Глава 40 — Глава 40

— Ну а теперь ты здесь, смотришь мне в глаза и здороваешься, — сказал он, не отрывая взгляда. — Должен признать… ты изменился, сынок. Я встретил его взгляд, заставляя себя не отводить глаз. Внутри меня метались мысли. Неужели Рин не разговаривал нормально с сестрой? Избегал взгляда отца? От какого такого асоциального ублюдка досталось мне это тело? Неудивительно, что все смотрели на меня так, будто я цирковой артист, впервые учащийся жонглировать. Тем не менее, сейчас я не мог позволить себе показать нервозность. — Перемены — это не всегда плохо, — ответил я ровным, спокойным голосом. Его усмешка углубилась — едва заметная, но безошибочно присутствующая. Словно он снова оценивал меня, перестраивая какую-то ментальную модель, которую построил для своего «сына». — Ты прав, — сказал он после паузы. — Перемены могут быть полезны. Особенно когда они сопровождаются компетентностью. Он откинулся на спинку стула, сложив пальцы на столе, взгляд его был нечитаем. — Давай позавтракаем. — Есть, сэр. Завтрак прошел почти в полной тишине. Никто из нас много не говорил, и единственным звуком между нами было редкое позвякивание столовых приборов. Но когда я доел суп, я снова уловил это — проблеск удивления в его глазах. Серьезно, что за напасть? Почему все смотрели на меня так? Сначала Леона, потом дворецкий, теперь собственный отец? Неужели Рин раньше вел себя настолько иначе? Доев суп, который подали как простую закуску, я отложил ложку и встретился с ним взглядом. Он мгновение смотрел на меня, затем сказал: «Ты быстро съел суп». Я замер на секунду. Это была какая-то завуалированная колкость? Критика манер или что-то в этом роде? Да ладно, мы виделись впервые за много лет, и он начинает с этого? Прости, но я вырос в детском доме. У меня были более напряженные завтраки с ребятами, которые только научились драться из-за хлопьев. Тем не менее, я сохранил легкий тон. «Да, уж. Голод не слишком заботится о столовом этикете». Его глаза слегка сузились — с большим любопытством, чем с обидой. — Ясно, — пробормотал он. — А ведь раньше ты совсем не ел. Только мешал еду. Передвигал ее. Давал остыть. Ох. Вот в чем дело. Он не критиковал меня. Он сравнивал. С прежним Рином. С той версией меня, что сидела здесь, едва притрагиваясь к еде, едва разговаривая, едва поднимая глаза. Неудивительно, что этот человек пытался разгадать меня, словно забытый шкатулку с секретом, которая вдруг начала тикать. — Ну, — ответила я, пожимая плечами, — видимо, мой вкус улучшился. Он не ответил сразу. Вместо этого он один раз постучал указательным пальцем по обитому бархатом столу, будто взвешивая решение. Затем он снова заговорил. — Я не уверен. Я моргнула. — В чем? Он посмотрел на меня пристально. — Я не уверен, решила ли ты принять все как есть и относиться к нам как к незнакомцам… Или ты действительно начала нас прощать, хотя бы немного. Я не знала, что сказать. Впервые с того момента, как я села, он не выглядел как тот холодный, отстраненный человек, которого я всегда себе представляла. Он выглядел как… отец. Отец, тихо надеющийся на что-то от своего сына. Но у меня не было ответов, которые ему были нужны. Когда я взглянула вверх, его алые глаза — те почти вампирские глаза — выражали нечто неожиданное: смесь надежды, тоски… и печали. Я медленно вдохнула, пытаясь успокоиться. Это было не то, что можно было просто отбросить. Должно было что-то случиться — что-то серьезное, возможно, даже болезненное — между ним, сестрой Рина и прежним Рином… мной. Он спрашивал не просто из любопытства. Он спрашивал, потому что ему нужно было знать. Но я не могла дать ему ничего — пока. Потому что я была не тем Рином, которого он помнил. А не зная, что между ними произошло, не зная всей истории… я не имела права говорить от имени Рина. Так что я могла сделать только одно. Поставить этот разговор на паузу. По крайней мере, до тех пор, пока не смогу разобраться в прошлом. — Честно говоря… я не знаю. Он моргнул, явно застигнутый врасплох. — Что? Я встретилась с ним взглядом — теми кроваво-красными глазами, что отражали мои. — Я не знаю, что сейчас чувствую. Это… сложно. Я не хочу притворяться, что всё в порядке, когда я даже не знаю, что такое «всё». Мои слова не были отрепетированы. Они вырвались наружу, сырые, непричёсанные — возможно, даже слишком честные. Но это была правда. Я не мог играть роль сына в семейной драме, для которой у меня даже не было сценария. Выражение его лица почти не изменилось, но атмосфера изменилась. Он слегка откинулся назад, словно ожидал фальшивого ответа, а получил настоящий. — Понимаю, — тихо сказал он. Снова наступила тишина, но на этот раз она не была неловкой. Она была вдумчивой. Взвешенной. — …Ты звучишь иначе, — сказал он спустя некоторое время, постукивая одним пальцем по краю тарелки. — Более уверенно. Словно наконец-то стоишь на своих ногах. Это был комплимент? Похоже, что да — по крайней мере, для него. — Думаю, мне пришлось немного повзрослеть, — пробормотал я. Он едва заметно усмехнулся. Это было мимолётно, почти неслышно, но это было. — Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, когда я тебя видел… здоровее. Здоровее? Я был не просто здоровее. Теперь я был другим. Десятикилограммовые гантели? Детская забава. Но потом появилась еда — и вот тут всё стало странно. Подали основное блюдо, а я смотрел на тарелку с миской прозрачного супа. Напротив меня он уже разрезал толстый, сочный ростбиф. Какого чёрта? Дискриминация в реальном времени? Неужели именно поэтому он стал таким эмоционально подавленным? Ладно, может, старый Рин ничего бы не сказал против такой дискриминации. Но это был старый Рин Эванс. А это был Рин Эванс 2.0. И эта улучшенная версия? Он голодал — по белку. А тем временем напротив меня сидел человек, который, очевидно, никогда в жизни не пропускал дня потребления белка. Давай же. Не пора ли поделиться этим изобилием? Я прокашлялся. Пришло время для секретного оружия — моей коронной техники. — Отееец~ почему только ты ешь мясо? А как же я, Отец? Неужели нет мяса для твоего бедного сына, Отец? — Да. Я только что применил легендарный «приём с вызовом вины, которым пользуются дети от пяти до десяти лет». Я знал, что это выглядело дёшево. Всё это нелепо звучало, когда я говорил, но напряжение в воздухе было слишком сильным, и, честно говоря? Я просто очень хотел мяса. Он помолчал, недоверчиво уставившись на меня. — Ты хочешь мяса? И что значит это "Отец"? Ты всегда называл меня "Папой". И даже тогда это было еле терпимо — ты никогда не говорил это с таким... драматизмом. Впервые с тех пор, как мы сели, он сломался. Его обычная холодная, невозмутимая маска чуть-чуть сползла. Он выглядел искренне смущённым. Ого? Значит, отец хладнокровного Рина Эванса на самом деле любил, когда его называли «Отцом». Принято к сведению. Его вилка замерла на полпути ко рту. — ...Ты смеёшься надо мной, — медленно произнёс он, прищурившись. Я взглянул на него с самым невинным видом, на который был способен. — Я? Я никогда бы не посмел смеяться над моим любимым Отцом. Он уставился. Я расширила глаза. Он резко выдохнул — скорее вздох, чем смешок, — но это было. Затем, не говоря ни слова, он отрезал щедрый ломоть своего ростбифа, положил его мне на тарелку и сказал: — Хорошо. Забирай, пока я не передумал. Я моргнула. — Постой, правда? — Очевидно, ты полна решимости сделать этот завтрак невозможным, если не получишь своё мясо. — Чёрт возьми, да, — пробормотал я себе под нос, уже подцепляя кусок вилкой, прежде чем он мог отозвать предложение. В тот момент, когда оно коснулось моего языка, я чуть не застонала. Нежное, сочное, идеально приправленное. Ростбиф, который заставлял суп казаться водой, ароматизированной разочарованием. Он наблюдал, как я ем, теперь скрестив руки, его выражение лица снова стало нечитаемым — но каким-то более мягким. Меньше напряжения в плечах. Меньше расчёта в глазах. — Вкусно? — спросил он. Я кивнула, проглотив. — Невероятно. Если бы мне пришлось есть это каждый день, я, возможно, и осталась бы дома. Он окинул меня взглядом. Не заинтересованным, точно, — но и не раздражённым. Это было где-то в сфере нежно-досадливого. — Я сообщу на кухню, — сухо сказал он. — Надеюсь, в следующий раз ты не оскорбишь повара своими высказываниями про «выжившего из приюта». — Обещать не могу. Края его губ снова тронула едва заметная улыбка. Она не задержалась, но я ее увидел. Он пытался не показывать этого, но я знала — какая-то его часть испытывала облегчение. Возможно, он не ожидал, что этот обед пройдет хорошо. Возможно, он думал, что я уйду в ярости. Или, что еще хуже, буду сидеть здесь, как немая тень, точно как прежняя Рин. Но я не была тенью. Я была здесь. Неловкая, растерянная, действующая наугад — но присутствующая. И каким-то образом, несмотря на все, чего я не знала… этого пока казалось достаточно. Каждый. Отдельный. Кусочек. Он даже подарил мне небольшую улыбку. Не самодовольную усмешку. Настоящую улыбку. Он не сводил с меня глаз. Просто смотрел. Не моргая. Наблюдая, словно я было каким-то редким существом, заговорившим вдруг. Я попыталась игнорировать его. Притвориться, что его пристальный взгляд не выжигает дыры в моей душе. …Ладно. Возможно, меня это немного беспокоило. Но недостаточно, чтобы перестать есть. Бесплатное мясо — это бесплатное мясо.