Глава 22 — Глава 22

Мышь прокрутилась, и экран сдвинулся вниз. Его дыхание слегка участилось. «Рудник Духовного Железа Тайцин. Его цвет мистический. Также с белыми вкраплениями, словно звёзды, в нём таятся божественные субстанции; Культиваторы не могут их увидеть, но если приблизится Смертный, раздастся слабый поющий звук, прислушавшись к которому можно достичь просветления законов». Сердце Цзян Дина бушевало, пока он пытался сохранить невозмутимое выражение на лице. «Это совпадение?» «Почему это так похоже на Небесный Звуковой Камень, украденный у Школы Цисюань? Нет, существует бесчисленное множество руд, издающих поющие звуки. Вероятность того, что это Духовное Железо Тайцин, крайне мала». «Крайне мала, почему она крайне мала!» Он взревел в своём сердце. «Почему сокровище, способное перемещаться между мирами, принесло меня именно сюда? Это тоже совпадение?» Потребовалось более десяти минут, прежде чем Цзян Дину удалось успокоиться и продолжить просматривать Методы Культивации. Страница за страницей, скорость, с которой он перелистывал книгу, становилась всё быстрее и быстрее, пока он наконец не перескочил к самому концу. «Я не понимаю». Цзян Дин неохотно признал. Хотя «Метод Культивации Меча» и является Методом уровня «Закона», он происходит из «Писаний» и чрезвычайно сложен. Это не то, что мог бы постичь старшеклассник. Эта Техника принадлежит избранным из лучших. «Однако были и некоторые достижения. Профессор Чжан Цзюньшэн из Университета Цинфэн сделал археологические выводы о второстепенном методе закалки меча, используя Тысячелетнее Дерево, Питающее Душу, и Металл Гэн в качестве заменителей. Монахи Золотой Пилюли могут получить его...» «Но для меня это всё едино, всё слишком недостижимо». С вздохом, небо снаружи было кромешной тьмой. Цзян Дин взглянул на время. Было уже за девять вечера. Самое время вернуться, несколько раз попрактиковаться с мечом, а затем лечь спать. ... Солнечный свет лениво пробивался. Крона дерева заслоняла свет, пока Цзян Дин откинулся в шезлонге, держа в руках толстую книгу, временно напечатанную на копировальной бумаге, с несколькими неразборчивыми словами на ней. «Летящий меч Шэньсяо в ста шагах». Он сфотографировал и загрузил их в библиотеку, заработав 20 Очков Библиотеки. Это было самым простым; существовали и другие способы заработать Очки Библиотеки, такие как перевод, исправление, и прочее, на что он не был способен. Неожиданно, всего за несколько дней книга была полностью переведена. Цзян Дин предположил, что Очки Библиотеки также ценны для Культиваторов Высокого Уровня, которые могли использовать их для отправки запросов на вычисления, касающихся их собственных Методов Культивации и артефактов, на Центральный Духовный Компьютер Массива. Ничью мудрость нельзя недооценивать. Например, этот «Летящий меч Шэньсяо в ста шагах» был разделён на три уровня: Меч-талисман, Деревянный меч и Железный меч. На ранней стадии кровь используется как чернила, на Бумаге Талисмана записывается, складывается, затем непрерывно очищается Эссенцией Крови до тех пор, пока не станет управляемым как единое целое, в конечном итоге порождая семя Талисмана. Семя Талисмана интегрируется в семя духовного растения, поливается сильнодействующей лекарственной духовной жидкостью, и после многих лет роста появляется духовное растение, связанное с собственной кровью. Затем оно срезается и используется для ковки Деревянного меча. Деревянный меч непрерывно интегрирует Эссенцию Крови и металлическую эссенцию, пока наконец не превратится в Железный меч, который может использовать даже Воин Сяньтянь для убийства. Собственную Эссенцию Крови нельзя расходовать в больших количествах. Цзян Дин подумал, что ознакомление с этим процессом не повредит. Тук-тук! После пары лёгких стуков в дверь вошёл Хуан Дэю, держа в руках гроссбух и осторожно ступая. «Мастер, в нашей лавке осталось всего три таэля Серебра. Вот отчётная книга, пожалуйста, взгляните...» Со временем он понял таинственные появления и исчезновения этого молодого владельца. Поэтому он не позволял себе входить во двор без разрешения, и сегодня наконец нашёл хозяина. «Хм, пожалуйста, подождите минутку». Что заставило сердце Хуан Дэю ёкнуть, так это то, что этот на вид беззаботный молодой герой действительно взял гроссбух и стал листать его страницу за страницей. В невидимой для Хуана зоне Цзян Дин использовал свои невидимые очки, чтобы спроецировать микрокомпьютер тактического маскировочного костюма, составляя электронную таблицу, которая соответственно соотносила доходы, расходы, инвентаризацию и сводки. Примерно через десять минут Цзян Дин достал бумагу и ручку и записал в общей сложности семь учётных цифр, которые затем передал вперёд. Одного взгляда хватило, чтобы Хуан Дэю тут же покрылся холодным потом. «Второй день третьего месяца шестьдесят седьмого года Юаньхэ, одно Фиолетовое Духовное Растение записано как заработавшее один вэнь. Почему оно не получено?» «Первый день третьего месяца шестьдесят седьмого года Юаньхэ...» Одна за другой, каждая сумма была учтена – некоторые сотнями вэней, другие одним или двумя вэнями – все были точны до мелочей, даже яснее, чем его собственная бухгалтерия. «Мастер, пощадите мою жизнь...» Колени Хуан Дэю подогнулись, и он опустился на колени, умоляя, слёзы текли из уголков его глаз. Подобное хищение даже не требовало вмешательства Цзян Дина; достаточно было просто пустить слух, чтобы Хуан никогда в жизни не смог найти приличную работу. Это была ошибка, рождённая опытом. Кто бы мог подумать, что молодой герой Цзянху, который явно имел необычайное происхождение, будет столь досконально изучать гроссбухи, не упуская ни единого вэня, и сумеет найти расхождения. «Никаких проблем». Цзян Дин протянул ему четырёхколоночную бухгалтерскую таблицу: «Заполни это сам. Отныне используй этот формат для отчётов, и, кроме того, я скоро пополню Серебро в казначейской комнате». Каждый склонен рисковать. Он сам не был исключением: иногда почти не мог сопротивляться желанию полениться и пропустить тренировку мечом. Но один раз — это человеческая натура, дважды — непростительно. «Спасибо, Мастер! Спасибо, Мастер! Я отплачу Вам, служа Вашим волом или конём в следующей жизни!» Хуан Дэю был в экстазе, многократно кланяясь. Цзян Дин пренебрежительно махнул рукой: «Не надо так, мне это не нравится. Возвращайтесь к работе». После ухода Хуан Дэю Цзян Дин нежно погладил рукоять своего меча и, во второй раз за более чем две недели, вышел из задней двери своего двора. По сравнению с его первым визитом, парадный двор претерпел множество изменений. В главном зале стояла стойка, всё ещё слабо пахнущая лаком, за которой сидел Хуан Дэю, а рядом с ним — ученик, которого он нанял специально для записи имеющейся коллекции образцов растений. Перед стойкой несколько сборщиков трав продавали образцы, порой споря об их полноте. Остальные зоны, такие как парадная дверь, пол и окна, были отремонтированы, а на новой вывеске красовалась надпись: Бакалейная Лавка на Улице Ланьбань. Заметив его появление, Хуан Дэю поспешил навстречу, но Цзян Дин остановил его взмахом руки. Продвигаясь по улице, Цзян Дин ловко обходил лужи и протискивался сквозь бурлящую толпу. Он старался привыкнуть к время от времени наплывающим неприятным запахам. Внезапно Цзян Дин заметил несколько знакомых фигур, его шаги ускорились, и он приблизился к ним. Лю Ци, пивший чай у улицы, вымученно улыбнулся, и эта улыбка была уродливее плача: «Герой, клянусь небесами, мы с братьями действительно не притесняли вашу лавку в последнее время». Получив серьезную рану мечом в тот день, он не посмел сообщить об этом своей банде, полагая, что это всего лишь обычный торговец, появившийся на их территории, и лучше избежать ненужных хлопот. Теперь, увидев Цзян Дина, ноги Лю Ци затряслись неконтролируемо. «Мне нужна ваша услуга», – сказал Цзян Дин с улыбкой. – «Я хочу добраться до Торговой Ассоциации Сыхай, но я не знаком с этой местностью. Не могли бы вы послать кого-нибудь из своих ребят проводить меня?» Лю Ци вздохнул с облегчением и указал на густобрового мужчину рядом с собой: «Это сущие пустяки. Сяо Лю, иди, проводи молодого героя!» Пересекши перекресток, где грунтовая дорога соединялась с мощеной улицей, путь вновь стал просторным и опрятным. Сяо Лю оказался весьма разговорчивым, вел Цзян Дина извилистыми путями, время от времени указывая на знаменитые рестораны, бордели и игорные притоны по пути. «Посмотрите, Герой, это Коммерческая Ассоциация Цзиньлун, а всего в сотне с небольшим шагов отсюда находится Торговая Ассоциация Сыхай», – сказал Сяо Лю, жестикулируя в сторону роскошного шестиэтажного коммерческого здания. – «Коммерческая Ассоциация Цзиньлун здесь, в Городе Дунлин, гораздо известнее, чем Торговая Ассоциация Сыхай; у них обилие товаров, и цены немного ниже, хотя репутация у них хромает». «Репутация?» – с любопытством спросил Цзян Дин. «Я слышал, что некоторые клиенты покупали здесь поддельные лекарственные материалы. Они не гнушаются тем, какие товары покупают или продают, привлекая множество криминальных элементов, и были даже случаи со смертельным исходом», – поспешил добавить Сяо Лю. – «Конечно, это лишь то, что мы, братья в банде, говорим друг другу, это может быть не совсем правдой». Через некоторое время на улице показалось трехэтажное здание, на вывеске которого были начертаны позолоченные иероглифы «Торговая Ассоциация Сыхай». По сравнению с пышной роскошью Коммерческой Ассоциации Цзиньлун, Торговая Ассоциация Сыхай выглядела более сдержанной и со вкусом. С прудом перед входом и деревьями с камнями внутри, она обладала гармоничной привлекательностью фэншуй. Сяо Лю почтительно сказал: «Герой, это Торговая Ассоциация Сыхай». «Мм, спасибо», – ответил Цзян Дин. Он достал кусочек серебра, примерно на сто вэней, и протянул его Сяо Лю. Сяо Лю был вне себя от радости: «Спасибо за награду, Герой!» Хотя они получали ежемесячное жалованье в таэлях, подавляющая его часть забиралась теми, кто стоял выше. К концу месяца у них почти ничего не оставалось. Их редких угощений мясом и выпивкой было далеко не достаточно. Иначе они не попытались бы сразу же вымогать деньги у недавно открывшейся лавки. Подобные недальновидные действия наверняка навлекли бы беду, если бы об этом узнало их высшее руководство банды.