Глава 20 — Глава 20: Подозрение и Сомнение (5)

— ...Разве ты не хотела снова обручиться с Родериком Эвансом? Лайерс смотрел на меня с искренним изумлением. Насколько же сильно Дафне раньше вешалась на Родерика, если даже он так отреагировал. В этот момент мне стало по-настоящему жаль прежнюю владелицу тела. «К тому же Родерик — редкостный мерзавец». Конечно, мне было немного жаль и самого Родерика, за которого Дафне так цеплялась и которого практически принудила к помолвке. «Но если ему всё было настолько не по душе, мог бы хотя бы прямо сказать семье, что хочет разорвать узы». Он ничего не говорил родным, но постоянно якшался с другими леди, заставляя Дафне сгорать от ревности. «Если бы Родерик по-настоящему любил Лизе, я бы так не злилась». Едва расторгнув помолвку с Дафне, Родерик позже влюбится с первого взгляда в главную героиню оригинала, Марию, когда та приедет в столицу. А Лизе он будет избегать, заявляя: «После расторжения помолвки прошло слишком мало времени, вокруг много лишних глаз, так что давай поговорим позже». Какая низость. И изменял, и сам не мог решиться на разрыв. «К тому же характер у него просто отвратительный». Да, три страйка — и ты в ауте. Приняв решение, я ответила Лайерсу: — Помолвка будет расторгнута, как и планировалось. Я больше не люблю Родерика. — ...Правда? — Да. Я осознала это, лишь оказавшись на пороге смерти. Это была не любовь, а глупая одержимость. — ... — Я также искренне сожалею о своих прошлых поступках. Сказав это, я опустила взгляд. — Теперь я действительно хочу жить тихо. Я оставила амбиции и больше не претендую на место Святой. Я просто... хочу пожить для себя. — ... — Если это возможно. Добавив это, я посмотрела на Лайерса. Он глядел на меня с непередаваемым выражением лица. И неудивительно. Раньше Дафне с горящими глазами бросалась на всё, что связано с Родериком, и даже была поймана при попытке отравить леди Лизе, которая была с ним дружна. Поверить мне сейчас было непросто. — Что ж... у меня нет никаких скрытых мотивов. Я просто хотела прояснить, что не собираюсь снова встречаться с Родериком. Я поспешила сменить тему. — Так вы выполните мою просьбу? — ...Ужин с детьми, значит. На мой вопрос Лайерс ответил молчанием. В его глазах, так похожих на глаза близнецов, читались нерешительность и застарелое сожаление. Я знала причину этих чувств. Лайерс, ссылаясь на вечную занятость, нанял детям учителя, который должен был заменить им отца. Но каков был результат? Дети пострадали и пролили немало слёз. Поэтому сейчас ему, должно быть, казалось бессовестным внезапно начать играть в заботливого родителя и предлагать совместную трапезу. Я осторожно начала: — Я хотела бы кое-что спросить. — Что именно? Я произнесла с запинкой: — ...Вы таите обиду на детей? — ...Что? Лицо Лайерса исказилось, словно он не понимал, о чём я говорю. — Как ты можешь так думать? Айлин... Лайерс замолчал на полуслове. Казалось, ему тяжело произнести это имя. Его губы дрогнули, и он продолжил: — ...Потерять её было невыносимо больно, но я ни разу не винил в этом детей. И никогда не стану. — Я тоже так думаю. — Тогда к чему был этот вопрос?.. — Но дети этого не знают. — ...! Лайерс вздрогнул. — Напротив, они уверены, что отец так страдает именно из-за них. — ... — Дети думают так же. Они не считают, что в поступках Ментеса есть ваша вина. — ... — Но они не знают о ваших чувствах. Потому что никто и никогда их не выражал. Нельзя было сказать, кто именно в этом виноват. Им просто не хватало общения и времени, чтобы узнать друг друга. Но даже если бы дети и винили отца, он всё равно должен был сделать шаг навстречу. — Кто-то должен сделать первый шаг. — ... — И я бы хотела, чтобы этим человеком стали вы, дядя. Как взрослый. От моих слов взгляд Лайерса, полный старых ран, стал глубже. Прошло какое-то время. После недолгого молчания он медленно кивнул. — ...Да. Ты права. Я сделаю так, как ты просишь. Это был тот ответ, которого я ждала. Я наконец смогла вздохнуть с облегчением. — Но у меня тоже есть просьба. Я хочу, чтобы ты тоже присутствовала на этом ужине. — Что? Я? От его слов я невольно округлила глаза. Лайерс был из тех, кто всегда платит по счетам. Я думала, он извинился лишь потому, что не хотел быть в долгу, а недолюбливает меня по-прежнему. И вдруг он приглашает меня на семейный ужин? Пока я стояла в замешательстве, Лайерс нерешительно добавил: — Конечно, если тебе это не претит... — Нет, вовсе нет. Просто... уместно ли мне присутствовать на семейном ужине? — Что за глупости? Лайерс посмотрел на меня так, будто я сказала несусветную чушь. — Ты ведь тоже Пеллегрин. — ... От такого неожиданного признания я потеряла дар речи. В оригинале Дафне всегда чувствовала, что её так и не признали частью семьи. Что её не любили и вечно игнорировали. Но Лайерс с такой естественностью назвал меня одной из них. Мне оставалось лишь растерянно кивнуть. Если подумать, будет лучше, если я буду рядом и помогу наладить диалог, чем если они останутся втроем в неловком молчании. «Заодно и вкусно поем, и смогу показать Лайерсу, что Дафне действительно изменилась». — Тогда, как только определимся с датой, я сообщу тебе через слугу. Это был знак, что аудиенция окончена. Я тут же поднялась, но внезапно остановилась и обернулась к Лайерсу. — Дядя. Он поднял на меня взгляд. — Я хочу спросить еще об одном. — О чем же? — Как вы в тот день узнали, что мы находимся во флигеле? Лайерс нахмурился, словно удивляясь моему любопытству. — Я... услышал об этом от леди Флоа. — А, от леди Флоа Салертейл. — Она сказала, что один из слуг сообщил ей, будто ты посещала район Уэйн. Так и знала. Значит, это Флоа наябедничала Лайерсу о нас с Ментесом. «И тот слуга тоже нарушил обещание». Сдерживая рвущиеся наружу проклятия, я мысленно добавила имя слуги в свой личный «список смертников». Лайерс тем временем спросил: — И зачем ты туда ходила? — За лекарством. — Лекарством? — Да. Мое состояние улучшилось, но я еще не до конца поправилась. Я решила, что мне нужно больше снадобий. Конечно, это была ложь. Но я не могла признаться, что ходила проверять эффективность созданного мною противоядия — слишком уж много Дафне натворила в прошлом. В такой ситуации версия о лекарстве для спасения собственной жизни звучала куда убедительнее. — Я и подумать не могла, что вы, дядя, ради меня отправитесь в трущобы. — Это... Когда я перевела тему на него, Лайерс замялся и тихо пробормотал: — ...Ты несколько дней не приходила в сознание. Ни очищение жреца, ни обычные снадобья не помогали. Он даже жреца вызывал? Я широко раскрыла глаза. Дом Перегрин, древний род магов, всегда был в натянутых отношениях с Храмом. После войны божественная сила Богини постепенно угасала, и люди всё больше полагались на магию. Вместе с этим росло могущество магов, а с ним — власть и престиж семьи Перегрин. Неудивительно, что две фракции с противоположными силами враждовали. «Конечно, сейчас магия жизненно необходима, поэтому открыто вражду не проявляют, но всё же...» В любом случае, если Перегрин вызвали жреца, значит, ситуация была критической. — О... спасибо. Я не знала, что вы дошли до вызова жреца, — неловко поблагодарила я. В конце концов, из-за моей выходки всем пришлось несладко. — Я сделал это не ради благодарности, — отрезал Лайерс, качнув головой. — Если ты действительно признательна, то больше никогда так не поступай. Слышишь? Никогда. Его лицо помрачнело. В этом взгляде читалась скорбь человека, пережившего слишком много потерь. — Да, я понимаю. Больше я так не сделаю. Мне оставалось только пообещать это. Он кивнул, давая понять, что разговор окончен. Я поспешно встала. Лайерс взял стопку бумаг — похоже, это были документы по делу Ментеса Бельдайна для Императорского двора. «...Стоп». Меня осенила внезапная мысль. — Дядя. Знаете, это немного странно. Он поднял голову. — Что именно? — Ведь это Ментес первым вызвался стать учителем близнецов, верно? — ...Верно. — В его дневнике сказано, что он часто посещал Храм. Он так и не смог преодолеть детскую травму, связанную с вами. — ... — А леди Флоа в Храме в основном выслушивала молитвы аристократов. Флоа была сиротой из Храма и, даже повзрослев, часто возвращалась туда для волонтерства. Она мастерски умела выслушивать чужие беды; говорили, что она была настолько хорошим советчиком, что люди шли к ней охотнее, чем к жрецам. Благодаря этому у Флоа Салертейл завязалось множество знакомств среди знати, которые обеспечили ей широкие связи. — Так вот, я к чему... — ... — Возможно ли, что леди Флоа тоже знала? Знала, что Ментес испытывал к вам, дядя, глубочайший комплекс неполноценности. В этот миг лицо Лайерса окаменело. Ведь если она всё знала, но притворялась неосведомленной, то была фактически соучастницей. Конечно, оставался шанс, что она действительно была не в курсе. Ментес был непомерно горд, и такому человеку трудно признаться в своих слабостях даже близкому другу. Но. «И что с того?» Разве не Флоа первой посеяла сомнения на мой счет? Она ударила первой, и я просто возвращаю должок. «Я никогда не позволю себя обижать. Особенно несправедливо». Я мысленно злорадно улыбнулась.