Хоть я и хотела сделать вид, что ничего не замечаю, книга в их руках была слишком большой. Подперев подбородок рукой, я с улыбкой спросила:
— Что, хотите почитать вместе?
— В-вовсе нет!
Юлиос тут же выпалил, словно только этого и ждал.
— М-мы тоже любим сидеть у камина! Мы всегда там читаем!
— А-а, вот как.
— ответила я голосом, в котором не было ни капли души.
— Тогда садитесь рядом.
— ...Что?
— Рядом со мной.
Я кивнула на пустое место рядом с собой.
Я сидела ровно посередине дивана, так что по обе стороны от меня было свободно.
— Свободно же. К тому же, места много.
— ...
— ...
— Вы вдвоём точно поместитесь.
Услышав мои слова, его хён, Эрмано, украдкой перевёл взгляд на Юлиоса, чтобы понять, что тот думает.
— ...Хмф! Раз уж ты так хочешь сидеть с нами, так и быть, мы окажем тебе эту честь.
Юлиос чопорно ответил и, взяв Эрмано за руку, подошёл ко мне.
Эрмано сел слева, а Юлиос — справа.
— Я делаю для тебя исключение. Обычно я ни с кем не читаю!
Юлиос говорил немного ворчливо, но его лицо раскраснелось, а ноги болтались в воздухе.
— Ого, какая честь. Надо будет записать это сегодня в дневник перед сном.
Конечно, я не веду дневник.
Ответив всё тем же безразличным тоном, я раскрыла книгу.
И я поняла, что лекарственные травы, используемые в этом мире, были похожи на те, что я знала в прошлой жизни.
Названия отличались, но это было так любопытно, что я читала ещё внимательнее.
Вдобавок, чтобы никто не догадался, что я не Дафне, я также читала книги по основам аристократического этикета.
«Конечно, это не сравнится с личным опытом... но лучше, чем быть полной невеждой».
Я как раз использовала свой опыт учёбы из прошлой жизни, чтобы впихнуть в голову новые знания, когда...
...Вдруг я осознала, что вокруг стало тихо.
Как известно, тихие дети страшнее шумных.
С этой мыслью я подняла глаза, но, вопреки моим опасениям, близнецы были полностью поглощены чтением.
Глаза того же цвета, что и у меня, ярко блестели.
При виде этого я невольно усмехнулась.
«Хоть они и те ещё проказники, но, похоже, учиться им всё-таки нравится».
Я уже собиралась встать, но оказалась в неловком положении. Мне показалось, что я помешаю детям.
«Всё равно делать нечего. Может, подождать немного?»
Я оперлась локтями о бёдра и подперла подбородок.
Мой взгляд сам собой опустился, и я увидела, какие книги читают близнецы.
Юлиос читал книгу по теории магии рыцарей, что совсем не соответствовало его возрасту.
А Эрмано...
«Сказки?»
Нет, судя по невероятному масштабу иллюстраций, это была книга мифов.
«Похоже, Эрмано интересуется мифологией».
Поскольку мир оригинального произведения был связан с мифологией, это, естественно, привлекло моё внимание. Я невольно наклонила голову к книге.
И незаметно для себя наклонилась к Эрмано.
— ...!
Кажется, Эрмано вздрогнул, испугавшись внезапного сближения. Ой. Я тут же выпрямилась.
— Кхм, прости.
— ...
Я коротко извинилась, чувствуя неловкость, а Эрмано, крепко прижав книгу к себе, замотал головой.
Но он был похож на напуганного щенка, и я почувствовала себя виноватой.
— Тебе... нравится эта книга?
Я задала простой вопрос, чтобы разрядить обстановку.
— Это любимая книга хёна.
Ответил Юлиос. Казалось, он и так знал, что читает Эрмано.
— Правда, хён?
— ...
Эрмано медленно кивнул.
Наверное, ему всё ещё было неловко признаться в этом — уши Эрмано покраснели.
Это было так мило, что я спросила с улыбкой:
— Кто тебе больше всех нравится в этой книге?
— Мне — Герой!
Хотя вопрос был адресован не ему, Юлиос тут же выпалил:
— Ясно-ясно, — отозвалась я и снова посмотрела на Эрмано.
— А ты, Эрмано?
— ...
— Никто не нравится?
Эрмано помотал головой.
Помяв алые губы, Эрмано застенчиво произнёс:
— ...Мне тоже нравится Герой.
— Почему?
— Герой сильный. Он вместе с Богиней победил Демона и принёс мир в Империю.
— сказал Эрмано, крепко обнимая книгу.
— Поэтому... я тоже хочу стать сильным, как легендарные герои, и победить Демона.
Эрмано, говоривший это с пылающими щеками, вдруг вздрогнул. А затем, словно его застали врасплох, заговорил громче:
— К-конечно, это я так в детстве думал, сейчас уже нет! Это же просто миф и...
— Да, это прекрасная мечта.
— ...А?
Эрмано замер.
Я беззаботно пожала плечами.
— Спасти мир — это не каждому под силу. Но ты, Эрмано, с самого детства мечтал стать героем.
— ...
— Значит, ты уже на шаг приблизился к званию героя.
На самом деле, Эрмано и Юлиос в далёком будущем помогут главной героине, так что я не соврала.
Услышав мои слова, Эрмано растерянно уставился на меня. В его глазах читалось удивление.
— Но ведь Богини нет, как же стать героем?
В этот момент внезапно вмешался Юлиос.
— Смотри, здесь написано, что герой — это тот, кто помогает Богине победить Демона.
— ...
— Но сейчас нет ни Богини, ни Демона. Значит, и героем стать нельзя.
— Не так ли? — переспросил Юлиос, моргая.
Казалось, он не насмехался над Эрмано, а просто констатировал факт.
— Я, я и сам знаю.
— сказал Эрмано, съёжившись.
— Я просто... просто представлял.
В конце концов, ему, видимо, стало стыдно, и он плотно сжал губы.
Это было неудивительно. Он рассказал своей двоюродной сестре, с которой у него были плохие отношения, о своей довольно далёкой от реальности мечте стать героем, а его собственный брат всё отрицал.
Но я-то знала содержание оригинального произведения. Сейчас ни Богини, ни Демона нет, но позже они появятся.
«Конечно, я не могу этого сказать...»
Мне стало немного жаль поникшего Эрмано, да и я сама чувствовала вину за то, что спросила, поэтому я решила хоть немного его подбодрить.
— Что ж... сейчас её, наверное, нет.
— Сейчас? Значит, когда-нибудь она появится?
На вопрос Юлиоса Эрмано медленно поднял голову.
— Кто знает. Юли, если ты будешь плохо себя вести, может, она снова появится?
— Я-я не веду себя плохо!
Юлиос вскрикнул, словно его поймали на месте преступления.
Ну да, конечно. Я усмехнулась и взъерошила волосы Юлиоса.
— Н-не трогай меня, ведьма!
Юлиос, чьи кончики ушей вспыхнули красным, отбросил мою руку.
— ...
Я молча смотрела на свою руку, неловко застывшую в воздухе.
Больно не было, но...
— Опять назвал меня ведьмой?..
— ...!
— мрачно пробормотала я, глядя на Юлиоса.
Юлиос испуганно съёжился.
— Я-я не это имел в виду...
Я широко улыбнулась и сказала Юлиосу:
— Знаешь, Юли? Ведьмы на стороне Демона.
Голос мой был немного ниже, чем обычно.
— ...!
Почувствовав неладное, Юлиос широко распахнул глаза.
— Если ты и дальше будешь называть меня ведьмой, я могу разозлиться и призвать Демона... а?
— Ик!..!
Юлиос испуганно скривился, готовый вот-вот расплакаться. Я медленно наклонилась к нему.
В тот момент, когда глаза Юлиоса уже начали наполняться слезами.
— Хотя, как бы я ни злилась, призывать Демона я не стану.
Я выпрямилась, будто ничего и не было.
Прозвище «ведьма» не было приятным, но и злиться из-за него я не собиралась.
«Просто захотелось его подразнить».
Но раз уж я зашла так далеко, это должно сработать.
Достаточно посмотреть на всё ещё застывшего в оцепенении Юлиоса, чтобы это понять, не так ли?
Я усмехнулась и сказала:
— Ну, не волнуйся, Юли. Если появится Демон, то и Богиня явится, а тогда...
Подперев подбородок, я посмотрела на сидящего рядом Эрмано.
— Наш герой нас спасёт.
— Правда ведь? — я подмигнула, и лицо Эрмано просияло.
Эрмано ответил гораздо бодрее, чем раньше:
— Да, я спасу тебя, Юли.
— С-спасибо, хён...
Юлиос, всё ещё не оправившийся от страха, с трудом выдавил ответ.
«Эрмано хоть и робкий, но всё-таки он старший брат».
Я слегка улыбнулась и встала.
Я посмотрела всё, что хотела, и собиралась вернуться в оранжерею.
— Эй, ты куда?
В этот момент Юлиос, растроганный словами хёна о спасении, поднял голову и посмотрел на меня.
— Мои дела здесь закончены, так что я ухожу.
— беззаботно ответила я, собирая книги.
— Уже?
— Уже?
Юлиос и Эрмано ответили одновременно.
— Тогда я тоже пойду.
— Я, я тоже.
И они тоже начали прибираться.
Неужели я их отвлекла? Я растерянно сказала:
— Эм... не обращайте на меня внимания, продолжайте заниматься.
— Мы уже закончили.
— Закончили.
Однако близнецы были на удивление непреклонны.
Раз они сказали, что закончили, было бы странно заставлять их заниматься дальше.
Тем временем близнецы, уже аккуратно убравшие за собой, подошли ко мне.
А затем уставились на меня снизу вверх с немым вопросом: «Ну что, идём?».
При виде этих одинаковых ангельских личиков уголки моих губ невольно поползли вверх.
«В такие моменты они очень милые».
Я знала, что за этими ангельскими лицами скрываются настоящие сорванцы, но их очарование заставило меня на мгновение забыть об этом.
Мы уже вместе выходили из библиотеки, когда...
— Эм-м...
В отличие от болтавшего без умолку Юлиоса, Эрмано, который тихо шёл рядом, медленно заговорил:
— ...Ты ещё придёшь?
— Куда?
— ...В библиотеку.
Эрмано, опустив голову, спросил, то и дело искоса поглядывая на меня.
— Хм-м, не знаю.
Я приду, если мне снова понадобится что-то найти, но не думаю, что это будет часто.
— Вряд ли я буду часто приходить...
Услышав мой уклончивый ответ, Эрмано понуро опустил брови.
— ...Больше не придёшь?
Надежда в его глазах в одно мгновение сменилась разочарованием.
Обновлено: 23.01.2026