Глава 9
Однако никто не осмелился возразить ему.
Единственное пятно на репутации императорской семьи — человек, страдающий от «синдрома обратного потока маны», редкого недуга, из-за которого он легко терял контроль над собой.
Более того, именно его обвиняли в покушении на жизнь нынешнего императора.
Дворец объявил, что юный Лусиэль просто не совладал с магией, а не нападал на монарха, но в эти слова никто не поверил.
После того случая Лусиэля под предлогом лечения сослали в Храм. Он смог покинуть его стены лишь спустя годы, когда немного подрос и научился хоть как-то сдерживать свою силу, но…
Император, словно только этого и ждал, даровал ещё не достигшему совершеннолетия Лусиэлю титул великого герцога.
Это было завуалированным изгнанием, недвусмысленным приказом убираться подальше от двора.
Однако Лусиэль не стал перечить воле императора.
Он безропотно покинул дворец и, запершись в Магической башне, больше не показывался на глаза общественности.
…Так, по крайней мере, считали люди. На самом же деле Лусиэль вовсю путешествовал по империи.
Втайне от императорского двора он под чужим именем открыл лавку снадобий, успешно пробивая брешь в доходах Храма.
Конечно, из-за его ослепительной красоты передвижения были ограничены, и мантия стала обязательным атрибутом, но он не то чтобы всерьёз пытался скрыть свою личность.
Снимая капюшон, Лусиэль спросил:
— Были другие клиенты?
— Поступил заказ на изготовление зелья… Просили сделать что-то, что поможет воссоединиться с любимым человеком.
Сказав это, Гейл опасливо покосился на господина.
Его хозяин был человеком, способным за деньги изготовить даже самый опасный запрещённый препарат.
Однако приворотные эликсиры было не так-то просто создать, да и Лусиэлю эта область никогда не была интересна.
«Он скорее мастер по части убийств…» — подумал Гейл.
В этот момент Лусиэль с мягкой улыбкой произнёс:
— Хорошо. Передай, что я возьмусь.
— Что? Вы серьёзно?
Когда Гейл удивлённо округлил глаза, Лусиэль добавил ласковым тоном:
— Человеческие чувства так глупы, что люди часто принимают стресс и страх за любовь.
— …
— Так может, если подвесить их обоих за ноги вниз головой, они тоже воспылают чувствами?
«Ну конечно», — вздохнул про себя помощник.
Гейл решил, что не стоит передавать клиенту слова Лусиэля, иначе тот может и в обморок упасть.
Лусиэль небрежно поправил растрёпанные волосы и спросил:
— Больше ничего любопытного не произошло?
Немного подумав, Гейл спохватился:
— Ах, да. Говорят, когда её жених, молодой господин Эванс, окончательно объявил о разрыве, дочь герцога Перегрина пыталась покончить с собой, приняв яд. Поскольку её семья весьма влиятельна, сейчас весь город только об этом и судачит.
— Перегрин… — негромко повторил Лусиэль и вдруг нахмурился.
Он был из тех, кто мог улыбаться в лицо даже самому ненавистному врагу, осыпая его проклятиями. Для него такая резкая смена выражения лица была крайне редкой и красноречивой реакцией.
— Женщина, обезумевшая от любви, — так Лусиэль охарактеризовал Дафне одной фразой.
Слова прозвучали едко, но точнее и не скажешь.
Она из кожи вон лезла, чтобы стать Святой, но не смогла отпустить жениха и даже попыталась лишить себя жизни.
Если бы она умерла — это одно, но она выжила. Разве может человек, так легко отказавшийся от собственной жизни, стать Святой и спасать других?
В итоге она собственноручно всё разрушила.
— Жалкое зрелище, — пробормотал Лусиэль и направился вглубь лавки.
— Хозяин, вы сегодня уже уходите?
— Нет. Хочу проследить за тобой, а то вдруг ты и вправду решишь уволиться.
— Ох, хозяин… я же просто к слову пригрозил!..
Гейл, несмотря на своё внушительное телосложение, весь сжался и состроил плаксивую мину.
Но Лусиэль, даже не взглянув на него, поднялся по лестнице.
Его встретила безупречно чистая комната. Это были личные покои Лусиэля, куда разрешалось входить лишь избранным.
Равнодушно окинув взглядом идеально прибранный стол, он сел в кресло.
Привычно просматривая торговую книгу, Лусиэль зацепился взглядом за знакомое имя.
Это был запрос на противоядие от Лайерса Перегрина.
Раз уж сам молодой герцог обратился с такой просьбой, значит, слухи о попытке самоубийства его племянницы были правдой.
«Видимо, решил спасти родственницу».
Хотя, если она сама хотела умереть, стоило просто оставить её в покое. Зачем возвращать к жизни столь никчёмного человека, готового пойти на плаху из-за какой-то там любви?
Лусиэль отложил бумаги и достал из-за пазухи папиросу.
Он не любил курить. Напротив, он терпеть не мог едкий запах табака.
Однако, в отличие от обычных людей, на него не действовали лекарства и зелья — всё из-за его синдрома обратного потока маны.
Поэтому он использовал крепчайшую дурман-траву, которой обычно усмиряли диких зверей, чтобы успокоить бушующую внутри магию.
Только это помогало унять его вечные головные боли.
Что до запаха… другого выхода не было. Это было лучше, чем терпеть мучительную боль.
Лусиэль лениво откинулся на спинку стула и уже собирался поднести огонь к папиросе, когда раздался стук и в комнату, опасливо озираясь, вошёл Гейл.
Опустив руку, Лусиэль ласково улыбнулся:
— Рад видеть тебя на втором этаже, Гейл. Ты всё-таки принёс заявление об увольнении?
— Н-нет, что вы!
— Тогда что?
— Дело в том, что… — Гейл, обливаясь потом, выдавил: — Госпожа Дафне Перегрин… пришла к вам.
Лусиэль едва заметно нахмурился.
— Эта сумасшедшая ищет меня?
— Да. Она утверждает, что у неё к вам деловое предложение, и просит о встрече.
— Откажи, — отрезал Лусиэль.
Эта женщина выбрала смерть только потому, что жених расторг помолвку. Было очевидно, о чём она собирается просить.
— Скажи, что меня нет и сегодня я не принимаю.
— Я так и сказал, но… — Гейл замялся. — Она просила передать вам без лишних предисловий одну фразу.
— Какую же?
— «Священная реликвия, которую вы собирались приобрести на этом Чёрном рынке — подделка… вам лучше её не покупать».
При этих словах Лусиэль, вертевший в пальцах папиросу, замер.
Священные реликвии — это артефакты, оставленные Богиней перед уходом из мира; камни, запечатавшие магических зверей.
Поскольку их усмиряла сама Богиня, звери эти были невероятно сильны и опасны.
В целях безопасности Храм хранил реликвии у себя, но их точное количество было тайной, и даже жрецы не смогли собрать их все.
Поэтому некоторые безумцы рыскали в поисках оставшихся артефактов, веря, что с их помощью смогут подчинить себе силу Богини и мощь древних чудовищ.
Из-за этого на аукционах Чёрного рынка изредка появлялись лоты по баснословным ценам.
«Откуда она знает, что я ищу реликвию?»
Священные реликвии — собственность Храма.
Если станет известно, что глава Магической башни, некогда живший в Храме и страдающий от магического недуга, охотится за ними, проблем не оберешься.
Взгляд Лусиэля упал на магическое зеркало на краю стола.
Этот артефакт позволял ему в любой момент увидеть место, где было заранее оставлено парное зеркало.
В отражении появилась Дафне в мантии. Она стояла с абсолютно уверенным видом.
Лусиэль прищурился.
Ему совсем не хотелось с ней связываться. Но пока он не выяснит, что ей известно, выбора у него нет.
Он не скрывая раздражения цокнул языком.
— Впусти её.
— Слушаюсь.
Гейл поспешно скрылся за дверью.
С лица его хозяина, который обычно не снимал маску вежливости, исчезли все эмоции.
«Надеюсь, она не втянет нас в неприятности… Пожалуйста, пусть всё обойдётся…» — Гейл вытер холодный пот своим любимым платочком с цыплятами и спустился вниз.
— Можете войти.
Получив разрешение, я крепко сжала кулаки, спрятанные в широких рукавах.
Хотелось закричать от радости, но я сдержалась.
— Вам нужно подняться наверх.
— Благодарю.
— Эм, но… — Когда я уже ступила на лестницу, здоровяк придержал меня. — Хозяин сейчас не в духе. Так что, по возможности…
Мужчина замялся. Он явно хотел меня предостеречь, но статус дочери герцога заставлял его подбирать слова.
— Я знаю. Постараюсь не действовать ему на нервы.
Ведь я тоже не хочу умирать. Опустив последнюю часть фразы, я двинулась наверх.
Пока я шла, я прокручивала в голове всё, что знала о главном злодее.
Он был заклятым врагом наследного принца и финальным боссом, стремящимся уничтожить этот мир.
Как и положено теневому лидеру, о нём было известно немного. Разве что то, что он заправляет делами на тёмных улицах.
Но, видимо, эта деятельность ему осточертела, и он переключился на священные реликвии.
В оригинале он в конце концов ворвался в Храм, уничтожил все реликвии и выпустил магических зверей на волю.
Именно тогда он встретил главную героиню, Марию, и похитил её.
«Почему, зачем вы это делаете? Что вы собираетесь делать, уничтожив реликвии?!»
«Что делать? Уничтожить этот мир, конечно».
«Но это же…!»
«Но это оказалось довольно сложно. Даже реликвия, добытая на знаменитом Чёрном рынке, оказалась подделкой. А тут как раз вовремя появилась Святая, так что грех её не использовать, не так ли?»
Злодей собирался принести Марию в жертву ради её крови, но в последний момент появился Эрен.
«И они вместе одолели врага. Именно поэтому наследный принц и стал истинным главным героем».
Хоть это и был короткий эпизод, из него можно было извлечь бесценные сведения.
Злодей часто посещал Чёрный рынок в поисках артефактов. И все они были фальшивками.
«К тому же, сейчас он ещё даже не начал свои визиты на рынок».
Поэтому я и решила использовать эту информацию для сделки. В конце концов, знание сюжета никому не навредит, если использовать его с умом.
Я остановилась перед дверью.
О его поисках не мог знать никто, кроме ближайшего окружения. Моё предупреждение могло показаться помощью, экономящей его время, но…
«С другой стороны, это всё равно что заявить: я знаю твой секрет».
Он может убить меня, как только я переступлю порог. От этой мысли тело невольно напряглось.
«Нет. Думай проще. Это просто собеседование».
Да, моя психика закалена десятками интервью. Собеседование на английском, групповые дебаты, стресс-тесты… Мне даже доводилось проходить финальный отбор перед самим главой корпорации.
«Встреча один на один — это почти отдых».
Как ни странно, эта мысль помогла мне успокоиться.
«Капиталистическое общество, которое куда страшнее любого злодея — это сила».
Сделав глубокий вдох, я толкнула дверь.
Обновлено: 23.01.2026