Глава 25 — Глава 25

Следующее утро… Утро трансмигранта началось рано. Мучительно рано. Честно говоря, я просто хотел выспаться – хотя бы раз. Но сегодня это было невозможно. Потому что кто-то решил навестить меня на рассвете. Тук-тук. Резкий звук вырвал меня из полусонного оцепенения. Я тихо застонал, заставляя тяжелые веки открыться. «Угх… Который час?» Все еще с неясным зрением, я бросил взгляд на дверь. И вот она. Профессор Лена. Ее выражение лица было извиняющимся, но глаза были полны обычной заботы. «Прошу прощения, что пришла так рано. Я вас разбудила?» Ее голос был нежным, почти слишком нежным. Словно она точно знала, насколько неудобно это время, но не хотела слышать мои жалобы. Я издал сонное вздох, подтягиваясь в сидячее положение. Суставы протестовали с каждым движением, все еще скованные после вчерашнего восстановления. «Думаешь, ты меня разбудила?» — пробормотал я, потирая виски. «Я как раз был посреди очень важного сна. Кажется, я побеждал в поединке с драконом. Или, может быть, с жареной курицей. Сложно сказать». Лена тихонько фыркнула, шагнула в комнату и бесшумно закрыла за собой дверь. На ней было ее обычное длинное пальто, но оно выглядело слегка растрепанным, как будто она выбежала, не закончив утреннюю рутину. «Я быстро», — сказала она, подойдя к моей кровати и поставив небольшой сверток, завернутый в коричневую ткань. «Я принесла тебе лекарства. Больничные лекарства не так уж хороши». Я моргнул, глядя на сверток, затем поднял бровь. «Ты разбудила меня ради лекарств? И ты сказала, что больничные лекарства плохие? Серьезно?» Что, черт возьми, случилось с ее здравым смыслом за прошедший день? «Ну, мне также нужно поговорить с тобой», — призналась она, скрестив руки. Прежде чем я успел отреагировать, она начала доставать из сумки разнообразные пищевые добавки. Магический экстракт 21-летнего красного женьшеня. И какой-то немаркированный, подозрительно выглядящий энергетический напиток. Я уставился на ассортимент в ее руках. – На что, черт возьми, я смотрю? Мне даже пробовать не пришлось, чтобы понять: моя пищеварительная система, скорее всего, устроила бы мне кровавую революцию. Фу. Только от одной мысли меня замутило. Ни в каком аду я не хотел пить эту дрянь ни свет ни заря. Но… тот взгляд, которым Лена на меня смотрела… Ее мягкие, выжидательные глаза буквально умоляли меня согласиться. Я уже чувствовал, как моя решимость тает. – Я… я выпью их позже, – пробормотал я, найдя самой нелепой отговоркой, на которую только был способен. Выражение ее лица чуть просветлело, но я видел, что она не убеждена. Так что, как любой здравомыслящий человек, пытающийся пережить утреннюю засаду из странных травяных смесей, я удвоил усилия. – Я имею в виду, не стоит принимать все эти штуки натощак, верно? – сказал я, неопределенно махнув рукой в сторону подозрительного ряда бутылочек и флаконов. – Знаете, нужно дать телу проснуться естественно, потом поесть, а потом, может быть, – может быть, – принять добавки. Лена слегка наклонила голову, руки все так же скрещены на груди, явно не впечатленная. – Я и завтрак принесла. Я моргнул. – …Что? Она порылась в пальто и достала второе завернутое сверток. От него пахло рисом, водорослями и приготовленным мясом. Конечно, она принесла завтрак. – Хорошо, ну, эм… – Я почесал затылок. – У меня нет приборов. Она снова полезла в пальто. Палочки для еды. Многоразовые. Экологичные. Проклятье. Я прочистил горло. – Н-ну, я только что почистил зубы, так что приём лекарства сейчас испортит скорость усвоения. Вы же знаете, насколько деликатны эти вещи, верно? Духовные лекарства очень капризны. Она сузила глаза. – Ты не чистил зубы. В этой комнате нет раковины. – …Может, я использовал водную магию. – У тебя нет сродства к воде. – …Может, я позаимствовал чужое сродство? Лена вздохнула и, наконец, поставила всё на боковой столик. Её терпение начинало иссякать, но не угрожающе — скорее, как у долготерпеливой хранительницы, которая точно знала, сколько клеток мозга у меня сегодня функционирует. — Тебе не обязательно пить всё сразу, — мягко сказала она. — Но заботиться о себе ты должен. Её взгляд встретился с моим. Серьёзный. Тёплый. Немного усталый. Из-за этого мои оправдания застряли в горле. Я медленно выдохнул, чувствуя, как моя душа увядает. Побега не было. Она была слишком настойчивой. — Хорошо… Покорно принимая свою участь, я собрался с духом и нехотя потянулся за экстрактом красного женьшеня. Я отвинтил крышку и поднёс её к губам. В тот момент, как жидкость коснулась моего языка, я пожалел о каждом решении в своей жизни, которое привело меня сюда. Горько. Так горько. На вкус было так, будто кто-то перемолол грязь, кору деревьев и отчаяние в бутылку. Я боролся с желанием подавиться и заставил себя проглотить. Едва-едва. Я поморщился, когда последняя капля скатилась по горлу, а вкус задержался, как жестокое напоминание о моём страдании. Глаза Лены заблестели от удовлетворения. Она тепло улыбнулась, сложив руки. — Видишь? Это лучше, чем больничные лекарства, правда? Лучше? Лучше? Я уставился на неё, словно она только что заявила, что самосожжение — отличный способ согреться зимой. — Лучше чего? — прохрипел я, хватаясь за горло, будто оно меня лично предало. — Эта штука была на вкус как ферментированное сожаление. Лена наклонила голову, продолжая улыбаться, как гордый фармацевт. — Значит, работает. — Значит, я могу умереть, — пробормотал я, откидываясь на подушку. — Тебе повезло, что я сейчас слишком слаб, чтобы сбежать. — О? — Она подняла бровь. — Тогда, полагаю, это идеальное время, чтобы дать тебе следующую. — Нет. — Я тут же отвернулся на бок и натянул одеяло на голову. — Ты сказала одну. Одну бутылку. Ты не можешь обманом затащить меня во второй бой с боссом до завтрака. Лена подошла к приставному столику и аккуратно поставила на него еще одну бутылочку — на этот раз мутно-оранжевую, с мелкими плавающими хлопьями. — Я не говорила, что тебе нужно выпить вторую прямо сейчас, — спокойно произнесла она. — Но если ты этого не сделаешь, твое выздоровление затянется. Ты пропустишь уроки. А потом… — Ладно! Ладно! — Я драматично отбросил одеяло. — Шантажировать образованием? Серьезно? Она просто пожала плечами. Я застонал, уставившись на бутылку так, будто она мне денег должна. — …Вот этого они не рассказывают в тех руководствах «Как выжить в другом мире», — пробормотал я. — Думаешь, будешь сражаться с драконами или учиться крутым техникам владения мечом, но нет. Просто заставляют тебя глотать зелья, пока обеспокоенный профессор размышляет о твоей смертности. На этот раз Лена даже не пыталась скрыть свое веселье. — Рада, что ты не утратил чувства юмора. — Это единственное, что у меня есть, — проворчал я, поднимая бутылку. — Кроме раннего начала травмы желудка. Эта была еще хуже. Гуще. Сладше. Словно сироп, совершивший тяжкое преступление. Я проглотил ее в три глотка, сопротивляясь первобытному желанию закричать. Лена снова протянула мне маленькую конфету. Я взял ее, словно заключенный, принимающий свою последнюю сигарету. — Теперь, — сказала она, тон ее немного изменился, — о том, о чем я хотела с тобой поговорить… Я остановился на полужевательном движении, внезапно насторожившись. Вот оно. Настоящая причина, по которой она разбудила меня на рассвете. — …Это ведь не из-за лекарства, правда? Она медленно покачала головой. — Нет. Не из-за него. Я уставился на нее. — Для начала, почему бы тебе не позавтракать и не выйти со мной в сад при больнице? Ты получишь немного естественного свежего воздуха и… почувствуешь себя немного более человеком, прежде чем мы поговорим, — добавила она ласково, хотя ее глаза уже изучали меня на предмет отказа. Я колебался, взглянув на завернутый завтрак на столике. Честно говоря, после того, как я выпил эти зелья гибели, я не был уверен, смогу ли есть, но то, как Лена это сформулировала, говорило мне, что это не совсем просьба. — Хорошо, — пробормотал я снова, протягивая руку к свертку. — Но если меня стошнит в саду, это будет твоя вина. — Я возьму всю ответственность на себя, — невозмутимо ответила Лена, уже двигаясь к двери. — Но, пожалуйста, старайся целиться в кусты. --- Десять минут спустя я шел рядом с ней — скорее, плелся — завернутый в одеяло, как заколдованная мумия, блуждающая во время травяного ретрита. Сад за госпиталем был тих, лишь слышалось нежное щебетание птиц и редкий шорох утреннего ветра. Солнце едва взошло. Бледный золотистый отсвет коснулся верхушек деревьев и лениво разлился по каменной дорожке под нашими ногами. Лена молчала, пока мы шли. Не напряженно, как-то... задумчиво. Я укусил рисовый шарик, который она мне дала. Он был... на удивление хорош. Теплый, с насыщенным вкусом, немного сладкий. По крайней мере, она не пыталась меня отравить и заморить голодом. Пройдя несколько шагов, она остановилась у небольшой скамейки, приютившейся под цветущим деревом. — Давай присядем. Я кивнул и рухнул на сиденье со всей грацией умирающего кота. Лена села рядом, перекинув ногу через другую, руки аккуратно сложив на коленях. Она сделала вдох. Потом еще один. Вот сейчас начнется. — Я говорила, что я профессор в академии, верно? Я резко выдохнул через нос, все еще морщась от тупой боли в ребрах. — Да, — пробормотал я. — Ты упоминала. Ее глаза тускло блеснули с оттенком озорства, и она продолжила почти будничным тоном. — Вообще-то, вчера, Рин... — протянула она, ее голос был обманчиво сладок. — Я проверила личные дела студентов академии... и связалась с твоей семьей. Я замер. — ...Что? Мгновение я просто смотрел на нее, не уверенный, что правильно расслышал. Связалась с моей семьей? Что за бред? У меня не было семьи. Я был сиротой. Один. Не было семьи, с которой можно было бы связаться. Но потом меня осенило. Ах. Точно. Голова все еще кружилась от какой-то горькой дряни, что она в меня запихнула раньше, затуманивая мысли. Конечно. Она говорила не о моей семье. – Она говорила о семье Рин Эванс. Семье этого тела. – Ох... черт. Я немного откинулся назад, тяжесть этих двух слов навалилась на меня, словно мокрое одеяло, брошенное под грозу. Лена молчала. Она дала тишине повиснуть в воздухе, ее взгляд был прикован ко мне. Я почувствовал это – то самое тоскливое ощущение в животе, которое не имело никакого отношения к зельям. Она действительно это сделала. Связалась с ними. С семьей Эванс. С семьей Рин. Не моей. И теперь я застрял здесь, держа на себе груз чужого прошлого, которое я еще даже не начал понимать. Но, возможно, только возможно, она связалась не с той семьей? Я надеюсь. – Так... – Я прочистил горло, пытаясь вести себя непринужденно. – С какой именно семьей вы связались? Потому что, знаете, в мире полно Эвансов. Очень распространенное имя. Она выгнула бровь. – Ваша семья. Семья Эванс, зарегистрированная в официальных записях этой академии. Контактная информация вашего опекуна все еще была активна. Конечно, была. Проклятые магические записи. Нельзя было даже рассчитывать на то, что бюрократия исекая будет удобно сломана. – И... что они сказали? – медленно спросил я, каждое слово, казалось, вытаскивалось изо рта с нежеланием существовать. – Они были... удивлены. Они обеспокоились вашим здоровьем, – деликатно сказала Лена. – Вы давно с ними не связывались, не так ли? Нет, не связывался. Потому что я не был Рин Эванс. На самом деле, во время поединка на вступительном экзамене в Академию Велкрест я угрожал тому охраннику, чтобы он меня спас. В то время я знал, что у меня есть отец в этом мире. Но я сделал вид, что игнорирую это, и теперь эта новость от Лены ударила меня, как кулак в живот. Но все же.... Я был просто парнем, который умер в другом мире и был заброшен в это тело, как ненужное обновление программного обеспечения. – Я не знал, что у вас плохие отношения с семьей. Если бы знал, я бы вообще с ними не связывалась. Я моргнул. Плохие отношения? – Ваша старшая сестра сказала, что вы притворились, будто не знаете ее... и повесили трубку. – Подождите, что? Я нахмурился. Моя старшая сестра? Я повесил трубку? Погоди, значит, та женщина, что звонила мне вчера, оказалась моей сестрой? Теперь у меня есть не только отец, но и сестра? Отлично. Просто великолепно. Я тупо уставился на нее, но все начало вставать на свои места. Где-то в глубине сознания шевельнулось смутное воспоминание — отрывки из оригинального сеттинга, которые я пролистал. Я вспомнил, что читал, будто семья Рин Эванса в оригинальной истории еще жива. В отличие от Рин, который погиб рано, его старшая сестра и отец позже появлялись много раз. Его отец, однажды богатый купец, превратился в полузлодея в начале романа, используя экономическое давление, чтобы прижать академию после смерти сына. Ожесточенный. Горюющий. И опасный. Тем временем его сестра — терзаемая чувством вины — погрузилась в сожаление и одержимость, в конечном итоге сама став злодейкой. Она оплакивала разрыв между ними. Желала, чтобы помирилась с ним раньше. Но тогда было уже слишком поздно. Я сглотнул. Горький привкус второго зелья все еще ощущался, но это была лишь мелочь по сравнению с внезапным комком в желудке. Злодеи. Они были злодеями. Теми, кто мог улыбаться в один момент, а в следующий — воткнуть тебе нож в спину. Теми, с кем главному герою неизбежно приходилось иметь дело — теми, с кем теперь предстояло справиться мне. А Лена, старая добрая Лена с благими намерениями, только что снова впустила их в мою жизнь, словно раздавая приглашения на вечеринку. "Я... понимаю," — осторожно произнес я тихим голосом. Глаза Лены снова смягчились. "Прости, Рин. Я не хотела создавать проблем. Я искренне думала, что ты захочешь воссоединиться." Я медленно кивнул, но мой разум уже несся вперед. Воссоединиться? С ними? С той сестрой, которой я, видимо, повесил трубку? С тем отцом, который славился тем, что уничтожал врагов деньгами и влиянием? Теперь снова... Отлично. Просто великолепно.