Глава 43 — Глава 43

«Ах…» Глубокий вздох вырвался из губ Лены, и она не могла удержаться, растирая виски. Завтра был важный день — день, когда она официально начинала свою карьеру профессора в Академии Велкрест. Ей предстояло обучать Первому Пламени учеников первого класса «А», но… она не испытывала того волнения, которое, как ей казалось, должна была испытывать. До этого Лена была секретарем Председателя, занимаясь всей бумажной работой и административными делами, но в этом году всё изменилось. Она приняла смелое решение стать профессором, а именно преподавать класс Первого Пламени. Что забавно? Ей даже не пришлось просить об этой должности. Председатель уже планировал назначить её на неё, независимо от её решения. То есть, технически, она получила то, чего хотела. Но почему она не чувствовала счастья? Лена снова вздохнула, груз неуверенности давил на грудь. «Что случилось, Лена?» – голос Председателя прервал её мысли. «Ой! Простите, я имею в виду, профессор Лена. Ха-ха». Она тихонько рассмеялась, на её губах появилась дразнящая улыбка. Лена взглянула на неё и снова вздохнула. «Ничего, Председатель». Председатель подняла бровь, откинувшись на спинку стула, и изучающе посмотрела на Лену со знающим видом. «Хм… Позвольте угадать? Вы, должно быть, думаете о кадете Рине Эвансе, верно?» Румянец залил её щёки. Откуда она знает? Но она не могла отрицать. «Ух…» – Лена резко выдохнула, проведя рукой по волосам. «Да, я думала о нём». Рин Эванс. Она не могла не беспокоиться о нём. Не только потому, что он был похож на её младшего брата, но и потому, что она видела в нём так много себя – особенно его непоколебимую решимость, несмотря на его хрупкое тело. Не один раз она тайно навещала его. Она наблюдала, как он боролся, пытаясь поднять гантели, которые были слишком тяжелы для него, доводя себя до пределов таким опасным способом. — Сегодняшнее утро было худшим. Она нашла его в спортзале. Он пытался поднять гантель в 30 килограммов без всякой магической помощи. Его руки дрожали, а лицо исказилось от напряжения. Её сердце едва не остановилось, когда она увидела, как он чуть не уронил её себе на грудь. Ей пришлось собраться с силами, чтобы броситься к нему и остановить, отчитывая его, как заботливая старшая сестра, которой ей так хотелось бы быть ему. — Таковы уж парни, — заметила Председатель, и знающая улыбка тронула её губы. — Они совершают безрассудные поступки, когда им кажется, что им есть что доказать. Лена молчала, её лицо омрачилось тревогой. — Я понимаю, как ты себя чувствуешь, — продолжила Председатель, — но ты ему не сестра. Ты станешь его профессором начиная с завтрашнего дня. Есть грань, Лена. Тонкая грань. — Я знаю, — пробормотала Лена. Но знание не облегчало этого. Она не была слепой — она видела, как другие кадеты смотрели на Рина. Некоторые с любопытством, другие — с пренебрежением. Несколько были откровенно враждебны. Его фамилия, возможно, и была Эванс, но, в отличие от престижной семьи, к которой он принадлежал, Рин не вызывал уважения. Пока ещё нет. А Велкрест не славилось милосердием. — Ты не можешь оберегать его от всего, — мягко добавила Председатель. — Особенно от самого себя. Лена опустила взгляд на свои руки. — Я просто не хочу видеть, как он сломается. Председатель встала, подошла и положила твёрдую, но успокаивающую руку ей на плечо. — Тогда помоги ему научиться не ломаться. Их взгляды встретились, и Лена наконец позволила себе вздохнуть. Она медленно кивнула, как будто сосредотачиваясь на истинности этих слов. — Хорошо, — сказала она, выпрямляясь. — Я буду его обучать. Как и любого другого кадета. Улыбка Председателя немного померкла, когда она наклонилась вперёд. — Ты ведь знаешь, что не можешь проявлять фаворитизм на своих занятиях, верно? Лена автоматически кивнула. — Я полностью осведомлена об этом, Председатель. — Я умею разделять личное и профессиональное. Тебе не о чем беспокоиться. Председательница одарила ее скептическим взглядом, прищурившись. Лена могла почти услышать ее внутренний монолог: «Ты так говоришь, но далеко не всегда тебе удается разделять эти вещи». Однако она мудро промолчала. Лена лишь хотела хорошо выполнить свою работу, но знала, что ей предстоит столкнуться с трудностями. Одна из них – Рин Эванс. Председательница внимательно изучала лицо Лены — то, как ее брови были сведены от беспокойства, губы плотно сжаты. Она выглядела так, словно несла на плечах весь мир. Серена невольно тоже вздохнула. — Что ж… Думаю, я понимаю твое беспокойство, — мягко сказала она. — Как ты и сказала, он хороший мальчик. Это застало Лену врасплох. Она резко выпрямилась, глаза широко раскрылись, словно на нее вылили ушат холодной воды. — Постой-ка! Ты уже встречалась с ним? — спросила она, открыв рот. — И ты мне даже не сказала?! Ты ничего с ним не сделала, правда?! Серена слегка, с легкой усмешкой, пожала плечами. Лена смотрела на нее, ошарашенная. — Ты серьезно ничего не сказала? Не могу поверить. — Я не сказала тебе, — спокойно ответила Серена, — потому что знала, что так и будет. Она указала на выражение лица Лены — сбивчивый хаос недоверия, беспокойства и чего-то опасно близкого к панике. — Ты слишком эмоционально вовлечена, — сказала Серена, скрестив руки. — Я не хотела, чтобы ты врывалась в мой кабинет, требуя ответов, как встревоженная мамаша. — Я бы не стала этого делать, — пробормотала Лена. Серена склонила голову, невыразительно глядя на нее. — …Ладно, возможно, я бы и стала, — призналась Лена, плечи ее поникли. — Вот оно что, — Серена победительно улыбнулась. — И не волнуйся. Я ничего с ним не делала. Мы просто коротко поговорили после вступительного экзамена. Вот и все. Лена прищурилась. — Определи, что значит «коротко». – Он споткнулся о свою же сумку, дважды извинился и попытался сделать вид, будто не подвернул лодыжку. Я велела ему проверить её и отправила прочь. Разумеется, всё это была ложь, но Лене знать этого было не обязательно. Лена моргнула. Это действительно было похоже на то, что мог бы сделать Рин. – Тем не менее, – добавила Серена, её тон смягчился, – он был вежлив. Честен. Возможно, немного самокритичен, но, полагаю, в этом и заключается его очарование. Лена нахмурилась. – Ему не полагается быть очаровательным. Ему полагается быть сосредоточенным. – Верно. Сосредоточенным. Конечно. – Серена снова усмехнулась, явно наслаждаясь моментом. Лена застонала и зарылась лицом в ладони. – Я буду жалеть обо всём этом, не так ли? Серена вернулась за свой стол, аккуратно отодвинув в сторону стопку нетронутых бумаг. – Только если ты забудешь, почему вообще взяла эту работу. Лена посмотрела на неё, сбитая с толку. – Ты хотела перестать прятаться за бумагами, – тихо сказала Серена. – Ты говорила, что устала наблюдать со стороны. Что хочешь что-то делать. У Лены сжалось сердце. Она это говорила – во время одного из их ночных разговоров, когда коридоры академии были пусты, а они вдвоём остались в офисе, окутанные лунным светом и несортированными файлами. – Просто помни, что преподавание – это тоже форма защиты, – продолжила Серена. – Не от укрытия их от опасности, а от подготовки к встрече с ней. Лена медленно кивнула, её глаза теперь были задумчивыми. Вот оно. Не долг. Не страх. Причина. – …Ты права. – Конечно, права. Я Председатель. Лена закатила глаза, но напряжение в плечах спало. Её дыхание стало более ровным. – Я начну всё заново завтра, – сказала она. – Никакой предвзятости. Никаких эмоций, затуманивающих мой разум. Рин Эванс будет просто ещё одним учеником в моём классе. Серена долго и задумчиво смотрела на неё. – …Хорошо, – наконец сказала она. Но даже когда Лена произносила эти слова с убеждением, в глубине души она знала, что это будет не так просто. Ведь Рин был не просто ещё одним кадетом. И она была не просто очередной преподавательницей. — Ну что ж, наслаждайтесь последним вечером спокойствия, профессор Лена. Завтра все превратится в поле битвы. Лена застонала, но не смогла удержать легкую улыбку, тронувшую ее губы. Да… завтрашний день обещал быть долгим. Но, возможно, не таким уж и плохим, как она думала. *** Конец первого тома — Пробуждение