Император был в плохом настроении. Он ещё не позавтракал.
Когда подали завтрак, Ань Цзю бросила на него взгляд.
Это снова была простая рисовая каша и лёгкие закуски, даже булочки были постными.
Неужели Император вегетарианец?
Нет, если бы он был вегетарианцем, то зачем тогда вчера думал о рульке из свинины.
Император сделал пару укусов и тут же потерял аппетит.
Евнух Ли тяжело вздохнул:
— С каждым днём он ест всё меньше и меньше. Если так будет продолжаться то, его тело долго не выдержит.
Старшая служительница Цюй тоже выглядела обеспокоенной. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг увидела Ань Цзю.
Ань Цзю мысленно выругалась. Она вовсе не была какой-то безмозглой героиней драмы, которая лезет в кадр, матрёна Цюй сама велела им ждать сегодня снаружи.
Вчера она и Сяо Ся были внутри, а Сяо Цю и Сяо Дун снаружи. Сегодня наоборот: они с Сяо Ся снаружи, а Сяо Цю и Сяо Дун внутри.
— Ты... — матрёна Цюй, похоже, забыла, как её зовут.
— Служанка Сяо Чунь, — подсказала Ань Цзю.
— Точно. Пойдём со мной.
В это время на кухне никого не было. Матрёна Цюй подозвала её и сказала:
— Приготовь снова то же яйцо, что ты готовила в прошлый раз.
Ань Цзю была не глупа. Если матрёна Цюй лично проявляет интерес, значит, это для Императора.
Она понимала: Императору хочется мяса.
Но вслух она ничего не сказала.
Раз старшая служительница Цюй велела, значит, надо делать. Болтать лишнего только себе дороже. В конце концов, все во дворце неглупые, неужели не догадываются, то Императору стоит подать что-нибудь мясное?
Раз не подают, значит, есть причина.
Может, это как-то связано с болезнью Императора?
А вдруг от мяса у него начинается припадок, и он снова начнёт всех рубить?
Нет, дело, похоже, не в еде. В прошлые разы он явно выходил из себя, когда кто-то пытался его соблазнить.
Ань Цзю быстро и ловко взялась за работу.
Когда матрёна Цюй увидела, что на кухне есть свежие креветки, она внезапно спросила:
— Можно ли добавить креветок в яйцо на пару?
Очевидно, раньше креветок туда не добавляли.
Ань Цзю кивнула:
— Эта служанка считает, что получится хорошо.
— Тогда попробуй, — кивнула госпожа Цюй.
Блюдо было готово.
Матрёна Цюй унесла его.
Как только Ань Цзю вернулась, Сяо Ся тут же спросила:
— Зачем ты была нужна матрёне Цюй?
— Ничего особенного, — Ань Цзю совершенно не хотелось с ней разговаривать.
Сяо Ся фыркнула на такой ответ и пробормотала:
— Лучше веди себя тихо, а то и не заметишь, как умрёшь.
Ань Цзю зло усмехнулась:
— Тебе того же желаю.
Эта Сяо Ся ещё смеет ей такое говорить? Да они обе одинаково беспечны и неосведомлённы.
Сяо Ся холодно фыркнула и больше с ней не разговаривала.
Ань Цзю задумалась, если она сможет продержаться подольше, или расположить к себе кого-нибудь из старших, может, однажды, в хорошем настроении, ей позволят покинуть дворец.
Мысли Ань Цзю унеслись далеко от тарелки парового яйца с креветками до расположения матрёны Цюй, а затем и до мечты о том, как однажды, став постарше, она покинет дворец, купит ферму с землёй и будет жить мирной жизнью.
В двадцать пять лет она уже будет считаться старой для дворцовой службы. Но для самой Ань Цзю это был самый расцвет, кто знает, может, даже встретит красивого мужчину и заживёт бесстыдно-счастливой жизнью...
Говоря о красавцах… один, просто нереальный красавец, внезапно появился перед ней...
Высокий, с длинными ногами, широкими плечами, узкой талией, кожа белоснежная, черты лица безупречные, а особенно эти глаза, как цветки персика, такие манящие...
Ань Цзю чуть душу не потеряла от испуга.
— Ваше… Ваше Величество… — ноги у неё подкосились, и она упала на колени.
Император обернулся к евнуху Ли и сказал:
— Это твоя родственница?
Евнух Ли не нашёл в этом вопросе ничего странного.
— Ваше Величество, у этого раба больше нет родных… — его писклявый голос заставил всех поёжиться.
Император, кажется, усмехнулся.
А может, и нет.
Ань Цзю услышала его внутренний голос:
【Глупая гусыня…】
Ань Цзю поняла, у него вполне неплохое настроение.
Она тайком выдохнула с облегчением.
В этот момент вошёл другой евнух. Лицо евнуха Ли сразу изменилось, как будто он врага увидел.
Император фыркнул.
Это был Ван Дэцай — старший евнух на службе у Императрицы-матери. Он пришёл передать, что Императрица-мать скучает и приглашает Императора навестить её.
Евнух Ли натянуто улыбнулся, отпустил Ван Дэцая, а затем с осторожностью посмотрел на выражение лица Императора.
Как и ожидалось, лицо Императора помрачнело.
Ань Цзю снова услышала его внутренний голос:
【Что она опять затеяла? Ужасно раздражает.】
Ань Цзю: «...»
— Ваше Величество, возможно, это из-за вчерашнего случая... — осторожно начал евнух Ли.
Император холодно фыркнул:
— Что ещё вчера было?
Евнух Ли запнулся, затем тихо продолжил:
— Вчера в Императорском саду благородная госпожа Цинь была напугана...
В голове Императора звучало:
【Кто такая благородная госпожа Цинь? И какое мне дело до того, что она испугалась?】
【Эх... так раздражает… совсем не хочется видеть Императрицу-мать.】
Стоя на ступеньках, он поднял голову и посмотрел на палящее солнце, на лице ясно читалось раздражение.
Он развернулся, чтобы уйти, но не заметил всё ещё стоявшую на коленях Ань Цзю, и споткнулся об неё, чуть не упав.
— Ваше Величество! — евнух Ли взвизгнул от ужаса, но быстро подхватил Императора.
Император с трудом удержался на ногах и злобно взглянул на Ань Цзю.
Ань Цзю: «...»
Мне конец…
Кого же я успела обидеть…
У-у-у...
Обновлено: 20.01.2026