Глава 4 — Глава 4

Всего лишь второстепенный персонаж – тот, чья смерть не вызвала бы и ряби на глади истории. Полнейшая нелепица. Вся моя жизнь шла к этой затянувшейся, растянутой шутке. Космической шутке, над которой никто не удосужился посмеяться – разве что тот бог, что забросил меня в эту передрягу. Оставлен при рождении. Воспитан в таких условиях, где выживание было единственным приоритетом. Я боролся из последних сил, чтобы закончить школу, сколачивал каждый цент, чтобы поесть, платить за квартиру, держать свет включенным. Годы жертв. Годы попыток доказать, что я чего-то стою. И когда я наконец добился своего – когда меня взяли в ту единственную компанию, которую я считал своим будущим – меня выбросили, как сломанный инструмент, в тот момент, когда стало трудно. Без предупреждения, без объяснений. Просто похлопали по спине и холодно попрощались. Потом была та ссора. Единственный друг, который у меня был – потерян, потому что я не мог удержаться от того, чтобы не ныть о сюжете какой-то чертовой новеллы. Одна горячая дискуссия сменилась молчанием, которое так и не прервалось. Даже до того, как я – Умер. Несчастный случай, возможно. Случайный поворот судьбы. Кто вообще теперь знает? Я закрыл глаза. И открыл их здесь. Внутри той самой новеллы, что стала предметом той последней глупой ссоры. Какая пошлáя чушь. ---- Перейдем к главному. Это нападение произошло из-за предателя. Да, вы не ослышались. В историях вроде этой всегда есть предатель. Единственная причина, по которой это нападение могло произойти, заключалась в том, что кто-то из академии впустил их. Без этого обойти охрану было бы невозможно. Но сейчас у меня не было времени размышлять об этом. Сначала мне нужно было убедиться, что я не умру. Я глубоко вздохнул и начал двигаться, пока не оказался перед железной дверью. Насколько я помню, никому не разрешалось входить или выходить за пределы кампуса академии. Но мне было наплевать на всё это. Мне нужно было остаться в живых прямо сейчас. Так что, если бегство – это способ выжить, то да, я с радостью это сделаю. Даже если я не смогу покинуть пределы кампуса, я потом подумаю, что делать дальше. — Мне нужно выбираться отсюда. Щёлк—! Дверь открылась, но не изнутри, а снаружи. На пороге показался мужчина лет тридцати с лишним в форме охранника. «Чёрт.» — Ваш поединок начнётся через десять минут, пожалуйста, подготовьтесь. — Десять минут до начала основного задания. И в тот же миг я получил ещё одно уведомление. Десять минут. У меня было десять чёртовых минут, прежде чем меня забросят на ту же арену, где оригинальный Рин Эванс погиб, словно насекомое под сапогом. Охранник коротко кивнул мне, развернулся и ушёл, вероятно, чтобы прокричать то же самое напоминание следующей бедной душе в коридоре. Дверь за ним тихо щёлкнула. Я стоял там, как вкопанный, сердце стучало так громко, что заглушало гудение ламп над головой. Десять минут до основного задания. Я уставился на свои руки — бледные, незнакомые, дрожащие. Это тело было слабым. Статы? Мусорный уровень. Едва выше среднего, даже в мире, где "средний" означал смерть. Но самое ужасное? Я даже не знал, как правильно использовать силу этого тела. Конечно, раньше в меня хлынули обрывки воспоминаний — но их было недостаточно. Пара вспышек детства, как я шёл через ворота академии... Ничего из этого не говорило мне, как владеть мечом или использовать магию. Я стиснул зубы. — Успокойся, — пробормотал я себе под нос. Паника не поможет. Слёзы тем более ничего не изменят. Сначала выжить. Это единственная цель сейчас. Раз уж я решил не сражаться, больше ничего не имело значения. Я быстро открыл дверь и снова увидел того же охранника. — Что такое, готовящийся кадет? До вашего поединка ещё есть время. Какого чёрта ты здесь делаешь? У тебя нет дел поважнее? — Что ты здесь делаешь? — Я буду здесь, пока вы не достигнете арены. Ещё есть время. Почему бы вам не отдохнуть? Я сообщу вам за две минуты до начала матча. Какая обуза. Значит, я не только переродился фоновым персонажем в сюжете, кишащем смертельными ловушками, но ещё и получил няньку? – Отлично. Просто великолепно. Стражник стоял там, скрестив руки на груди. Выражение его лица невозможно было прочесть, словно оно было высечено из монолитной скалы. Может, он считал себя полезным. Или просто не хотел быть виноватым, если я вдруг сбегу. Жаль только, что именно это я и планировал сделать. Но я и не был идиотом. Мне нужна была информация. – Ладно, – пробормотал я, возвращаясь в комнату. – Только... дайте мне минутку, чтобы морально подготовиться. Он коротко кивнул и закрыл дверь, но я ни минуты не сомневался, что он все так же стоит за ней, словно какой-то чертов сторожевой пёс. Чудесно. Я обернулся и прислонился спиной к стене, испуская медленный, дрожащий вздох. Десять минут. Десять минут до того, как я ступлю на поле боя, которое мне никогда не суждено было пережить. У оригинального Рина не было защитного поля для сюжета. Ни героической смерти. Всего лишь одна унизительная сцена – пользователь магии начального уровня, которого вывели из игры, будто он ничто. И теперь я должен был шагнуть на ту же арену? К черту. Я не собирался быть просто броской фразой в чужой истории. Я не позволю себе умереть снова. Я оглядел комнату, изучая каждый уголок, каждый край. Ничего. Только это проклятое зеркало, скамья и гудящие стены. Но тут меня осенила мысль. «А что, если я скажу стражнику правду о том, что произойдёт через несколько минут?» Да, это могло прозвучать как бред сумасшедшего. Но если бы я сделал это правильно – возможно, лишь возможно – я мог бы выдать это за инстинкт. Чутьё. Предупреждение. Это было лучше, чем стать пушечным мясом. Я оттолкнулся от стены и прошёлся по комнате раз, другой. Сердце моё не замедляло бешеный ритм – скорее, наоборот, колотилось ещё быстрее. Потому что следующий шаг? Это была авантюра. Если стражник решит, что я просто пытаюсь оттянуть матч, меня, скорее всего, вышвырнут, ухватив за воротник. Но если мне удастся его убедить... Я сглотнул и шагнул к двери. Рука на мгновение замерла над ручкой. Глубокий вдох. Щёлк. Стражник слегка повернул голову, его взгляд скользнул ко мне. – Что-то нужно, кадет?