В тот вечер, как только я вошел в свою комнату в общежитии после не слишком приятной встречи с так называемым отцом, меня засыпали вопросами Леона Харпер.
«Эй, ты что, какой-то молодой господин?»
«Эм... нет?»
«Твоя семья богата?»
«Думаю, да?»
«Каково происхождение твоей семьи?»
Погоди-ка. Что это за допрос такой был последним?
...И с каких пор она стала вести себя так дружелюбно? Разве это не та же самая девушка, которая угрожала убить меня во сне, если я буду храпеть слишком громко?
«Дело не в этом», — сказала она, заметив выражение моего лица. «Не делай из этого чего-то странного. Просто думаю, у нас может быть больше общего, чем я предполагала».
Хм. Ну... она была не совсем неправа.
Как я уже упоминал, в этом мире чёрные волосы были реже светлых или любых других цветов.
Благодаря мутациям, вызванным прорывом подземелья десятилетия назад, новорожденные стали появляться со всё более странными цветами волос. Классический чёрный? Он начал исчезать из генофонда.
И всё же, вот мы — я и Леона Харпер — оба с чёрными волосами.
Одно это было необычно. Но было и больше.
Она была не просто кем-то. Она была юной леди из знатного рода. Хотя она не сказала бы мне этого прямо, если бы я спросил.
Ей и не нужно было. Я уже знал, благодаря первоначальному сюжету.
Лёгкая, на удивление приятная улыбка тронула её обычно холодное выражение лица.
«Как и ожидалось... думаю, мы отлично поладим».
А затем, неожиданно, девушка, одевающаяся как мужчина, протянула мне руку.
Рукопожатие.
Я на секунду замялся. На ней были перчатки, что было неудивительно. Ведь она ненавидела, когда её трогали. В конце концов, я взял её руку.
Её хватка была крепкой — слишком крепкой для кого-то, кто якобы «просто проявлял дружелюбие». Это больше походило на заключение пакта с генералом войны, чем на рукопожатие с одноклассником.
Тем не менее, я не отдёрнул руку.
На мгновение мы просто стояли так, наши руки сплетены в этом неловком, молчаливом согласии. Её глаза встретились с моими — острые, проницательные, но не враждебные.
– Ты не такая безвольная, как выглядишь, – пробормотала она.
– Спасибо, – безэмоционально ответил я. – Это много значит.
Она фыркнула, разжимая мою руку. – Не за что.
Леона Харпер.
Она была враждебна с первого дня ознакомительных занятий. Её холодная аура кричала: «Держись подальше». И всё же, вот она, вела себя любезно – или почти.
Неужели потому, что видела, как я выходил из лимузина раньше?
Потому что поняла, что я не просто какой-то случайный студент?
Или потому, что я напомнил ей саму себя?
…Впрочем, забудь. Я уже знал ответ.
Леона была гордой аристократкой. Но под всем этим холодом она ценила семью, особенно тех, кто разделял её бремя.
А быть черноволосым чудаком в этом мире, несомненно, было бременем.
Ну… по крайней мере, она, кажется, не собиралась пырнуть меня ножом во сне. Это уже прогресс.
◇◇◇◆◇◇◇
Позже той же ночью.
Лежа на кровати с телефоном в руке, я бесцельно пролистывал ленту, пока не наткнулся на очень неприятные новости.
– Я знал, что с этим главным квестом что-то не так.
Понятно, в этом мире были всякие напряжённые сюжетные линии, но даже здесь сложная семейная драма обычно не считалась главным квестом.
И теперь у меня было подтверждение.
[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ!!!
– Террорист Кай Фостер сбежал из тюрьмы и находится на свободе.
– Где была охрана во время побега? Ассоциация Героев под огнём критики за несвоевременное реагирование.
– Возмущение общественности растёт, поскольку Ассоциация Героев несёт огромный удар по репутации.]
Весь интернет был затоплен новостями о Кае Фостере.
Так вот оно что.
Семейная драма и главный квест пересеклись. Настоящее главное событие? Побег Кая Фостера.
«Чёрт…»
Я ненароком перевоспитал одного злодея – своего отца, по-видимому, а взамен злодей, который, как я думал, был закончен, эффектно вернулся.
Это было раздражающе, конечно. Но терпимо.
Кай Фостер не был настолько глуп, чтобы после побега из тюрьмы отправиться прямо в академию. По крайней мере, без своих магических инструментов.
– Без них он был просто бандитом чуть сильнее среднего.
Да, сильнее меня. Мне приходилось это признать.
Но недостаточно сильным, чтобы справиться с Лео Тейлором, не говоря уже о профессорах. Так как же он вообще сюда попадет?
Тем не менее, я не собирался рисковать.
Он явится. Может, не сейчас, может, не завтра – но в конце концов. И я планировал быть готовым, когда это случится.
Время выбрать цель.
Партнеркая Кая Фостера.
Ублюдок, который помог организовать террористическую атаку во время церемонии открытия – кто всё ещё таится где-то внутри Академии Велкрест, скрывая свою личность, как крыса в стенах.
Из-за него погибло столько людей.
Из-за него я чуть было—
Нет. Он не заслуживал жить.
Я найду его.
И я сотру его.
Но сначала—
– Чтобы сделать это, мне нужно тренироваться.
До официального начала семестра оставалось две недели.
Времени было предостаточно.
И теперь, когда я наконец-то победил своего злейшего врага – эти проклятые 15-килограммовые гантели – я мог наконец перейти к следующему этапу.
Сила. Скорость. Выносливость.
Я не пойду туда неподготовленным.
Я глубоко вздохнул, чувствуя привычную мышечную боль, но на этот раз она ощущалась... хорошо. Как прогресс.
Это тело станет оружием.
Без страха. Без колебаний.
На этот раз охочусь я, из тени.
***
Следующий день обрушился на меня, как грузовик.
Не потому, что я был в мышцах – хотя, да, мои руки кричали от вчерашней победы над гантелями – а потому, что мой мозг не умолкал.
Побег Кая Фостера был повсюду в моей ленте, и каждое уведомление было как укол, напоминающий мне, что я не могу просто сидеть сложа руки.
Мне нужно было двигаться, что-то делать.
Поэтому я поступил так, как поступил бы любой полуразумный человек: вытащил себя из постели на рассвете и направился на тренировочную площадку.
Леона ещё спала, когда я выскользнул, её лицо было наполовину спрятано в подушке, выглядело куда менее устрашающе, чем обычно. Я не стал её будить.
– Наверняка она убьёт меня за то, что я прервал её сон, а я не в настроении проверять это. К тому же, мне нужно было время подумать. Одному.
На тренировочных площадках было тихо в такой ранний час, лишь несколько упорных занимающихся наматывали круги или отрабатывали приемы в спарринг-зонах.
Воздух был свежим – такой, что приятно резал легкие. Я начал с пробежки, поддерживая ровный темп, позволяя мыслям уноситься прочь, пока ноги отстукивали ритм по дорожке.
Мое тело, такое жалкое раньше, сейчас могло бежать так, как я никогда не мог.
Конечно, это значило, что я добился прогресса.
Что само по себе было неплохо.
Пробежав около двадцати минут без остановки, я остановился и отдохнул несколько минут.
Мое тело кричало от протеста, и, к сожалению, на этот раз мне пришлось его послушать.
Отдохнув немного, я двинулся дальше.
На этот раз к спортзалу.
Чтобы встретиться с новым врагом.
Двадцатикилограммовые гантели.
Обновлено: 20.01.2026