На этот раз никто не погиб.
Придворная служанка, стоявшая рядом с красавицей, оттолкнула её в сторону и сама приняла удар на себя. Благодаря охране, вставшей между ними, трагедии удалось избежать.
Но всё равно было до ужаса страшно.
Ань Цзю при первых признаках опасности уже спряталась, но на фоне общего хаоса внутренний голос Императора звучал особенно отчётливо.
В отличие от его утреннего ворчания и ленивого дневного бурчания.
Теперь его голос был холодным, наполненным яростью и безумием.
【Убить их… убить всех…】
【Убить всех…】
【Убить, убить, убить…】
Ань Цзю зажала уши руками.
Это было жутко.
Никто не знал, сколько длился этот хаос. Когда Ань Цзю, наконец, вернулась с остальными в павильон Гуандухуа, небо уже темнело, а облака полыхали кроваво-красным закатом.
Все молчали, словно мёртвые.
Ань Цзю изначально хотела держаться от сумасшедшего Императора подальше, но старшая служительница Цюй снова подозвала её. И не только её — Сяо Ся, Сяо Цю и Сяо Дун тоже были вызваны.
Все опустили головы, руки у них под рукавами чуть заметно дрожали.
Матрёна Цюй сказала:
— Его Величество болен. Вы четверо будьте умными и служите ему хорошо.
Больше она ничего не сказала.
Видимо, считала, что они всё равно долго не протянут, не стоит тратить время.
Сяо Цю и Сяо Дун выглядели как живые мертвецы, машинально вошли во внутрь.
Сяо Ся вся дрожала от страха. Она вцепилась в Ань Цзю, вся тряслась и повторяла:
— Что нам делать? Что нам делать? Я не хочу умирать… не хочу… уу-уу…
Ань Цзю быстро прикрыла ей рот:
— Хочешь, чтоб нас всех убили?
Сяо Ся смотрела на неё глазами, полными слёз.
Ань Цзю холодно зыркнула:
— Заткнись. Хочешь умереть, пожалуйста, только меня с собой не тяни.
Да она и сама была напугана до смерти, ладно?
К тому же, Сяо Ся тот ещё «товарищ по команде», при первой возможности всех сдаст. Так что Ань Цзю было всё равно, умрёт она или нет.
— Вы ещё не зашли? — матрёна Цюй холодно посмотрела на них. Выбора не оставалось, они пошли во внутрь.
В зале стояла гробовая тишина.
Придворный лекарь, похоже, проверял пульс Императора. После того, как днём он порубил людей в клочья, потерял сознание.
Но и лекарь, похоже, ничего путного не выяснил и ушёл. Евнух Ли тоже удалился готовить лекарство. Перед уходом он строго предупредил: вести себя умно, служить усердно, а кто посмеет бездельничать или хитрить, будут наказаны.
Когда евнух Ли ушёл, в зале стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.
Никто не смел издать ни звука.
Неизвестно, сколько времени прошло.
Может, и немного.
Ань Цзю вдруг услышала слабый мужской голос.
【Пить…】
Она прислушалась. Это был голос Императора. Ань Цзю осмелилась взглянуть в сторону кровати, Император всё ещё был без сознания, видимо, бормотал во сне.
【Воды…】
Что делать? Дать ему воды?
Ань Цзю колебалась.
Нет уж. Их тут четверо. Если никто не двинется, она тоже не пойдёт.
Пусть кто-то другой подставится.
【Пить… пить хочу…】
Ань Цзю пыталась игнорировать голос, но он звучал, как заклинание смерти, тянущее её в бездну.
Она не могла не начать накручивать себя.
Да, их четверо, но если Император разозлится, может всех разом казнить.
Ань Цзю сглотнула и прошептала:
— Вы тоже это слышали?
Сяо Цю и Сяо Дун злобно на неё уставились.
Сяо Ся, всё ещё дрожащая, машинально спросила:
— Ч-что слышали?
— Мне показалось, Его Величество просит воды…
Сяо Цю:
— Ну так дай ему воды.
Сяо Дун:
— А мы ничего не слышали.
Сяо Ся:
— Ты с ума сошла?! Подносить воду Императору?
【Так пить хочу…】— голос Императора снова и снова звучал в её голове…
Ань Цзю почувствовала дурное предчувствие. Если она не даст ему воды, когда он очнётся, никому из них больше воды не видать никогда.
Сжав зубы, она налила воды и под взглядом, которые могли бы убить на месте, пошла к кровати Императора.
Ладно, умру так умру.
Всё равно тут всем скоро конец.
Сколько людей уже умерло?
Но… как его напоить?
Ань Цзю только подняла чашу, как Император вдруг открыл глаза.
Ань Цзю показалось, что она увидела призрака, едва не отшатнулась, но всё-таки удержалась. Дрожащим голосом с чашей в руках спросила:
— Е-Его Величество хочет воды?
Он кивнул.
Но не пошевелился.
Время застыло.
Ань Цзю вдруг услышала внутренний голос Императора:
【Что не так с выбором Ли Дэфу? Эта служанка тупее гусыни…】
Ань Цзю поспешно шагнула вперёд и поднесла чашу к его губам. Император наклонился и выпил. Затем облегчённо вздохнул и спросил:
— Сколько я спал?
Ань Цзю застыла, не зная, отвечать ли.
Император не выдержал и повернул голову, чтобы на неё посмотреть.
А потом последовали новые жалобы:
【Серьёзно? Эта тупая гусыня, что родственница Ли Дэфу? Как вообще это существо выбрали для службы при дворе?】
Ань Цзю наконец пришла в себя.
И только тут поняла, последняя реплика была сказана вслух…
Настоящий голос смешался с внутренним так естественно, что она не поняла, двигались ли у него губы.
Она поспешно ответила:
— Ваше Величество проспал один шичэнь.
【Так долго?】
Ань Цзю, боясь снова ошибиться, стала украдкой наблюдать, двигались ли его губы.
Нет, не двигались.
Но внутренние слова чуть не довели её до инфаркта:
【Помню, как кормил рыб… как я уснул?】
Ань Цзю: «…»
Он… он что, не помнит, как убивал?
У неё в голове мысли закрутились быстрее, чем при решении самой сложной задачи на экзамене.
Кажется…
Кажется, каждый раз после того, как Император кого-то убивал, он потом был немного другим.
Вот как сейчас, он казался даже «мягким», по крайней мере, нормальным, не вскочил с мечом наперевес. Хотя, если подумать, она только что сделала несколько ошибок, за которые могла легко лишиться головы.
Почему?
Что запускает это безумие?
【О чём там думает эта гусыня?】 — снова раздался внутренний голос Императора.
Ань Цзю подняла глаза и встретилась с его глубоким, изучающим взглядом.
Она нервно сглотнула.
Вспомнила, как в первый раз увидела, как он убил — это была служанка, пытавшаяся его соблазнить…
Во второй раз, когда он убил Цуй Лю, служанку благородной леди Мэй… та тоже пыталась его соблазнить, а Цуй Лю, видимо, просто попала под горячую руку…
Сегодня в саду красавица тоже пыталась соблазнить…
Неужели всё дело в том, что женщины пытаются его соблазнить?
Если так, то пока она его не соблазняет, а ведёт себя как с камнем, ей ничего не угрожает?
И тут голос Императора снова раздался:
【Ведёт себя, как полная идиотка. Просто слов нет…】
Ань Цзю: «…»
Он… он это про неё, да?..
—
от переводчика:
шичэнь - примерно два часа
Евнух Ли - Ли Дэфу
Обновлено: 20.01.2026