Цзян Дин вошел в Торговую Компанию Сыхай, и, прежде чем успел оглядеться, увидел приближающуюся опрятно одетую, миловидную служанку.
«Мастер Цзян, добро пожаловать в Торговую Компанию Сыхай, прошу вас наверх, торговец сейчас подойдет», – звонко произнесла служанка, указывая путь.
Цзян Дин был поражен: «Вы меня узнали?»
Служанка прикрыла рот и хихикнула: «Мастер Цзян, Лавочник Лонг неоднократно наказывал нам позвать его, как только вы прибудете. Мы все хорошо это запомнили».
В тихой комнате на втором этаже уже ждала чашка ароматного чая. Цзян Дин сел и легонько погладил эфес своего меча, погруженный в раздумья.
Служанка скромно стояла рядом.
Вскоре раздался торопливый топот шагов, приближающихся издалека.
Взгляд Цзян Дина вспыхнул.
Боевые Искусники Царства Внутренней Ци обычно могли передвигаться бесшумно, не снижая скорости; такой шум казался несколько нарочитым.
Тем не менее, ощущение того, что к тебе относятся с уважением, было совсем неплохим.
«Мастер Цзян, прошу простить меня, что не встретил вас издалека!»
Войдя, Дракон Три был явно доволен: «Я давно хотел навестить вас, но боялся потревожить вашу Культивацию. Сегодня я наконец-то снова имею это удовольствие».
«Лавочник Лонг слишком любезен», – сказал Цзян Дин, поднимаясь и слегка кланяясь.
Они обменялись любезностями и затем заняли свои места.
«Есть нечто… за что я действительно должен принести Мастеру Цзяну свои извинения, и я не смею это скрывать».
Лицо Дракона Три выражало неловкость.
«Говорите откровенно», – сказал Цзян Дин.
«Один из моих подчиненных несколько дней назад рекомендовал вам менеджера, верно? Изначально все было хорошо, и Менеджер Хуан вел себя и работал достойно. Однако, поскольку я был новичком в этом районе, мне пришлось ввести некоторых из моих доверенных лиц, чтобы взять ситуацию под контроль. Вот почему я попросил Хуан Гуя порекомендовать вам кого-то, надеясь таким образом поддержать вас…»
«Но неожиданно, когда я вчера инспектировал склад, я обнаружил крупное дело о растрате в Торговой Компании. Многие менеджеры были замешаны, а некоторые вступали в сговор с посторонними. Боюсь, такие недобросовестные люди могут вызвать серьезные проблемы».
Выражение лица Цзян Дина стало суровым.
Хуан Дэю теперь отвечал за закупки образцов и наладил хорошие каналы, работая довольно успешно. Замена его задержала бы сбор образцов.
«Насколько глубоко он замешан?»
«Не слишком глубоко, по сравнению с другими, Хуан Дэю был наименее жаден», – Дракон Три неоднократно махнул рукой. – «Чуть больше двадцати таэлей серебра. Не так много денег, но характер преступления презренный. Я терпеть не могу таких вероломных людей!»
Это было довольно много.
Для бедной семьи этих денег хватило бы на более чем десять лет.
Цзян Дин на мгновение задумался.
«Счета должны быть восстановлены, и я тоже не одобряю таких людей. Кроме того, этот человек мне еще нужен. Прошу вас, Лавочник, воздержитесь от каких-либо личных действий против него; давайте на этом и остановимся».
При таком внутреннем мошенничестве даже власти могли бы не вмешаться.
Дракон Три вздохнул: «Ах, мне стыдно смотреть Мастеру Цзяну в глаза, но я сделаю так, как вы скажете».
Этому ублюдку Хуан Дэю повезло, иначе он сам бы переломал ему ноги.
Сметь растрачивать средства у Лонга — они, должно быть, устали жить.
«Я пришел сегодня главным образом потому, что у меня закончились деньги, и специально прибыл сюда, чтобы продать кое-что», – сказал Цзян Дин, доставая подарочную коробку размером с ладонь и передавая ее вперед.
«Я не позволю Мастеру Цзяну понести убытки».
Выражение лица Дракона Три стало серьезным, когда он взял подарочную коробку, которая на ощупь была тонкой и мягкой, казалось, была сделана из какого-то драгоценного меха. Сама коробка была недешевой.
Он открыл ее.
«Ах!»
Несмотря на то что она видела много сокровищ, служанка не могла сдержать невольного возгласа.
Свет, мягкий свет.
Внутри подарочной коробки лежала Ночная Жемчужина размером с большой палец, испускающая бесчисленные мельчайшие лучи, ясно видимые даже при дневном свете.
«Закройте окно».
Дракон Три все еще умудрялся сохранять самообладание, его голос был ровным.
Цзян Дин, погруженный в размышления, считал, что в такой необычной низко-боевой среде жемчужины, способные излучать свет, действительно были ценными, но не обязательно безмерно редкими. Возможно, ими обладали некоторые спорадически рождающиеся Духовные Материалы.
А что до продажи светящейся жемчужины стоимостью в десять долларов так, будто это бесценный артефакт, – мучила ли его совесть?
Конечно, нет.
Ценность предмета варьировалась от человека к человеку, с различиями между трудовой стоимостью и потребительской стоимостью. Более того, даже самый бесполезный предмет, в сочетании с длительными затратами на путешествие между двумя мирами, разумно оправдывал высокую цену продажи.
Он закрыл окно, и тусклый белый свет наполнил изящную комнату. Он был чуть тусклее свечи, но все же достаточно ярким, чтобы ясно видеть слова в книге.
Затем Дракон Три достал белую ткань и осторожно протер жемчужину, восстанавливая ее блеск. Затем последовало увеличительное стекло, некий лекарственный порошок и так далее, по очереди применялись различные методы оценки.
«Эта Ночная Жемчужина среднего размера, но ее яркость намного превосходит другие и может считаться редким сокровищем. Вы действительно готовы ее продать?» – искренне спросил Дракон Три.
«Продам», – отрывисто сказал Цзян Дин.
«Вы прямолинейны, молодой господин!»
Дракон Три был вне себя от радости, его годовой результат теперь был обеспечен этой сделкой.
«Но мне нужно не только деньги», – безразлично сказал Цзян Дин. – «Мне нужны старые лекарственные травы с некоторым возрастом, предпочтительно женьшень».
С тех пор как Техника Меча «Орел Взлетает» достигла Малого Завершения, он больше не осмеливался тренироваться в полную силу, чтобы истощение крови и Внутренней Ци не причинило невидимого вреда его телу. Он мог лишь поддерживать высокий уровень мастерства.
Его скорость Культивации возросла, но была далека от того, чтобы быстро приблизиться к Царству Внутренней Ци.
Дракон Три не удивился; редки были те в Цзянху, кто ценил лишь золото и серебро.
«Принесите весь наш выдержанный женьшень старше сорока лет», – позвал он, затем повернулся и сказал: «Учитывая щедрость молодого господина, Дракон Три предложит самые выгодные цены без лишних слов».
Вскоре служанки одна за другой принесли более двадцати ящиков из красного дерева.
Дракон Три открыл ящик: «Взгляните, молодой господин. Этот сорокалетний женьшень стоит сто двадцать таэлей, но для вас сойдет и сто».
Цзян Дин взял деревянный ящик, внимательно рассматривая его, как его учили на уроках Биологии, его Техника была очень профессиональной. Он также привык к подобной практике в лаборатории.
«Знаток, молодой господин!»
Похвалил Дракон Три. Молод, красив, вежлив и уже так силен. Не говоря уже о том, что глубина его общих знаний была поразительна. Он не поверил бы, что молодой господин не из какой-то великой секты или клана, даже если бы его забили до смерти.
«Качество довольно хорошее».
Проверив каждый и убедившись в отсутствии ошибок, Цзян Дин поднял глаза: «Торговец, принесите мне самый старый, что у вас есть. Хотя у меня есть тысяча таэлей, на них много не купишь».
«Пожалуйста, взгляните на это», – сказал Дракон Три, не тратя лишних слов и осторожно открывая последний деревянный ящик. – «Идентифицированный известными городскими докторами, этот женьшень, возрастом девяносто восемь лет, был приобретен нашим заведением за значительную цену в столице. Ему всего два года до Столетнего Лекарства».
В его тоне сквозил намек на сожаление.
Цзян Дин с любопытством спросил: «У вас нет Столетнего Лекарства?»
«Вы шутите, молодой господин»,
Дракон Три покачал головой: «Столетнее Лекарство входит в число лучших лекарственных трав в мире, с эффектами, не имеющими себе равных, и способно помочь в прорывах в царствах Культивации. Немногие сделки, которые происходят, заключаются между лидерами великих семей и могущественных фракций; такие лекарства не появятся на открытом рынке».
«Такие предметы представляют собой глубину этих сил; я сам никогда их не видел».
Цзян Дин выразил свое разочарование: «Понятно».
Так называемые многолетние лекарственные травы на самом деле обозначают накопление чистой Духовной Силы внутри. Такие травы произрастают только в средах, пропитанных духом. Каждое столетие – это порог, и если он не пройден, они погибают.
Без такой среды, даже вырастая в течение столетия, вы получите не более чем кусок одревесневшей древесины, совершенно бесполезный.
«Этот предмет стоит одну тысячу двести таэлей»,
Дракон Три заявил: «Если молодой господин пожелает приобрести его, стоимость составит девятьсот сорок таэлей, и я включу Серебряный Знак от Торговой Ассоциации Сыхай. С ним вы получите пятипроцентную скидку в любом филиале Сыхай».
"Хорошо, пусть будет так", – Цзян Дин кивнул, зная, что это была справедливая цена.
Обновлено: 19.01.2026