Глава 37 — Глава 37

— Умом она явно обладала, чтобы держать в секрете конфиденциальную информацию, так почему такое внезапное упущение? — Это была психологическая уловка? Нет. Нет, это было не то. То была уверенность. Чистая, непринужденная уверенность. Такая, что говорила: «Что бы ты ни сказал, меня это не поколеблет». И именно поэтому она так легко смогла упомянуть о проверке моего семейного происхождения — для нее это не имело значения. Обычное дело. Она была такой же и в романе. Даже когда отец Рин — теперь мой отец — пытался надавить на Академию Велкрест после гибели его «сына» на церемонии поступления, она ни разу не дрогнула. Ни разу. Вместо того чтобы отступить, она превратила всю ситуацию в возможность — оценить потенциал Райена. Похоже, сейчас она делала то же самое и со мной. Она хотела получить ответ. Что-то, что вызвало бы у нее интерес. Что-то, заслуживающее ее внимания. Это был тест. И я не мог позволить себе его провалить. Женщина, сидевшая напротив меня, была не просто ослепительно красива — она была легендой. Той, кто пережил войны, разрывающие миры, заключал мир между враждовавшими веками расами и командовал силами, перед которыми трепетали даже драконы. Она была здесь не для того, чтобы присматривать за кадетами. Она была здесь, чтобы формировать будущее. И если она видела в ком-то хотя бы искру чего-то полезного — силы, интеллекта, амбиций — она делала это своим. Вот что она делала. Вот кем она была. Силой природы, облаченной в бархатные слова и обезоруживающую улыбку. Я встретился с ней взглядом. Спокойным, сосредоточенным, пронзительным. Словно она смотрела сквозь меня, в нечто более глубокое. Я не мог колебаться. Не здесь. Не сейчас. — Председатель... Я знаю, что вы мной интересуетесь. Не ложь. Но и не вся правда. Она моргнула. — О чем вы говорите? Я, интересуюсь студентом? — Да. Она секунду прищурилась, а затем разразилась смехом. — Это было бы скандалом! Ха! Ох, милочка, ты умеешь рассмешить женщину. Прости, что разочарую, но ты слишком молода. Может, попробуешь поохотиться за мной через двести-триста лет, а? Естественно. Я не дрогнула. Я не была типичным смущающимся протагонистом. Спокойна и собрана, как и планировалось. Она, возможно, и рассмеялась, но теперь моё полное внимание было у неё. Её покерфейс был безупречен, но я знала — он пошатнулся, хоть и незначительно. Никто никогда так не поступал. Может, я действительно стояла на пороге свершения истории. — Боюсь, Председатель… я не заинтересована в вас романтически, — сказала я с невозмутимым лицом. — Да, вы прекрасны, но вы слишком… «старая» для меня. Я предпочитаю кого-то моего возраста — или немного старше. Не настолько «старше». Да, я была собрана, но не собиралась быть и грушей для битья. Я знала, как ответить. Я просто надеялась, что она не убьёт меня за это. Судя по выражению её глаз… она могла действительно это рассмотреть. Нехорошо. Время вернуть всё в нужное русло. — Эй, ты—! — Давайте вернёмся к главному вопросу, Председатель, — прервала я, подняв руку. — У нас нет времени на игривые перепалки. И, кроме того, убийство кадета всё ещё преступление, насколько я знаю. Она уставилась на меня. Затем усмехнулась. — У тебя острый язык. Тебе повезло сегодня… но так будет не всегда. Теперь говори. Уф-ф. Специально для сайта Rulate. Беда миновала — пока что. — Как я и говорила, — продолжила я, — возможно, вы что-то слышали от профессора об инциденте на вступительной церемонии. Или, может быть, это из-за того случая, когда я случайно забрела в подземелье с профессором Леной. — Хм… Кадет Рин Эванс, у тебя определенно яркое воображение. Она по-прежнему была спокойна, но теперь явно заинтригована. Её улыбка стала чуточку напряжённее. Не насмешливой — расчётливой. Я почти видела, как шестерёнки крутятся в её голове. Она откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу, и слегка наклонила голову. — Продолжай, — сказала она, её голос был гладким, как шёлк. Хорошо. Пути назад нет. — Я думаю, вы уже знаете, что я не... совсем такая, как другие кадеты, — осторожно сказала я. — Я не имею в виду, что я сильнее или умнее. Я говорю, что другая. Я не должна была быть здесь — не вот так. Она ничего не сказала, но глаза её блеснули. Я сделала паузу, давая ей обдумать мои слова. — И поэтому вы мной заинтересовались. Тишина. Она не стала это отрицать. Но и подтверждать тоже. Однако воздух в комнате стал плотнее, более сосредоточенным. Будто она наконец-то восприняла меня всерьёз. — Вы думаете, я что-то скрываю, — продолжила я, — и вы не ошибаетесь. Но это не опасно. По крайней мере, не для вас. Не для академии. Выражение её лица наконец изменилось — тонко, но достаточно. Лёгкое подёргивание брови. Искра любопытства. Пора подкинуть что-нибудь достаточно загадочное. — Я обладаю... ограниченным знанием о будущем. При этих словах выражение председателя изменилось. Её фальшивая улыбка исчезла. Взгляд стал острым — даже холодным. — Это весьма смелое заявление. Вы хотите сказать, что обладаете даром предвидения? Вы же понимаете, что это талант, которым, как подтверждено, обладает только один человек в мире. А ваш зарегистрированный дар — это Усиление, разве не так? Я улыбнулась в ответ. — Я не пророк, и да, мой талант — Усиление. Но кое-кто... показал мне проблески будущего. Теперь ей стало интересно. Я видела это в её глазах — она пыталась понять, блефую я или говорю правду. Но не было ни единого намёка на ложь. Да, официально мой талант был "Усиление", ничего слишком выдающегося. Но кое-кто — или кое-что — подбрасывал мне проблески будущего. Я называла это Книгой Судьбы. Другие могли бы назвать это сюжетной линией романа. Имена на самом деле не имели значения. Имело значение то, что я обладала знаниями, которых не было ни у кого другого в этом мире. Теперь, когда она поняла, что я не лгу, председатель слегка наклонилась вперёд, блеск в её лесных зелёных глазах усилился. Её пальцы легко барабанили по подлокотнику, неосознанный ритм выдавал её глубокие размышления. Она больше не улыбалась. Хорошо. Теперь она слушала. —Хорошо, я тебе поверила, — медленно произнесла она, и в голосе её слышалась опаска. — Допустим, тебе дали… проблески. Видения. Предупреждения. Тогда главный вопрос: что ты видел? Я пожал плечами. —Обрывки. Достаточно, чтобы понять, что теракт на церемонии открытия был лишь началом. Её глаза снова сузились. —Ты хочешь сказать, будет ещё что-то? —Я хочу сказать, что это место не так безопасно, как всем хочется верить. И те, кто это устроил, ещё не закончили. На мгновение комната погрузилась в абсолютную тишину. Казалось, даже воздух застыл. Она изучала меня. Оценивала каждое моё дыхание, каждое слово, каждый нервный тик на моём лице. Я понимал всю важность этого момента. Любой неверный шаг, и я потеряю то небольшое преимущество, что у меня было. И всё же… —Ты не лжёшь, — прошептала она, скорее себе, чем мне. — По крайней мере, не обо всём. Я не ответил. Мне не нужно было. Она снова откинулась на спинку стула, выдохнув через нос. Её лицо вновь стало непроницаемым. —Ты знаешь, кто они? — спросила она. Я знал, но не мог просто так ей всё рассказать. Это нарушило бы ход событий, и мои знания о будущем были бы потрачены впустую. —Нет, — правдиво ответил я. — Пока нет. Я просто знаю, что они внедрились глубже, чем мы думали. И что это не единичный случай. Это прелюдия. Ах да, я забыл упомянуть её имя. Серена Клаудиа. Высокая эльфийка. Одно из тех гордых, загадочных существ, что обычно держатся в стороне от мирской суеты. Большинство её сородичей выбирали уединение, запираясь в ином измерении. Но Серена… она была другой. Свободный дух. Любопытная. Авантюристка. Именно поэтому она покинула свой народ и их традиции, чтобы жить здесь, исследовать. Она безжалостна к своим врагам, но невероятно щедра к тем, кого считает достойными. —Что ж, — наконец сказала она. Видно было, что она приняла решение. Я уже знал, что последует дальше. —Так что ты собираешься делать со своими знаниями? — её голос прозвучал ещё тише, словно бы пытаясь заглянуть в самые глубины моей души. — Ты говорила, что знаешь будущее, пусть и лишь его часть, — спросила она спокойным, но проницательным тоном. — Что ты собираешься делать с этой информацией? Немного иначе, чем я помнил, но суть осталась прежней. В оригинальной истории Райен получил этот вопрос немного позже. Каков был его ответ? Он хотел спасти как можно больше людей. Благородно. Но я не мог этого сказать. Не потому, что это было неправильно, а потому, что это не было бы правдой — по крайней мере, сказанное мной. И она увидела бы всю ложь насквозь. К счастью, я знал, какой ответ сможет её впечатлить. — Я спасу героев. — ...Что? Её выражение лица изменилось — сбитое с толку, но заинтригованное. Именно такой реакции я и добивался.