Глава 14 — Глава 14: Неужели мы станем свидетелями истории?

На следующий день действительно пошёл дождь. Руководство, как всегда, было равнодушно: переработал ли ты накануне или лёг спать под утро, никого не волнует. Поэтому Ань Цзю, как и положено трудолюбивой служанке, встала рано вместе с Сяо Хуа, позавтракала с ней и сменила на дежурстве Сяо Цю и Сяо Дун. Император ушёл на утреннее заседание совета. Дел у Ань Цзю не было, и она просто уставилась на стоящую на столе цветочную вазу, впав в задумчивость. Ваза была поистине изысканной. Настолько, что её красоту трудно было передать словами. В ней стояли свежесрезанные цветы из Императорского сада, на лепестках поблёскивала роса. Даже на расстоянии до Ань Цзю доносился тонкий цветочный аромат. Сяо Хуа стояла рядом с угрюмым видом, погружённая в свои мысли. За окном всё не переставая шёл дождь. Под его ровный стук Ань Цзю уже почти задремала, как вдруг вернулся Император, за ним Ли-гунгун, с озабоченным и сосредоточенным видом. Ань Цзю и Сяо Хуа поспешили ему навстречу: одна помогла вытереть дождевые капли, другая подала горячего чаю. Император сел, хмурый, никому не открывая своих мыслей. Хотя Ань Цзю всё же знала: 【Эти министры восстают против самого Неба… Как смеют они давить на меня?】 Он пробормотал несколько имён: 【Ли Жухай, Чжан Минли, Чэнь Сивэй…】 【Вот увидите…】 Он ворчал себе под нос, но Ань Цзю всё ещё не могла понять, что именно натворили эти чиновники. После завтрака всё прояснилось. Завтрак и сегодня был лёгким, но благодаря предложению Ань Цзю на столе появилось блюдо, омлет на пару с креветками. Император, видимо, переел накануне вечером, поэтому ел немного. Но даже так, по сравнению с прошлыми днями, его аппетит заметно улучшился. На обратном пути Ань Цзю подслушала сплетни, говорили, что отказ Императора навещать гарем вызвал недовольство не только у наложниц, но и у многих придворных. В конце концов, многие женщины в гареме были дочерьми или сёстрами высокопоставленных министров; передний двор (государственное управление) и внутренний двор (гарем) всегда были тесно связаны. Обычно, если наложница пользовалась благосклонностью, её родные в правительстве поднимались в глазах остальных. Или наоборот, если чиновник был важной фигурой при дворе, Император оказывал определённое внимание его родственницам в гареме. Но этот Император был другим. Когда Император только взошёл на трон, по слухам, он несколько раз наведывался в гарем. Ань Цзю знала почему. Император как-то жаловался: наложницы были чересчур инициативны, слишком напористые, будто сейчас съедят его живьём. Он не мог терпеть столь тесную близость с чужими людьми... Довольно традиционный взгляд. Жаль, только не в том он родился теле. Будь он обычным человеком, с таким характером, его бы, возможно, хвалили за целомудрие и сдержанность. Но он Император. А для императорской семьи главное — продолжение рода. Отсутствие наследника стало главной проблемой. Старейшины совета начали волноваться. Одни требовали, чтобы Император поскорее выбрал Императрицу, другие предлагали провести новый отбор девушек во дворец, чтобы подсунуть туда своих дочерей, сестёр и племянниц. Император выглядел молодым и здоровым. Стараясь как следует, он мог бы за три года обзавестись не одним наследником. Принц с их фамилией — это и честь, и политическое преимущество. Все вокруг возбуждённо строили планы, кроме самого Императора. Он отложил палочки и начал ругаться, целый час подряд. Под горячую руку попали даже предки чиновников. 【Однажды я всех их поубиваю.】 Ань Цзю в тот же миг протрезвела. Покосилась на Императора и, конечно же, Император, словно с радаром на голове, тут же поднял глаза. 【Чего уставилась? Эта служанка тупая? Не видит, что я пить хочу?】 Ань Цзю поспешно шагнула вперёд и налила ему воды. Император осушил целый кубок, шумно выдохнул и сник на драконьем троне. Обед вновь приготовила Императорская кухня. Помимо привычной «кроличьей еды», зелени, в этот раз добавили блюдо с вареными креветками. Ань Цзю застыла в изумлении. Она думала, что вкусы у Императора более изысканные. Креветки были вкусные, но уж слишком пресные, нельзя было хоть немного приправить? Как и ожидалось, Император съел несколько штук и отложил палочки. Коснулся живота, вздохнул и снова впал в грёзы: 【Свиная рулька…】 【Тушёная свинина…】 【Жареная курочка…】 Он тяжело вздохнул. И, не говоря ни слова, завалился на кровать. Иногда Император казался Ань Цзю ребёнком, хотя, по правде говоря, он и правда был ещё молод. Сколько ему лет? Ань Цзю и сама точно не знала. На вид не больше двадцати с небольшим. Император проспал до самого полудня, а потом сел читать донесения. Но, как школьник за домашкой, вскоре начал витать в облаках. Там были и серьёзные бумаги по делам государства, но Ань Цзю не стала их запоминать. Зато вот что показалось ей и нелепым, и забавным: 【В уезде Цзинъань урожай пшеницы? А где вообще этот Цзинъань?】 — пролистал Император. 【Это тот, где всегда неспокойно? Где прошлый уездный начальник женился на золовке, а первую жену убил и попался...】 【Префекта из Аньнаня загрыз тигр?】 Он вертел доклад в руках, не веря глазам. 【Как это тигр загрыз префекта? Осталось только привидений увидеть...】 【А вот как было… нет слов. Умение натворить дел просто потрясающее. Префект тайно встречался с кузиной, пошёл с ней в лес, и там их и сожрал тигр… невероятно.】 Следующее донесение: 【В горах Циньлин нашли дикого человека?】 У Императора, казалось, над головой вырос вопросительный знак. Он склонился и внимательно перечитал доклад. 【Что за дикий человек? Незарегистрированный подданный?】 【И зачем вы мне это докладываете? Надеетесь отправить его во дворец развлекать меня?】 Он швырнул донесение на стол и раздражённо открыл следующее. 【Крестьяне из уезда Цанъу нашли в поле драконьи кости...】 Император безмолвно перевернул страницу. Оказывалось, драконьи кости уже в срочном порядке отправили в столицу. Император подозвал Ли-гунгуна: — Принеси ту штуку из уезда Цанъу. Хочу посмотреть. Ему и правда было интересно, как выглядят драконьи кости. Ань Цзю тоже стало любопытно. Ходили слухи, что дракон из китайского зодиака когда-то действительно существовал. Но пока никто это не доказывал. Неужели... ...она действительно станет свидетелем истории? — от переводчика: Суффикс -гунгун в китайском языке — это уважительное или служебное обращение к евнуху в императорском дворце.