Глава 26 — Глава 26: Незваный гость

«Не слишком ли резко я провела черту?» Но если Лусиэль запомнит моё лицо, будет очень некстати, если позже он расскажет обо мне истинному главному герою, Эрену. «Я не хочу иметь ничего общего с сюжетом оригинала». — В таком случае, позвольте откланяться. Я поклонилась, намереваясь поскорее уйти. — Постойте, одну минуту. Но на этот раз меня окликнул Лусиэль. В его голосе послышалась такая настойчивость, что я невольно обернулась. На его лице отразилось замешательство. Встретившись со мной взглядом, он на миг замер, а затем снова мягко улыбнулся. — Это пустяк, но я хотел бы отблагодарить вас за спасение... — ... — Вы позволите? Глаза Лусиэля ласково сузились в улыбке. — Без вашей помощи, леди, я бы лишился крупной суммы. Застенчиво спросив, Лусиэль запнулся. Словно в нерешительности, он опустил взгляд, а затем, со слабым румянцем на щеках, произнёс: — Поэтому, прошу вас, примите мою благодарность. Даже для аристократа пятьдесят золотых были большими деньгами, так что я понимала, почему Лусиэль так настаивает. «Но я не сделала ничего такого, что заслуживало бы подобной награды». Смутившись, я молча смотрела на него снизу вверх. Мой взгляд мог бы показаться обременительным, но Лусиэль спокойно его выдерживал. Нет, он даже выглядел как-то странно довольным. На его губах играла мягкая полуулыбка, словно подобное внимание было ему не в новинку. Честно говоря, глядя на такую красоту, казалось, что можно согласиться на что угодно. Не знай я, кто он такой, я бы, наверное, так и поступила. Но. — Всё в порядке. Для меня было важнее не связываться с Лусиэлем, чем получить сиюминутную награду. Я не хотела, ввязавшись в дела Лусиэля, встретиться с истинным главным героем Эреном и главной героиней Марией. «Ваша забывчивость и станет для меня лучшей благодарностью». Конечно, я не могла сказать это вслух, поэтому лишь вежливо улыбнулась в ответ. — Я помогла вам не ради вознаграждения. — ... — Поэтому правда, не стоит. Услышав мой повторный отказ, Лусиэль растерянно моргнул. Он так и застыл, слегка склонив голову набок, как в тот момент, когда обращался ко мне с просьбой. Казалось, он не совсем понял мои слова. «Что тогда, когда его едва не обманули, что сейчас... Он и впрямь настолько наивен?» Хорошо ещё, что перед ним оказалась я. Будь на моём месте Дафне или кто-то другой, они бы непременно попытались использовать Лусиэля, Мастера башни, в своих целях. «А вдобавок эта его внешность». Благодаря воспоминаниям о прошлой жизни я знала, что все люди в этом мире были как на подбор красивы. Но Лусиэль был прекраснее всех, кого я когда-либо видела. Внешность, от которой невозможно отвести глаз, да ещё и такая чистота. Разве это не идеальная мишень для манипуляций? Пока я смотрела на него с беспокойством, он неловко улыбнулся и спросил: — Вам действительно ничего не нужно? — Да. Правда, ничего. — ... От моих слов Лусиэль лишь беззвучно приоткрыл алые губы. На его лице было написано смятение, словно он думал: «Всё пошло не так». Его улыбка сама собой угасла, и только тогда я смогла как следует рассмотреть его лицо. Я не замечала этого раньше, потому что он всё время улыбался, но теперь Лусиэль выглядел довольно холодно. «Может, из-за его бледной кожи?..» Его брови едва заметно сдвинулись к переносице. Это было крошечное изменение, но я поняла, что он выглядит весьма серьёзно. В этот момент Лусиэль вдруг поднял взгляд. Я подумала, что он хочет что-то добавить, но он смотрел не на меня, а куда-то мне за спину. — ... Выражение его лица стало ещё более суровым. В его взгляде, обычно отрешённом от мира, теперь чувствовалась странная враждебность. Глядя в ту сторону, он пробормотал: — Незваный гость. — Гость? — Да. Особенно для вас, леди. Сказав это, Лусиэль снова накинул капюшон. «Сзади кто-то есть?» — я уже собиралась обернуться, когда... — ...Дафне? Я замерла на месте. Этот голос прочно запечатлелся в моей памяти, а точнее — в памяти Дафне. Я медленно развернулась. Мужчина, заметивший меня из глубины переулка, шёл в мою сторону. Родерик Эванс. Второй главный герой оригинала и жених, которого Дафне так сильно любила и которым была одержима. До чего же утомительный человек. Мне хотелось немедленно уйти, но... «...Тело не слушается». К тому же сердце бешено заколотилось. Похоже, это тело всё ещё помнило чувства Дафне. Тем временем Родерик подошёл ко мне вплотную. Одетый в парадный костюм, с аккуратно зачёсанной прядью тёмно-синих волос, он и вправду был красив. Глядя на его лицо, я могла понять, почему Дафне цеплялась за него целых десять лет. Но после ошеломляющей красоты Лусиэля он не произвёл на меня особого впечатления. — Как ты здесь оказалась? Я слышал, ты приняла яд. Родерик посмотрел на меня с презрением. — Неужели ты снова притащилась за мной, не в силах совладать с собой? Он пробормотал это сдавленным от гнева голосом и тяжело вздохнул. — ...От этого ничего не изменится. Сколько бы ты ни цеплялась, я не намерен отменять разрыв помолвки. Похоже, он решил, что Дафне пришла, чтобы снова умолять его не бросать её. Что ж, учитывая прошлое Дафне, я понимала, почему его так трясёт от злости. К тому же из-за её попытки самоубийства ему наверняка тоже пришлось несладко. Но я не собиралась позволять ему и дальше заблуждаться. — Поэтому, что бы ты ни делала, я не собираюсь менять своё реше... — Прекрасная мысль. Я кивнула, соглашаясь с его словами. Родерик, говоривший так решительно, осекся. — ...Что? — Я сказала, что это прекрасная мысль. Я мило улыбнулась и повторила свои слова. — И, чтобы не было недоразумений, добавлю: я пришла сюда не ради встречи с вами. И у меня нет ни малейшего желания сохранять нашу помолвку. Потому что я больше вас не люблю. От моих слов губы Родерика слегка приоткрылись. Казалось, он не мог поверить, что Дафне сама заговорила о разрыве. Он растерянно моргнул, а затем издал сухой, недоверчивый смешок: — ...Такого подхода я ещё не видел. Его губы искривились в язвительной усмешке. — Похоже, тебя поймали на преследовании, и ты пытаешься оправдаться. Лучше бы сказала честно, это больше в твоём духе. Судя по его тону, он решил, что я просто набиваю себе цену. — Ты меня не любишь? Что за нелепое оправдание... — А почему вы так уверены, что это неправда? — Что? — Человеческое сердце меняется легче, чем вы думаете. С вами ведь произошло то же самое, молодой господин? Вы разделили чувства с леди Лизе Капароэль, будучи обрученным со мной. — Это всё недоразумение, я же ясно сказал...! — Как странно. Я с самым невинным видом склонила голову набок. — Вы убеждены, что перемена в моих чувствах — лишь оправдание, но то, что я видела собственными глазами, называете недоразумением. — ... — Разве здесь нет противоречия? «Да уж, двойные стандарты». Проглотив эти слова, я лишь снова улыбнулась. Родерик несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, но в итоге так ничего и не нашёлся сказать. В наступившей тишине... — Кх. ...раздался тихий смешок. Мы с Родериком одновременно обернулись. Звук издал Лусиэль. Половина его лица была скрыта капюшоном, но на губах всё ещё играла мягкая улыбка. — Кхм, прошу прощения. Он прочистил горло и добавил: — Я не очень хорошо умею сдерживать смех. Однако в его голосе всё ещё слышалось веселье. Только тогда Родерик, кажется, заметил присутствие Лусиэля и нахмурился. — Это ещё кто?.. Пробормотав это, Родерик снова издал короткий смешок. — ...Не смогла утерпеть и уже нашла себе другого мужчину. Среди знатных леди были и те, кто заводил рабов для оказания различных услуг. Конечно, это не одобрялось обществом. А Дафне, которая так отчаянно стремилась занять место Святой, тем более должна была держаться от подобного подальше. — Теперь я понимаю, зачем ты лгала, пытаясь оттолкнуть меня. Было бы неприятно, если бы в Храме узнали о твоих увлечениях. Родерик пробормотал это так, словно нашёл повод для обвинения. «Так мы будем препираться до бесконечности». Но я не могла просто заявить, что рядом со мной не раб, а великий герцог Лусиэль. «Как же от него избавиться?» Пока я размышляла, Лусиэль наклонился ко мне и прошептал так, чтобы слышала только я: — Леди, могу ли я отблагодарить вас прямо сейчас? — ...Отблагодарить? — Да. Если вы не против. Его голос был вкрадчивым и очень учтивым, но мне показалось, что в нём проскользнули нотки азарта. Хорошая ли это идея — принять его помощь? Честно говоря, я не знала. Но статус Лусиэля наверняка поможет мне быстро отделаться от Родерика. «...Да. Когда всё закончится, мы всё равно больше не встретимся». — У меня нет другого выхода. Я кивнула. — Прекрасная мысль, леди. Лусиэль прошептал это и медленно откинул капюшон. — В-вы!.. Когда лицо Лусиэля открылось, глаза Родерика изумлённо расширились. — В-великий герцог? Ваше Высочество? — Рад встрече, молодой господин, — приветливо отозвался Лусиэль. Но Родерик не смог выдавить из себя даже ответного приветствия. Ещё бы, ведь он только что принял самого Лусиэля, принца и великого герцога, за раба для ночных утех. — ...Простите, Ваше Высочество. Я не узнал вас. — Всё в порядке. Извинения ни к чему. Лусиэль мягко улыбнулся и махнул рукой. Не переставая улыбаться, он посмотрел на меня и пробормотал: — ...Впрочем, он не так уж и далек от истины. — Что? Но его бормотание услышали все. Ошарашенный Родерик переспросил, но Лусиэль даже не взглянул в его сторону. — ...Вы заставили меня ждать слишком долго. Опустив взгляд и слегка покраснев, он сказал мне с легким укором, словно обиженный ребенок: — А я... я ведь только и жил ожиданием сегодняшнего дня. — ... — Долго ли мне еще ждать, леди? Он говорил так, будто мы состояли в очень близких отношениях и заранее договорились об этой встрече.