Вскоре Син Луань повёл их за пределы секты, к высокой башне.
— Вокруг могут быть трещины инородных. Будьте осторожны и ни в коем случае не попадайте в них.
Услышав о трещине инородных, змейка несколько раз ткнула Бэй Су:
— Та трещина, что мы видели, уже добралась сюда?
Трещины инородных появляются только в местах скопления людей и преследуют живые существа по их ауре. Если кто-то находится рядом, трещина перемещается, поглощая жертву. Но после насыщения трещина временно закрывается.
Инородные не могут долго находиться на открытом воздухе, большинство прячется внутри трещин. Некоторые видели, как выглядит трещина изнутри: бездонная, чёрная, без единого звука, словно нечто, не принадлежащее этому миру.
Бэй Су сразу поняла намерения Чэн Цзина и Тянь Цин: либо они используют трещину, чтобы проверить её, либо их подставили как жертв для запечатывания трещины.
В ушах раздался девичий смех. Бэй Су замедлила шаг, задумалась на мгновение, затем развернулась и направилась к Хэнь Лин. Она схватила её за воротник и оттащила в сторону.
Хэнь Дуань насторожился и поднял руку, чтобы оттолкнуть Бэй Су, но встретил её взгляд и замер. В её глазах читалась безжалостная угроза: одно движение, и он мёртв.
Эта мысль потонула в возмущённом голосе Хэнь Лин.
— Пэй Юньсяо, что ты делаешь?
Бэй Су сунула ей в руки бумажный талисман:
— Держи. Спасёт тебе жизнь.
Хэнь Лин в недоумении сжала талисман с непонятными красными символами. Прежде чем она успела спросить, Бэй Су уже отошла.
Хэнь Дуань подбежал к сестре:
— Всё в порядке?
— Всё хорошо, — Хэнь Лин спрятала талисман за спину и покачала головой, глядя на удаляющуюся фигуру. Уголки её губ дрогнули. — Пэй Юньсяо… Такого упрямого человека я ещё не встречала.
Через четверть часа они наконец увидели башню, скрытую деревьями. Син Луань воткнул посох в землю, и из его наконечника хлынули звёздные искры. На вершине башни вспыхнул свет, и сила защитного массива устремилась к земле, обнажив повреждённые участки.
— Сердце массива разрушено. Восстановить его будет сложнее, — Син Луань махнул рукой, и пятеро учеников тут же начали помогать ему с ремонтом. Бэй Су и Хэнь Лин остались охранять периметр.
— Как только начнём, останавливаться нельзя. Если прервёмся, массив рассыплется, и защита секты пострадает ещё сильнее.
Защитный массив Дао-школы состоял из восьмисот взаимосвязанных структур, и каждая была жизненно важна.
Хэнь Лин хотела понаблюдать за процессом ремонта, чтобы научиться. Бэй Су позволила ей остаться, а сама забралась на ветку дерева и закрыла глаза.
Змейка вылезла и спросила:
— Лотос узнал тебя?
Бэй Су усмехнулась:
— Нет, он просто проверяет.
В конце концов, если даже патриарх знал об их «выдающихся» действиях вчера, как Чэн Цзин мог не почувствовать, что в хижине была только Хэнь Лин?
— Хм… Какой сон устроить ему сегодня?
Вчера он сумел вырваться на середине. Сегодня нужно что-то посложнее.
Её мысли прервал странный импульс в воздухе. Бэй Су мельком взглянула на медленно раскрывающуюся трещину, но не шевельнулась.
Змейка тоже почувствовала: трещина приближалась к семерым у башни. Они стояли слишком близко, и их человеческая аура, сливаясь, притягивала трещину ещё сильнее.
Бэй Су подумала, что они должны знать: трещины движутся к скоплениям людей. Триста лет назад она это понимала, а за триста лет они так и не научились расходиться?
— Бэйбэй, спасать их?
Бэй Су снова закрыла глаза:
— Нет.
Какое ей дело до этих людей? Триста лет назад люди предали её, запечатали на три столетия. Она ещё не отомстила, зачем спасать их?
Перемены произошли в одно мгновение.
Один из учеников, закончив с ци, хотел позвать кого-то на замену, но, обернувшись, оказался лицом к лицу с трещиной. Он лишь успел вскрикнуть, прежде чем инородные втянули его внутрь.
Начался хаос.
— Задержите дыхание! — Син Луань не мог прервать процесс ремонта. Остальные четверо бросились отражать атаки инородных, вылезающих из трещины. Чудовища с человеческими чертами набрасывались на них, а из трещины в воздух поднимались чёрно-фиолетовые частицы.
Бэй Су взглянула на Хэнь Лин. Та стояла далеко от трещина, в относительной безопасности, так что Бэй Су снова отвлеклась.
Но через мгновение змейка закричала:
— Бэйбэй, Хэнь Лин втянуло в трещину!
Бэй Су резко выпрямилась.
За те несколько секунд, что она не смотрела, трещина нашла слабое место — Хэнь Дуаня. Одно из инородных потянулось к его воротнику.
Хэнь Лин заметила это, бросилась вперёд и, не раздумывая, сунула талисман в руку брата:
— Он спасёт тебя!
Как только талисман коснулся руки Хэнь Дуаня, инородное тут же отпрянуло.
Хэнь Лин, увидев, что сработало, широко улыбнулась:
— Брат, я…
Её голос внезапно оборвался.
Из трещины вытянулись сине-багровые руки, схватили её за голову и втянули внутрь.
Хэнь Дуань оцепенел, затем закричал и бросился к трещине.
Один из учеников схватил его:
— Ты с ума сошёл? Погибла всего лишь ученица внешнего двора, а ты готов жизнь положить?
Хэнь Дуань зарычал:
— Это моя сестра!
Ученик не отпускал его:
— Если трещина проберётся в секту, погибнет не одна твоя сестра!
— Бэйбэй, Линлин погибла… — змейка растерянно поникла хвостом.
Бэй Су молча наблюдала, как оставшиеся возводят защитный барьер, отрезая человеческий запах. Инородные отступили, но трещина осталась, как клякса на картине, из неё сочился густой чёрный туман.
Один из учеников заметил, что Бэй Су не сделала ни единого движения, и тут же набросился на неё.
Бэй Су сидела на ветке, глядя сверху на этих трусов, перекладывающих вину на неё.
— Как ученик Дао-школы, ты даже не пошевелился, чтобы помочь собратьям! Чему тебя учили?
— Удобно было наблюдать со стороны? Ты вообще наш?
Бэй Су усмехнулась.
Конечно, она не ученик Дао-школы. Она даже не человек.
Она провела рукой по спине змейки, и та вздрогнула от страха.
— Я придумала, какой сон ему сегодня приснится.
— Пусть почувствует себя палачом, предавшим своих, и живёт в вечных муках.
Появление трещины было внезапным, а прервать работу защитного массива невозможно. Мы потеряли два ученика. Тех, кого утащили в трещину, даже костей не осталось, — произнёс Син Луань, но Чэнь Цзин оставался бесстрастным.
Обновлено: 21.01.2026