Глава 38 — Глава 38

– Я спасу героев. – …Что? Ее выражение лица изменилось — растерянное, заинтригованное. Именно такой реакции я и добивался. – Я правильно услышал? – спросила она, слегка нахмурив брови. – Да, – я кивнул. – Ты хочешь спасти героев? – Всех. По возможности, по всему миру. – Это… довольно амбициозная цель. Да и необычная. – Знаю. Каждое мое слово шло от всего сердца. Это было не для вида. Слишком много персонажей погибло без всякой причины — напрасные жертвы, дешевые эмоциональные ходы или просто потому, что этого требовал сюжет. И большинство этих смертей? Это были герои. Люди, которые заслужили лучшего. Я всегда ненавидел, когда мой друг — автор — впадал в очередную «резню». Но как читатель, я ничего не мог с этим поделать. Теперь же… у меня был шанс. И я его не собирался упускать. По крайней мере, я хотел спасти тех, кого мог. Особенно Райен и Лео Тейлор. Они были протагонистами, но даже они не были избавлены от трагедии. Оба скатились в депрессию из-за того, как была написана история. – Я хочу помочь героям — тем, кто умирает, так и не получив помощи. Потому что именно они проводят свою жизнь, спасая других. Да, это звучало немного банально. Но такой идеализм? Он действовал на таких, как она. Десять лет чтения веб-новелл научили меня, как работают такие персонажи. Я не совершал тех же ошибок новичка. – Хм… Председатель наклонила голову, ее взгляд на мгновение стал отстраненным. Затем она медленно кивнула. – Ты не производишь впечатление совершенно добродетельного человека, – сказала она. – Но я чувствую – ты не лжешь. Черт возьми, верно. Я был абсолютно серьезен. – Так значит, это «спасение героев»… Это причина, по которой ты пытался остановить нападение на академию? – Да. Потому что я хотел помочь Райен. …А еще я хотел спасти себя. Честно говоря, это было на первом месте. Но ей не обязательно было это знать. Поэтому я просто улыбнулся. Я ждал, что она что-нибудь скажет, но вместо этого она тихо поднялась со своего места и направилась ко мне. У меня ёкнуло сердце. Я где-то ошибся? Может, дело было в улыбке? Она подумала, что это подозрительно? Неужели она решила: «Он знает слишком много. Лучше убрать его, пока он не стал проблемой». Чёртовски неприятно. Но, к счастью, ничего из этого не произошло. Она не бросила на меня свирепый взгляд и не стала выдвигать обвинений. Вместо этого она ласково протянула руку, взъерошила мои волосы и расплылась в тёплой улыбке. – Прости, – мягко сказала она. – Я не знала, что ты такой робкий и пугливый ребёнок. – ...Что? – Правда. Было впечатляюще, как ты так честно отвечал, хотя было очевидно, что ты на взводе. А? Это была совсем не та реакция, которую я ожидал. Конечно, я старался выглядеть приличным человеком, но не думал, что она увидит насквозь мою нервозность. – Лена была права. Ты действительно просто «хороший ребёнок», – сказала она с лёгким смешком, затем достала из кармана что-то и протянула мне. Я моргнул. Небольшая бутылочка? Погоди-ка, это зелье? – Я не хотела тебя пугать, – сказала она, – но всё равно сделала это. Так что считай это небольшой компенсацией. Это поможет с восстановлением – физическим или магическим. ...Ого. Председатель была не просто проницательной. Она действительно умела работать с людьми. Она понимала, что напугать кого-то – даже непреднамеренно – имеет свои последствия. И вместо того, чтобы махнуть на это рукой, она предложила жест доброй воли. Куда разумнее, чем я ожидал. Определённо не тот человек из романа. Там она была изображена как холодная, прагматичная женщина. Но, вероятно, это потому, что Райен и Лео постоянно выводили её из себя. Если бы они были обычными студентами, я сомневаюсь, что им бы всё так легко сошло с рук. – Похоже, тебе понравился мой подарок, а? – А? Ах, чёрт. Моё покерное лицо, должно быть, дрогнуло. Я просто был слишком взволнован. Ничего не мог с собой поделать. Она усмехнулась. – В любом случае, вернёмся к главному – когда ты сможешь встретиться со своим отцом? Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. – С кем? Она посмотрела на меня без выражения. – С твоим отцом. Ах. Верно. Ради этого она меня и позвала. — Я могу встретиться с ним завтра. — Хорошо. Я сообщу ему. Ведь я был готов встретиться с ним. Обычная встреча отца и сына, верно? --- На следующее утро... Хочу взять обратно всё, что сказал. Я не был готов к этому. Если бы это была просто обычная встреча отца и сына, я, возможно, справился бы. Неловко, да — но терпимо. Но это? Да. Я не был готов. — Я здесь, чтобы проводить вас, юный господин. ...Что? У моей двери стоял седовласый дворецкий с несколькими прядями черных волос, поклонившийся идеально под прямым углом, как только я открыл дверь. Его осанка, безупречная униформа, всё вокруг него кричало о старых деньгах. Из тех богатств, которые не выставляются напоказ, потому что в этом нет нужды. — Эм… проводить меня? — спросил я, всё ещё наполовину спящий и сжимающий зубную щётку, словно кинжал. — Да, — ответил дворецкий, не поднимая головы. — Мастер желает видеть вас в частном ресторане семьи. Ждёт личный автомобиль. Мастер. Поместье. Автомобиль. Я даже ещё не прополоскал рот. — …Можно мне — эм, одеться сначала? — пробормотал я. — Конечно, юный господин. Я подожду ровно семнадцать минут. Любая задержка сверх этого нарушит расписание. Он отступил и замер у двери, словно некий аристократический горгулья. Это плохо. Это очень плохо. Я мог справиться с напряжением. Мог выкрутиться из словесных шахматных партий с ужасающими женщинами, как Председатель. Но я не мог играть роль юного господина в этой драме. И не стоит забывать о реакции моего соседа. Леона Харпер — нет, Леон Харпер, насколько это было известно миру, — была прямо здесь. Она смотрела то на меня, то на дворецкого, широко раскрыв глаза, совершенно ошарашенная. Я почти слышал её внутренний монолог, вопящий: «Что, чёрт возьми, это за парень?» Боже, как же неловко. Дворецкий оставался на месте, неподвижный, как изваяние, высеченное из гордости и пунктуальности. — Леона… Леон… снова моргнула, медленно приходя в себя. Волосы ещё были растрёпаны после сна, пижама помята, но глаза теперь смотрели ясно. С подозрением. С недоверием. — У тебя дворецкий? — спросила она ровным голосом. Я помедлил. Технически… да? — Я его не просил, — пробормотал я. — Он просто… появился. — Появился? В таком виде? С машиной? — Ага. Видимо, мой «отец» это устроил. Леона скрестила руки на груди и прислонилась к стене, выражение её лица было непроницаемым. — Так. Ты богач. — Я… я, наверное? Я не чувствую себя богачом. Она приподняла бровь. — Твоя зубная щётка говорит об обратном. Я глянул вниз. Она была из серебра. Когда, чёрт возьми, у меня появилась серебряная зубная щётка? Дворецкий вежливо прокашлялся. — Юный Мастер. Осталось шестнадцать минут. Точно. Режим кризиса. Я метнулся обратно в комнату, захлопнул дверь и принялся лихорадочно искать что-нибудь приличное, чтобы надеть. Ничего слишком броского, ничего слишком обычного. Что-то, что говорило бы: «Я знаю, что я привилегирован, но я также скромен, компетентен и прямо сейчас мне не хочется умереть от тревоги». …Ага, это невозможно. К тому времени, как я вышел, одетый в самый нейтральный, не вызывающий опасений наряд, какой только смог найти (тёмный пиджак, белая рубашка, чистые брюки — никаких знаков отличия), Леона всё ещё стояла там, глядя на меня так, словно у меня выросли две головы. — Ты встречаешься с отцом в ресторане? — спросила она. — Похоже, в частном. Она медленно кивнула. — Так, благородно. — Прекрати. — Ладно. Аристократично. — Прекрати. — Хорошо. «Юный Мастер». — …Я тебя ненавижу. Она усмехнулась. — Удачи. Я шагнул в коридор, где дворецкий удостоил меня одним одобрительным кивком. — На четырнадцать секунд раньше. Превосходно. Как только я вышел из корпуса общежития, я понял, что полностью вышел из своей компетенции. Мой отец не просто богач. Он был баснословно богат. Так что да, конечно, у такого человека мог быть элитный дворецкий в полной готовности. …Чёрт. Разве трансмигранты не должны быть бедными? Почему мне достался супербогатый отец-злодей?