– Юный господин, нам пора. Хозяин очень ценит пунктуальность.
– Да, конечно. Пойдем.
Дворецкий едва заметно кивнул и, развернувшись, зашагал впереди, его шаги были точны, почти военная выправка.
Мне же не оставалось ничего, кроме как следовать за ним. А что еще я мог сделать?
К счастью, у ворот академии не ждал лимузин во всей своей красе.
Будь он там, я, наверное, упал бы без сознания прямо на месте.
Машина выглядела как утонченное сочетание элегантности и устрашения – обтекаемый черный кузов, отполированный до зеркального блеска, без видимых эмблем, кроме едва заметного серебряного герба у переднего колеса. Какой бы марки она ни была, явно не для простых смертных.
Такого рода транспорт, который шепчет о старых деньгах, не повышая голоса.
Задняя дверь с тихим шипением открылась автоматически. Внутри сиденья были обтянуты тем, что, как я мог только предположить, было кожей какого-то магического зверя. Воздух слабо пах сандалом и кристаллами маны. Возле потолка парила крошечная зачарованная сфера, постоянно циркулирующая воздух для максимального комфорта.
Дворецкий жестом пригласил:
– Пожалуйста, юный господин.
Я забрался внутрь, стараясь не выглядеть слишком впечатленным. Это было трудно. Все мое тело буквально погрузилось в сиденье, словно оно пыталось меня проглотить.
Дверь за мной закрылась беззвучно. Мгновение спустя машина плавно тронулась – словно вода, почти без толчков.
– Расчетное время прибытия – восемнадцать минут, – сообщил дворецкий с переднего сиденья. – Хозяин ожидает вас ровно в девять.
– Понял…
Я откинулся назад, устремив взгляд на магическое стекло окна. Снаружи проплывала столица – люди в униформе, открывающиеся лавки, заклинатели, готовящие утренние обереги на день.
Все выглядело обыденно.
Возможно, я отправлялся на эту семейную встречу, имея множество слепых зон.
Мне хотелось спросить кое-что о своем не таком уж и дорогом отце, но я проглотил слова, прежде чем они сорвались с губ.
Сказать сейчас что-то лишнее было бы легкомысленно и могло вызвать подозрения – а это было последнее, что мне было нужно.
– Думаю, мне стоит прикусить язык и посмотрю в окно, надеясь отвлечься на пробегающий мимо пейзаж.
...Но все, что я увидел, были гигантские футуристические здания — совсем не похожие на Землю.
Только сейчас я понял, что впервые действительно обратил внимание на свое окружение.
Да. Этот мир действительно был другим.
Пока я предавался размышлениям, пытаясь осмыслить эту странную новую экосистему, машина наконец замедлила ход и остановилась.
— Мы на месте, юный господин, — сказал дворецкий, возвращая меня к реальности.
И действительно, мы достигли пункта назначения.
Щелк—
Он с отточенной грацией открыл для меня дверцу машины.
«Ух ты… Кажется, я какой-то знатный вельможа, или что-то в этом роде».
Эта мысль заставила мое тело напрячься от неловкости.
«Так, ну что за чушь. Никогда больше так не думай».
Отряхнувшись от этого неловкого чувства, я посмотрел на ресторан, который был передо мной.
Даже снаружи он кричал о своем богатстве. Если бы это было на Земле, он легко сошел бы за семизвездочный ресторан – если бы такой вообще существовал.
Проще говоря, это было нелепо роскошно.
Обычный человек и мечтать не мог о том, чтобы поужинать здесь. Войти в школьной форме казалось почти незаконным.
— Эм, простите –
— Мастер зарезервировал весь ресторан, — перебил дворецкий, словно прочитав мои мысли. — Так что все должно быть в порядке.
Вот это да. Этот парень телепат?
Я уже собирался спросить, могу ли я задать несколько вопросов – просто чтобы морально подготовиться, – но дворецкий уже вел меня ко входу.
Стеклянные двери открылись с тихим звоном, открывая интерьер, который выглядел так, будто его вырвали прямо из сказочного королевского двора. Позолоченные колонны тянулись вдоль стен, зачарованные люстры парили над головой, словно звездный свет, пойманный в кристаллы, а воздух был наполнен ароматом выдержанного вина и экзотических специй. На заднем плане тихо играла арфа – сама по себе, конечно. Магия.
И в центре всего этого, за длинным столом, покрытым бархатом и золотой отделкой, сидел мужчина.
Мой отец.
Он не встал, когда я вошел. Даже не помахал рукой.
Он просто поднял глаза – холодные, невыразительные – и посмотрел на меня, словно я была очередной пешкой на его тщательно расставленной шахматной доске.
Чёрные волосы с проседью. Острые скулы. Глаза, как полированный обсидиан. Одет он был в сшитое на заказ пальто, стоимость которого, вероятно, могла бы покрыть арендную плату целого квартала.
Вот он.
Тот, кого я должен был называть «отец».
— Садись, — сказал он, и голос его звучал спокойно, обманчиво спокойно. В нём чувствовалась сила, власть.
Голос, которому не нужно было кричать, чтобы управлять всей комнатой.
Я повиновался, усаживаясь напротив.
Стол был настолько длинным, что мы могли бы сидеть на противоположных континентах.
Тишина затянулась, становясь слишком дискомфортной.
И тут —
— Ты вырос.
О, знакомая фраза.
— ...Спасибо, пап? — пробормотал я.
Я старался говорить непринуждённо, избегая этой мучительной неловкости, когда никто не знает, что сказать.
Он посмотрел на меня, и впервые за долгие годы наши взгляды встретились.
— О? Значит, это правда. Твоя сестра не лгала, — сказал он с ноткой веселья.
— Что?.. — Я моргнул. Какую ещё ерунду он собирался мне навязать?
Его багровые глаза слегка сузились, уголок губ преобразился в мимолётную ухмылку. В его взгляде мелькнуло даже удивление.
Почему? Почему все так удивляются, когда я веду себя как нормальный человек?
Серьёзно… какую же жизнь вёл старый Рин Эванс?
— Ты никогда толком не разговаривал со своей сестрой, — небрежно произнёс он. — Но я слышал, ты на днях позвонил ей по телефону и назвал «сестра».
Подождите — что?! С каких пор это стало такой новостью?
Я понятия не имел, как раньше Рин общался с семьёй! Если бы я знал, что простое «сестра» было настолько не в его характере, я бы подготовил сценарий.
— ...А теперь ты здесь, смотришь мне в глаза и приветствуешь меня, — добавил он, не отрывая взгляда. — Должен признать… ты изменился, сын.
Обновлено: 20.01.2026