Глава 17 — Глава 17: Подозрение и Сомнение (2)

Видимо, дети проголодались сильнее, чем я ожидала — они жадно набросились на еду. — Смотрите, не подавитесь. Хотя я и советовала им есть помедленнее, честно говоря, даже на мой вкус еда здесь была превосходной. «В прошлой жизни я тоже, кажется, успела попробовать немало деликатесов». Здесь ведь не должно быть никаких химических добавок, а вкус превосходит даже блюда с глутаматом. Похоже, повар и впрямь невероятно талантлив. — Всё равно, есть так быстро вредно. — Ммф. — Юли, это я тебе говорю. Юлиос, кажется, не ожидавший, что замечание относится к нему, удивлённо округлил глаза. Затем он издал странный звук — «Угу!» — и снова сосредоточился на еде. «Наверное, это означает, что он понял?» Догадавшись, я усмехнулась и покачала головой. И всё же это было приятно. Есть вместе с кем-то — это хорошо. К тому же в камине потрескивал огонь, а за окном слышался непрерывный стук дождевых капель по стеклу. Приятное тепло, вкусная еда, да ещё и по-своему милые дети. В такой уютной атмосфере улыбка сама собой появилась на губах. И в то же время мне стало немного грустно. Ведь если я уеду в Пограничное владение, то больше не смогу наслаждаться этим раем. Да и с детьми из-за расстояния видеться часто не получится. Конечно, взамен я обрету спокойную жизнь, но... «...Спокойная жизнь». Поскольку и в прошлой жизни я жила довольно шумно, это словосочетание ощущалось на языке каким-то колючим. «Может стать немного скучно...» При этой мысли я вздрогнула. «О чём это я сейчас подумала?» Я поспешно покачала головой. Видимо, поддавшись атмосфере, в голову лезли мысли, которые обычно мне не свойственны. «Нужно защитить себя, прежде чем со мной что-нибудь случится». Когда я так настраивала себя... — Нуна, тебе нехорошо? — внезапно спросил Эрмано. Похоже, он заметил, каким серьёзным стало моё лицо. — А? Нет, всё в порядке, — я торопливо замахала руками. — А тебе, Эрмано? Тебе вкусно? — ...Эмиль. — М? — Я Эмиль. Эрмано, теребя в руке вилку, искоса взглянул на меня. «...Это ведь он просит называть его по имени, да?» От его милого вида уголки моих губ невольно дрогнули и поползли вверх. — Хорошо, Эмиль. Как тебе еда? — Вкусно. А когда едим все вместе, кажется ещё вкуснее. — Вот как? Приятного аппетита. Я на мгновение замерла от его слов «все вместе», но, не подав вида, лишь улыбнулась. Эмиль с облегчением вернулся к еде, и выглядел он при этом довольно счастливым. «Я знала, что это разобщённая семья, где все друг другу чужие, но, похоже, они даже с отцом, Лайерсом, редко ели вместе». Я вздохнула. В оригинальном произведении говорилось, что Лайерс Пеллегрин очень дорожил своими близнецами. «Конечно, там упоминалось, что Лайерс был человеком, не умеющим выражать свои чувства, и его любовь внешне не проявлялась...» Но это проблемы взрослых. Дети этого не понимают. Как им узнать, если чувства никак не выражаются? Один тот факт, что они не рассказали отцу об издевательствах Ментеса Бельдайна, говорил о многом в их отношениях. Я вздохнула. Подумать только, проблему можно было решить простым разговором, но вместо этого каждый закрылся в себе, так и не узнав о чувствах другого. Я почувствовала, как в горле пересохло, и уже собиралась выпить воды, когда... Гро-о-ом! Небо оглушительно взревело, и сверкнула молния! Удар был настолько сильным, что на мгновение я ослепла. И в этот момент... — Кхм! Юлиос, испугавшись грома и, видимо, поспешно проглотив еду, начал бить себя в грудь. — Я же говорила, ешь медленнее. Я рефлекторно вскочила и протянула Юлиосу стакан с водой, который держала в руке. Выпив воды, Юлиос, наконец, успокоился и с облегчением выдохнул. Я посмотрела на него с нарочито строгим выражением лица. — И что теперь нужно делать? — ...Буду есть медленно. — Вот именно. Я удовлетворённо кивнула. И тут... Окна не открывались, но откуда-то повеяло холодом. Пламя в камине яростно взметнулось, и тени заплясали вслед за ним. И в этот миг... — Эрмано. Юлиос. Из темноты раздался голос. Эрмано и Юлиос удивлённо округлили глаза. Это был голос, который и я хорошо знала. — ...Отец? Отец близнецов и мой дядя, Лайерс Пеллегрин. Но его взгляд никак не походил на взгляд человека, смотрящего на свою семью. — Что вы здесь делаете? — спросил он ледяным голосом. На мгновение я не поняла его вопроса. Что мы могли делать в столовой, заставленной едой? В этот момент его зелёные глаза обвели комнату. И тут он заметил стакан с водой в руках Юлиоса и меня рядом с ним. — ...! Его лицо мгновенно исказилось. — Юли! Лайерс широкими шагами подошёл и выхватил стакан из рук Юлиоса. — Ты пил это? — О-отец? — Как ты? С тобой всё в порядке? Лайерс быстро осмотрел лицо и тело Юлиоса. Мальчик лишь моргал, ошеломлённый внезапным происшествием. Эрмано тоже был в замешательстве. «Ах». И тут я поняла, почему он так отреагировал. «Он подумал, что я... пыталась навредить детям». Я была так ошарашена, что у меня не нашлось слов. Убедившись, что Юлиос в безопасности, Лайерс с облегчением вздохнул. Однако на его лице всё ещё оставалась настороженность. Затем он приказал вошедшим с ним слугам: — Уведите детей. — Слушаемся. Слуги повели Эрмано и Юлиоса. Были слышны их протесты, но они не могли противостоять взрослым. Дверь закрылась, и мы с Лайерсом остались одни. Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня. — ...Мне рассказали. Что ты облила графа Ментеса чаем. И даже угрожала убить его. — ... — Это правда? В его голосе звучала уверенность. Похоже, Ментес Бельдайн уже успел наябедничать. «Наверняка он всё вывернул в свою пользу». Немного подумав, я кивнула. — Да, это правда. Когда я так просто согласилась, лицо Лайерса исказилось. — Как ты могла так поступить? Зачем! — ... — Если тебе есть что сказать — говори! — закричал на меня Лайерс. Я молча смотрела на него. Он уже знал, что произошло между мной и графом. «И он подозревает меня». Даже если я объясню такому человеку всю ситуацию, он вряд ли поверит. Я спокойно опустила взгляд. В стакане, который он отнял у Юлиоса, плескалась оставшаяся вода. — Дафне, ну что ты за ребёнок такой!.. В тот момент, когда он собирался высказать своё разочарование во мне... Я тут же выхватила стакан из его руки. А затем одним махом выпила оставшуюся в нём воду. — Дафне! Поражённый Лайерс быстро подскочил ко мне. Он поспешно попытался отнять у меня стакан, но там остались лишь капли — я уже всё выпила. — Дафне, что ты творишь?! — Почему вы так удивлены? — спокойно спросила я. — Вас так удивляет, что я выпила воды, дядя? — ... — Или вы думали, что в ней было что-то ещё? — ...! Лайерс вздрогнул и замолчал. Это было признание. То, что он так отреагировал, я могла понять. Дафне Пеллегрин пыталась навредить другому человеку, из-за чего её помолвка была расторгнута. В конце концов она даже сама приняла яд. Если она так легко относится к собственной жизни, с чего бы ей дорожить жизнями детей? К тому же Дафне не ладила с близнецами, так что с его точки зрения подозрения были вполне обоснованы. Более того, когда я выпила воду, он инстинктивно попытался снова отнять у меня стакан. Это означало, что он, по крайней мере, хотел уберечь меня от опасности. Но если я и дальше буду всё так спускать на тормозах, то всю жизнь проживу под подозрением. А самое главное... «Я ведь действительно ничего не делала». С трудом подавив подступающий гнев, я сказала: — Эту воду с самого начала пила я. Юли торопился и чуть не подавился, поэтому я дала ему свою воду. — ... — Так что если бы в воде и правда было то, что вы вообразили, дядя, я бы умерла первой. От моих колких слов он замолчал. Ему нечего было сказать, ведь его подозрения были полностью раскрыты. Поэтому на этот раз я заговорила первой. — Вы знали, что этот человек, граф Ментес, — курильщик? — ...Что? К чему вдруг этот вопрос... — Он курил сигареты прямо перед детьми. — ...! — В учебном классе на полу наверняка остались окурки. Если не верите, можете послать кого-нибудь проверить. Глаза Лайерса задрожали. Похоже, он и представить не мог, что учитель будет курить перед детьми. — Дядя, я хочу спросить только одно, — я обратилась к Лайерсу. — Если я скажу, что вмешалась, чтобы спасти детей, вы поверите моим словам? — Что это значит?.. — лицо Лайерса исказилось от замешательства.