Глава 3 — Глава 3

Я был в теле Рина Эванса. Он был первым персонажем, погибшим в конце вступительных испытаний, которые проводила Академия Велкрест. — Тц, — щёлкнув языком, я закрыл глаза, чтобы успокоить разум. — Нет, нет, нет! Я должен что-то сделать, и сделать это быстро! Моё беспокойство было вполне обоснованным. Согласно сюжету, он должен умереть примерно через час. «Ах, чёрт. Вот почему я ненавидел этот клишированный роман». Сколько читателей действительно наслаждались бы историей, где люди начали умирать в прологе романа про академию? Никакой захватывающей школьной жизни, никакого постепенного роста персонажа — просто кровавая баня с самого начала. Неудивительно, что его роман так и не взлетел. Даже я, будучи его другом, высмеивал его за это. А теперь? Я оказался внутри него. Я дрожаще выдохнул, мой разум лихорадочно перебирал описание первых смертей в этой сцене. «...Это произошло очень внезапно. Никто не ожидал, что в Академии Велкрест случится что-то трагическое. Следом за кадетом по имени Рин Эванс, в этом инциденте погибла половина первокурсников». У меня свело живот. Сердце колотилось в ушах. Значит, вот оно что? Моя новая грандиозная жизнь, заканчивающаяся раньше, чем она успела начаться. Я сжал кулаки, пытаясь выровнять дыхание. Почему я? Это несправедливо. Я даже не стал каким-нибудь крутым протагонистом с сюжетной броней. Никакого золотого пальца, никакого сверхмощного обмана. Я застрял в пушечном мясе, единственная цель которого — задать тон жестокому мироустройству романа. Я не хочу умирать. Мой обратный отсчёт до гибели официально начался. — Главный квест начинается через 12 минут. — Я сглотнул. Грудь сдавило. Этот голос снова — спокойный, холодный и окончательный. Это была не галлюцинация. Я знал, что это значит. [Точка зрения Рина – 12 минут до смерти] — Главный квест начинается через 12 минут. — Слова повисли в моём сознании, словно гильотина. Холодные. Безжалостные. — Что это за система такая? — пробормотал я сквозь стиснутые зубы, проведя руками по лицу. — Ни окна статуса, ни обучения, даже чертового экрана приветствия нет? Просто бросили меня в смертельный капкан и пожелали удачи? Ответа не последовало. Конечно, откуда ему взяться. Я почти слышал, как автор хихикает где-то там, за кулисами. Наверняка попивает кофе, наслаждаясь своей хитроумной, мрачной задумкой. — Черт тебя дери, Лео, — прошипел я, прикусив губу. Но сейчас было не время проклинать воображаемых богов или несостоявшихся писателей. У меня оставалось двенадцать минут — одиннадцать теперь — чтобы собраться с мыслями и понять, как, черт возьми, здесь выжить. Первый шаг: информация. Я выпрямился, упершись в скамью так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Так… Рин Эванс умирает во время экзамена. Злодей нападает рано. Это бойня. Но как? Я зажмурился, пытаясь вспомнить сцену из романа. — …Взрыв, — прошептал я. — Внешняя арена, там был взрыв. Прямо посреди оценочных спаррингов. Все тогда подумали, что это часть следующего испытания. Магическая иллюзия или какой-то внезапный поворот. Но это было не так. Это было реально. Появление злодея было незапланированным, кровавым и разрушительным. — Он использовал какое-то черное пламя. Прожигал барьеры, как бумагу. Целился первым по самым слабым… У меня перехватило дыхание. Вот почему лучшим среди первых оказался Рин Эванс. Он был отдельно – на краю, подальше от инструкторов, ждал своей очереди спарринговаться. Он даже не успел дать отпор. Потому что не получил шанса. — Дерьмо. Я оттолкнулся от скамьи и встал, прохаживаясь по белому помещению. Нужно было двигаться. Думать. Выживать. Что я мог сделать по-другому? Я не знал личности злодея. Его имя было раскрыто гораздо позже в романе. Но я знал его почерк. Подлый. Жестокий. Быстрый. Он появится, переодевшись инструктором или, возможно, членом персонала, а затем взорвет половину поля. – Значит, я не могу оставаться в изоляции, – пробормотал я. – Мне нужна группа. Рядом с крепким кадетом. Тем, кто умеет драться. Имена проносились в моей голове, как старые сообщения на форуме. Лукас Восс. Эвелин. Изабелла. Вершина пищевой цепи. Особенно Лукас. Он не был главным героем, но мог бы им быть – талантливый. Если бы я смог держаться рядом с ним… – Подожди, – прошептал я. – Он же сейчас дерется, верно? Последний бой дня… Лукас Восс против Рин Эванса. Я моргнул, осознание нахлынуло, словно удар по лицу. – Я не просто какая-то пушечное мясо – я сегодняшний финальный противник. А это значит, нападение произойдет во время моей схватки. Мои ноги чуть не подогнулись. Я был в центре внимания. Фитиль. Ловушка. И это означало, что я не мог этого избежать. Не мог убежать. Не мог спрятаться. Мне придется столкнуться с этим – и как-то выжить. – Черт, – снова прошептал я, голос дрожал. Нет. Нет, нет, нет. К черту это. К черту этот роман. Я отказывался здесь умирать. Я буду жить – чего бы это ни стоило. *** [Величайший герой мира] Последний роман, опубликованный моим другом… после того, как он забросил столько незаконченных. Честно говоря, началось неплохо. Крепкая завязка, интересный сеттинг академии и даже пара хорошо прописанных персонажей. Но со временем он превратился в очередную клишированную мешанину, как и все остальные веб-романы. Сюжет казался натянутым. Героини умирали одна за другой – без всякой на то причины. Просто бессмысленные смерти, добавленные ради дешевой драмы. У главного героя почти не было мотивации – то он мстил павшему товарищу, то флиртовал с очередным увлечением, как ни в чем не бывало. Арки персонажей были заброшены, мироустройство было сплошным хаосом, и уж не начинайте мне про темп повествования. Я разобрал эту историю на части, высмеял ее, презирал. И все же, каким-то образом, я оказался внутри нее. Внутри мусорного романа. И вот-вот должен был умереть. Мой разум метался, пытаясь все сразу осмыслить. – До начала основного квеста осталось 10 минут 30 секунд. Я должен был думать. Быстро. Смерть для меня не вариант. Если этот мир следует логике романа, то этот взрыв — да, тот, что вот-вот грянет, — не был случайностью. Он был предначертан. Средство, призванное продемонстрировать опасности, таящиеся в академии. Мне следовало этого избежать. Мне нужен был план. Быстро.