Ань Цзю и Сяо Хуа наконец вернули свои имена, но это не оказалось поводом для радости.
Потому что госпожа Цюй сразу же позвала их к себе.Её взгляд окинул обеих девушек, но в конце концов остановился на Ань Цзю.
— Говори. Что произошло?
Ань Цзю рассказала всё, ничего не утаивая.
Матрёна Цюй на мгновение замолчала, а затем сказала:
— Раз уж это воля Его Величества, с этого момента вы будете использовать имена, данные им.
Обе кивнули. Госпожа Цюй отпустила Сяо Хуа, а затем сказала Ань Цзю:
— Не знаю, зачем ты пришла в зал Гуандухуа…
Ань Цзю начала объяснять:
— Эта служанка просто...
Госпожа Цюй махнула рукой, явно не желая слушать, и холодно сказала:
— Мне всё равно, какие у тебя были намерения раньше. С этого момента запомни одно: ты теперь человек зала Гуандухуа, человек Его Величества. Всё, что ты делаешь в будущем, должно быть ради Его Величества. Придержи свои хитрости при себе, ты должна понимать, чем это для тебя кончится.
— Да, эта служанка понимает.
— Хорошо. — После выговора её голос стал мягче. — В этом дворце служанке везде одинаково тяжело. Будешь стараться и Его Величество тебя не обидит.
Ань Цзю могла лишь кивнула.
Когда она вышла, наконец-то смогла облегчённо выдохнуть.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Сяо Ся и Сяо Дун уже ушли, у них была ночная смена. А Сяо Хуа сидела на кровати, сердито надувшись и сверля Ань Цзю злобным взглядом.
После недавнего происшествия она стала вести себя тише и не решалась напрямую ругаться с ней, но была всё ещё зла.
— Не зазнавайся.В зале Гуандухуа, если на тебя обратят внимание, это не к добру. Здесь можно умереть в любой момент, и даже кости твои никто не найдёт, сказала она и, вдруг вспомнив что-то, начала всхлипывать с обидой.
Ань Цзю расстелила постель, сняла одежду и легла. Завтра тоже была её очередь работать. Все здесь, просто рабочие лошади, у кого есть силы спорить с Сяо Хуа?
Ань Цзю быстро уснула. Крепко и спокойно.
-
Посреди ночи кто-то дотронулся до неё.
Ань Цзю сонно приоткрыла глаза, а потом резко проснулась от шока.
Император.
Почему Император здесь?
Почему он прикасается к ней?
Она быстро огляделась. Сяо Хуа лежала, распластавшись по кровати и крепко спала, явно не заметив, что кто-то вошёл в комнату.
А ведь это была её спальня, а не покои Императора.
Что он здесь делает ночью?
Император пристально смотрел на неё, а потом чётко произнёс одно слово:
— Голоден…
Ань Цзю: «...»
Серьёзно? Можно, пожалуйста, казнить всю Императорскую кухню?
Деньги берут, а работу не делают, да?
Она тяжело вздохнула.
Ей не нравилось спать в плотной одежде, иначе она не могла уснуть.
Её дудоу вообще был скомкан и брошен на дно сундука.
А теперь она находилась меньше чем в метре от незнакомого мужчины — это было невероятно неловко, вообще-то!
Но Император, похоже, совсем не замечал её смущения.
Казалось, он решил, что Ань Цзю его не поняла, и снова повторил:
— Голоден…
Ань Цзю ничего не оставалось, кроме как начать одеваться под внимательным взглядом Императора.
Ань Цзю одевается.
Император смотрит.
Ань Цзю всё ещё одевается.
Император всё ещё смотрит.
Наконец, одевшись, Ань Цзю села на край кровати и указала на свои расплющенные туфли, на которых стоял Император.
— Отдайте их.
Тиран неохотно отступил в сторону.
Ань Цзю обулась, открыла дверь и вышла.
Ночной летний воздух был прохладным, дул лёгкий ветер, и на небе не было видно ни одной звезды.
Ань Цзю подумала, что, возможно, завтра пойдёт дождь.
У дверей кухни она увидела госпожу Цюй, стоявшую с опущенной головой.
Матрёна Цюй кивнула ей.
Ань Цзю кивнула в ответ.
Тиран продолжал смотреть на неё, следуя вплотную, как будто боялся, что если Ань Цзю сбежит, ему нечего будет есть.
Сегодня в кухне было довольно много заготовок.
Ань Цзю обернулась и спросила:
— Что вы хотите съесть?
Тиран молча смотрит.
Ань Цзю: «...»
Ладно...
Придётся выбирать самой.
На кухне были оставлены тесто и немного креветочного фарша.
Ань Цзю налепила десятки вонтанов, сварила их и подала в большой миске.
Тиран не стал церемониться, схватил миску и начал есть один за другим.
Ань Цзю даже приготовила к ним вкусные маленькие соленья.
Тиран чавкал и жадно ел, быстро расправившись со всем.
Прямо как деревенская свинка.
Ань Цзю только вздохнула от его аппетита, как вдруг, точно так же, как в прошлый раз, он неожиданно рухнул и потерял сознание.
Вскоре госпожа Цюй привела несколько мужчин в чёрной одежде.
Они безмолвно унесли Императора.
Ань Цзю с любопытством наблюдала за ними.
Двигались они слаженно и бесшумно, должно быть, это были тайные телохранители Императора.
Неудивительно, что госпожа Цюй так спокойно позволила ей делить комнату с Императором…
Если бы она допустила хоть одну ошибку, её голова давно покатилась бы с плеч.
Ань Цзю почувствовала, как в сердце поднимается волна страха.
Госпожа Цюй похвалила Ань Цзю и даже пообещала поднять ей жалование.
Ань Цзю немного помедлила и сказала:
— Его Величество почти ничего не ест днём, а ночью набрасывается на еду. Это же вредно для здоровья.
В основном она переживала, что у тирана могут развиться проблемы из-за такого режима питания, а виноватой в итоге окажется она.
Ей совсем не хотелось становиться козлом отпущения.
Госпожа Цюй спросила:
— У тебя есть идеи?
Ань Цзю в замешательстве посмотрела на неё.
Что она имела в виду?
Она же просто маленькая служанка, какие у неё могут быть идеи?
Но Госпожа Цюй сказала прямо:
— Болезнь Его Величества началась не сегодня и не вчера. Ты сама всё видела… У нас действительно нет никаких вариантов.
В её глазах Ань Цзю заметила настоящую надежду.
Ань Цзю вспомнила, как Его Величество жаждал мяса, и осторожно предложила:
— Может, стоит давать Его Величеству побольше мяса? Возможно, он ест слишком постную пищу днём?
Госпожа Цюй покачала головой:
— Нет.
Почему она не объяснила.
Просто нельзя, и всё тут.
Ань Цзю была не глупа.
Она догадалась: возможно, когда милый Император ел мясо или поддавался соблазну женщин, он заболевал и превращался в тирана...
Однако, судя по последним двум приёмам пищи, тиран не убивал каждого, кто попадался ему на глаза.
Пока не срабатывал какой-то триггер, он не впадал в безумие.
Поэтому Ань Цзю предложила:
— Может, попробовать понемногу? Начать, например, с рыбы или креветок, которые Император уже ел?
— А разве рыба и креветки — это не мясо? — возразила госпожа Цюй.
— Это мясо, но совсем другое, не такое, как у наземных животное. К тому же, мы можем подавать его в разных видах: креветочные пельмени, жареные клецки, каша с крабом, рыбная похлёбка…
Ань Цзю не предлагала наугад.
Ведь в прошлый раз она готовила яйцо на пару с креветками, и Император тогда не пострадал.
Это доказывало, что он не полностью нетерпим к такому виду пищи.
Госпожа Цюй сказала, что подумает.
Ань Цзю больше не стала ничего говорить, попрощалась и вернулась в свою комнату.
Тихо забралась в постель.
Ань Цзю чувствовала настоящее блаженство.
Она не знала, что Сяо Хуа, лежащая в темноте, уже открыла глаза и смотрела на неё злобным, пронизывающим взглядом.
—
от первеодчика:
Дудоу — это традиционное китайское нижнее бельё, своего рода топ/лифчик, который носят женщины под одеждой.
Вонтоны — это традиционные китайские пельмени.
p.s - В английском варианте было написано, что на кухне подготовлены лапша и фарш, но поскольку это не совсем соответствует смыслу, я заменила на тесто и креветочный фарш.
Обновлено: 20.01.2026