— Какое именно?..
На вопрос мужчины торговец равнодушно посмотрел в его сторону.
Затем, окинув спросившего мужчину взглядом с ног до головы, его глаза заблестели так же, как и при разговоре со мной.
— Ого, у вас наметанный глаз!
То ли признав в нем хорошего клиента, торговец тут же прилип к нему, рассыпаясь в любезностях. Я как раз собиралась тихонько уйти, когда...
— ...к тому же, стоит всего 50 золотых.
Услышав слова торговца, я замерла.
«50 золотых? Но мне же он сказал 20?»
Торговец, не моргнув и глазом, назвал цену более чем в два раза выше.
На всякий случай я проверила еще раз, но это было то самое лекарство, которое я держала в руках.
— Это последний экземпляр, что у нас остался. Купить его сейчас — определенно выгодно для вас.
Более того, мне он говорил, что осталось всего несколько штук, а теперь нагло врал, что остался всего один.
Да что там говорить, стоило лишь опустить взгляд, как можно было увидеть несколько точно таких же флаконов.
К тому же, этот мужчина только что стоял рядом со мной.
Если он собирался купить это лекарство, то наверняка слышал цену.
Так открыто мошенничать.
«Кто попадется на такую уловку? Если только этот мужчина не дурак...»
— Да. Тогда я возьму это.
Однако мужчина спокойно кивнул.
Я остолбенела от удивления.
Он вот так просто это покупает? Этот человек, он что, действительно дурак?
— Спасибо!
А торговцу было все равно, он расплылся в улыбке, словно поймал крупную рыбу.
— Я быстро упакую, подождите минутку...
— Подождите.
Я быстро шагнула вперед, прежде чем торговец успел взять товар.
В месте, где я, возможно, буду вести дела в будущем, не должно быть таких мошенников.
Я прищурилась и сказала:
— Вы занимаетесь откровенным мошенничеством.
— Ч-что вы сказали?
От моего замечания торговец растерялся и переспросил.
— Только что, когда я спрашивала цену, вы сказали 20 золотых, а теперь называете 50. Цена так быстро выросла?
— Э-это...
Торговец, потеряв дар речи, начал заикаться.
— Вы даже не знаете, что это за лекарство, с чего вы вообще вмешиваетесь?
Не найдя подходящего оправдания, торговец вместо этого набросился на меня.
Его голос был таким громким, что, казалось, звенел на всей шумной площади. Вдобавок ко всему, взгляды людей обратились в нашу сторону.
— Вы же даже не знаете, как устанавливаются цены!
Ободренный вниманием толпы, торговец уверенно воскликнул.
Что ж, в его словах была доля правды.
Но я знала, что цену на редкий товар, привезенный из другого места, нельзя менять по своему усмотрению.
Тем более, если это место — Храм, который славится своей неподкупностью, то они бы точно такого не позволили.
«А это значит...»
Я склонила голову набок с видом искреннего любопытства.
— Как странно. Вряд ли Храм разрешал вам менять цены по своему усмотрению.
— ...!
— Это лекарство и вправду из Храма?
Это означало, что лекарство было сделано не в Храме.
Конечно, у меня не было стопроцентных доказательств, но...
— ...!
Достаточно было увидеть, как покраснело лицо торговца, чтобы все понять, не так ли?
— Ч-что вы такое говорите!
Торговец подскочил и закричал.
— Я лично привез это из Храма!
— Значит, Храм действительно разрешил вам самостоятельно менять цены?
— Это...!
Торговец не смог ничего ответить.
И не смог бы. Если с ценой еще можно было выкрутиться, сказав, что произошло недоразумение, то втягивание Храма сделало бы дело куда серьезнее.
— Ответа нет.
— Э-этот...!
— Не хватает уверенности?..
Я склонила голову набок, изображая недоумение.
Хоть я и говорила это словно про себя, все, кто был свидетелем этой сцены, наверняка услышали.
— Что происходит? В чем дело?
— Неужели это и правда подделка?
— Не может быть. Никто бы не посмел мошенничать, прикрываясь именем Храма!
По мере того как ропот толпы становился громче, лицо торговца побагровело.
— Э-эта сумасшедшая!
В конце концов торговец разразился проклятиями в мой адрес.
— Ты кто такая? Какое право имеешь мешать чужой торговле? Ты же ничего не смыслишь в лекарствах!..
— Но ведь это вы первым начали продавать подделку.
На мои слова торговец фыркнул.
— Да как ты можешь знать, даже не прикоснувшись к лекарству!
— А, так нужно обязательно потрогать, чтобы понять?
— Конечно! Я сделал флакон точь-в-точь как у Храма, невозможно заметить разницу по одному только внешнему виду! Я так тщательно...!
Разгорячившись, торговец выпалил все на одном дыхании, но тут же спохватился и замолчал.
Однако многие уже услышали его слова.
Лицо торговца стало мертвенно-бледным.
— Э-это... то есть... я оговорился. Я так растерялся, что сам не понял, что несу...
Торговец, заикаясь, пытался оправдаться. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы все понять.
«Сколько бы я ни скрывала свою личность...»
Если я сейчас стерплю, то буду простофилей.
Я медленно подошла к побледневшему торговцу.
— Г-госпожа Пеллегрин...!
Когда я приблизилась, торговец, кажется, разглядел мое лицо под мантией, и его лицо стало белым как полотно.
— Ты посмел пытаться обмануть меня.
— Э-это..! Я не знал, что это вы, госпожа..! Простите! Мне очень жаль!
Он без конца кланялся. Но я не приняла его извинений и холодно бросила:
— За твоим лживым языком я приду позже.
— ...!
— Сначала тебе предстоит столкнуться с гневом этих людей.
Услышав мои слова, торговец резко поднял голову.
Множество людей, понявших, что их обманывали, смотрели на него холодными взглядами.
— Как ты посмел обмануть меня?
— Мошенничать, прикрываясь именем Храма!
— Верни мои деньги, что я тебе отдал, мошенник!
Гневные крики толпы становились все громче. Не желая быть втянутой в хаос, я отступила на шаг.
Однако, похоже, он обманул не одного и не двух человек — собралась огромная толпа.
«Так меня могут затянуть в это».
Я стала искать путь к отступлению. И тут я заметила мужчину, который все еще стоял в оцепенении.
Тот самый крупный мужчина, которого едва не обобрали, продав ему подделку.
— А...
Казалось, он не справлялся с нахлынувшей толпой и не знал, что делать.
— Сюда.
Я схватила его за руку и потянула за собой. Даже через мантию я чувствовала его крепкое телосложение.
— П-постойте...
Мужчина, похоже, растерялся и нерешительно замялся, не сразу последовав за мной.
— Вы же не хотите оказаться в этой толпе?
— ...
Но после этих слов он послушно пошел за мной.
Только когда мы оказались на улице, где почти не было людей, я смогла вздохнуть с облегчением.
На самом деле, мы прошли не так уж много, но даже это было тяжело для слабого тела Дафне.
Я, уперевшись руками в колени, с трудом переводила дух, когда мужчина нерешительно произнес:
— Б-большое вам спасибо.
Его голос звучал совершенно ровно, хотя он, как и я, только что выбрался из той суматохи.
— Все в порядке.
Я махнула рукой.
Если бы не этот человек, я бы даже не узнала, что меня чуть не обманули.
— Но впредь будьте осторожнее. В местах, где крутятся большие деньги, нужно быть подозрительным. Нельзя так доверять людям.
— ...Спасибо за совет.
Мужчина ответил подавленным голосом.
Я не хотела его упрекать. Чувствуя себя немного виноватой, я выпрямилась.
— Я не для того это сказала, чтобы вы меня благодарили, просто...
Однако я не смогла договорить.
Причиной была нереальная внешность, предсташая передо мной.
Серебряные волосы, похожие то ли на осколки солнечного света, то ли на цвет лунного сияния, создавали таинственную атмосферу.
Чистые, прозрачные красные глаза были словно рубины.
К тому же, уголки его широко распахнутых глаз были слегка приподняты, что придавало ему странную чувственность.
Кожа была такой чистой и прозрачной, словно он был сделан из стекла.
Несмотря на общее впечатление чистоты и невинности, мощная шея и выступающий кадык недвусмысленно указывали на то, что передо мной мужчина.
А что говорить о широких плечах, которые не могла скрыть даже мантия, и видневшейся под ней туго натянутой рубашке.
«Если бы ангелы существовали, они бы выглядели именно так?»
— Эм... Леди?
К тому же, у него был прекрасный голос. Я никогда не слышала мелодию арфы, но мне казалось, что она должна звучать именно так...
«...Подожди-ка».
Это ведь не сон?
Я резко пришла в себя. И снова посмотрела на мужчину перед собой.
Серебряные волосы и красные глаза. Я не могла не понять, кто этот человек.
«Ведь серебряные волосы и красные глаза — символ императорской семьи!»
Но сейчас — время прямо перед началом оригинального произведения.
Значит, если бы это был наследный принц, он должен был находиться на поле боя, занимаясь истреблением монстров у Континентальной железной дороги.
В таком случае, ответ был только один.
Это был Лусиэль, сводный брат наследного принца, второстепенный персонаж из второстепенных, которого сослали в Магическую башню сразу после получения титула великого герцога.
«В оригинальном произведении говорилось лишь, что он умер от редкой болезни, он даже не появлялся...»
Что ты здесь делаешь?
— Вы в порядке?
Видимо, мое замешательство отразилось на лице, и Лусиэль спросил с беспокойством. Придя в себя, я поспешно ответила:
— ...Все хорошо. Просто на мгновение ослепило.
Меня и вправду ослепило. Как раз в этот момент из-за его спины хлынул солнечный свет.
Хотя, конечно, было нечто и более ослепительное...
— Рад слышать, что вы в порядке.
Лусиэль облегченно улыбнулся.
Я и раньше думала, что с его красивыми глазами улыбка ему пойдет, но вживую она оказалась еще прекраснее, чем я себе представляла.
— Ах, я не представился. Меня зовут Лусиэль Винтерроуз Гресвель.
Его слова привели меня в чувство. Я еще не представилась ему, великому герцогу и принцу.
— Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Высочество великий герцог. Меня зовут Дафне Пеллегрин.
— А, так вы госпожа Пеллегрин.
Я думала, что, узнав, кто я, он, естественно, выкажет отвращение или неприязнь.
Но Лусиэль лишь продолжал мягко улыбаться.
К тому же, хотя его титул великого герцога был намного выше моего, он говорил в вежливой форме.
Конечно, из-за его доброй и мягкой ауры такая манера речи ему очень подходила, но...
«Говорили, что он безвылазно сидит в Магической башне и почти не выходит. Может, поэтому он не знает, кто я?»
И то, что он чуть не стал жертвой мошенника, тоже говорило об этом. Похоже, он плохо разбирался в мирских делах.
Пока я так думала, Лусиэль с печальным лицом опустил глаза.
— Если бы вы меня не спасли, даже не знаю, что бы было...
Его невинное лицо в мгновение ока приобрело скорбное выражение. А затем он снова свежо улыбнулся и посмотрел на меня.
— Еще раз, огромное вам спасибо.
Его вид был подобен розе, расцветшей в снегу. Я вежливо ответила такому Лусиэлю:
— Я не имела в виду ничего особенного. Если бы не Ваше Высочество, меня бы тоже могли обмануть.
В конце концов, если бы не этот мужчина, я бы даже не поняла, что меня чуть не обманули.
— ...А.
Лусиэль, казалось, был немного сбит с толку. Он моргал, словно кукла, которая только что обрела сознание.
Обновлено: 23.01.2026