Глава 18 — Глава 18. Поручение

Жизнь маленькой девочки была временно спасена. Дуань Ло патрулировал улицы до тех пор, пока не убедился, что они благополучно добрались до станции скорой помощи Кладбища машин. Они не стали лезть без очереди — им достался последний номер. Но они успели. Укол был сделан. Девочка оказалась куда более живучей, чем можно было предположить. Дуань Ло, не обнаружив себя, развернулся и ушел. Дождь всё еще лил. Улицы утопали в грязи, а ночной мрак напоминал выцветшую тушь, расплывающуюся по всему 404-му сектору. Шлепая по лужам, он шаг за шагом возвращался в до боли знакомое здание — отель Банделло. Внутри всё так же пахло плесенью, ржавчиной и специфическим ароматом химикатов, в которых Банделло вымачивал запчасти. Он вдохнул этот воздух и даже не поморщился. "Привык". Только в окружении этих запахов он мог спать спокойно. Встряхнув мокрыми волосами, он рухнул на кровать. Закрыл глаза, а когда открыл — за окном уже забрезжил рассвет. Дождевая вода медленно уходила по старым сточным канавам, словно прошлой ночью ничего не случилось. В этот момент старый терминал в его кармане коротко завибрировал. Экран вспыхнул. — [Поручение готово. Приходи в «Девятое»]. Агентство №9. Всё тот же длинный стол из черного эбенового дерева. Дуань Ло и Ночной Коршун сидели друг напротив друга. В этот раз она перешла сразу к делу: — Есть вещь, которую ты должен вернуть. Она пододвинула к нему кожаную папку. Дуань Ло открыл её. Документы были четко пронумерованы, бумага пожелтела, а к краям были прикреплены аккуратно сложенные фотографии. На первой фотографии был изображен темно-серый талисман. Синие узоры на нем извивались, словно водяные драконы, излучая слабое магическое сияние. Снизу была подпись: «Цзинчуань · Тайный Талисман (Утерян)». Ночной Коршун начала объяснять: — Семья Цзинчуань владеет уникальной техникой — «Записью Божественного Сознания». Они запечатывают свои озарения, полученные во время медитаций, прямо на бумагу талисмана. Такие талисманы — своего рода «живые архивы» их наследственных техник. Она указала на второе фото. Снимок с места происшествия: поврежденный талисман, алтарь и ряд прозрачных чипов, вставленных в приборы. — Кто-то попытался превратить технику в микросхему. Это технология нелегального транслирования: они переводят «чувственное восприятие сознания» из талисмана в двоичные импульсы и сжимают их в ядро чипа. Так создается магический чип. — Маги-врачи и мастера имплантов работают сообща: они вваривают в затылок человека металлические «духовные апертуры» и вживляют в них эти чипы. После этого носитель может считывать содержимое магического чипа. Теоретически, это позволяет полностью пропустить процесс многолетнего обучения. Дуань Ло слушал, открыв рот. — Звучит так... Будто взяли секретную рукопись по тайцзицюань, разбили её на программный код и залили прямо в мозг, чтобы сразу начать драться? Ночной Коршун слегка кивнула: — Да, можно сказать и так. Дуань Ло кивнул в ответ: — Неплохой способ сократить путь в самосовершенствовании. — Сократить путь? — Ночной Коршун насмешливо фыркнула. — О да! Только этот путь ведет прямиком в ад! — То, что должно было оттачиваться десятилетиями, насильственно вскрывается техническими средствами. Цена за это непомерно высока. При таком методе обучения сознание становится нестабильным, духовные корни путаются... В итоге человек либо впадает в безумие, либо скоропостижно умирает. Дуань Ло помрачнел. Ночной Коршун продолжила: — Хотя семья Цзинчуань потеряла талисман лишь начального уровня, ты должен понимать... Для древних магических кланов, где знания передаются только прямым наследникам, сам факт того, что их техники разбирают, переписывают, сжимают в чипы и продают на черном рынке — это несмываемый позор. Она перелистнула страницу. — В ходе расследования выяснилось, что тот талисман был незаконно переписан на двадцать семь чипов. Двадцать шесть уже изъяты; их пытались восстановить в исходную форму, но структура талисмана безвозвратно повреждена. Не хватает лишь одного. И он попал в Нижний город. Её палец остановился на последнем фото. На нем был изображен мужчина с почерневшей кожей, покрытой магическими знаками. В его затылок было глубоко вживлено более десяти серебристо-серых нитей-проводников, которые, изгибаясь, уходили вглубь черепа. Ночной Коршун медленно произнесла: — Цель задания. Не Ду. — Раньше он был уличным торговцем магическим хламом, поднялся на перепродаже подержанных духовных апертур и фальшивых магических чипов. Твоя задача проста: извлечь этот секретный чип из его апертуры. — Награда за успех: два миллиона Тунбао. Комиссионные уже учтены, лишнего не вычтем. Глаза Дуань Ло вспыхнули. "Два миллиона! Тунбао!" Тунбао — это сетевая валюта. Её можно в любой момент обменять на наличные, использовать для онлайн-покупок, привязывать к торговым счетам и даже проходить с её помощью верификацию личности в других городах. До этого момента он фактически был «черным жителем». В системе идентификации Старого города у него не было ни номера, ни сертификации, ни банковского счета. Ему приходилось выживать только за счет наличных, связей и штрих-кодов. Он даже не мог оставить после себя настоящего имени. Он думал, что ему придется влачить такое существование до самой смерти. Но теперь, волею случая, проблема его статуса могла решиться. Как только он пройдет сертификацию Агентства №9 за выполнение задания, награда автоматически поступит на сетевой счет, что фактически означало его легализацию в сети. То есть, если это дело выгорит, он превратится из «нелегала» в «полуофициального сертифицированного гражданина». К тому же — два миллиона. И никакой рассрочки. Эта награда была более чем заманчивой. Не говоря уже о том, что цель — «маг с имплантированной апертурой» — сулила огромное количество очков опыта. [[Второй Диск Судьбы · Условие активации Стартовой карты]] [[Выполняйте задания Агентства. После достижения необходимого уровня опыта станет доступен выбор Стартовой карты.]] Ответ был очевиден. — Хорошо. Я берусь.