет лишь безнадежно щелкал. Он отшвырнул оружие и как безумный рванул к черному выходу хижины!
Снаружи была голая металлическая плита-трамплин, ведущая к следующему участку канатной дороги. Он прыгнул, мертвой хваткой вцепившись в рукоять ролика! Шкив взвизгнул, унося его прочь.
— А ты прыткий, — прищурился Дуань Ло, зафиксировав цель «Рыбьим чутьём».
Он метнулся вперед, словно выпущенный из пращи снаряд, преследуя врага по качающемуся железному мосту.
Добыча впереди. Свист ветра в ушах.
Впереди — заброшенная платформа, со всех сторон окруженная пустотой. Трамплин проржавел, листы железа просели.
Бежать больше некуда!
Обновлено: 01.02.2026