Глава 21 — Глава 21

— Лена ничего не могла с собой поделать. Её охватило жгучее раскаяние. Но не о том, что спасла мальчика. Никогда об этом. Нет — её сожаление было куда проще и куда более жестоким. Она жалела, что была слаба. Её дыхание стало коротким, прерывистым, каждый вдох царапал горло, словно наждак. Конечности дрожали. Кулаки, когда-то несгибаемые молоты, дрожали от изнеможения. Тупая боль в груди обострилась, расцветая холодным, ползучим страданием. Яд оседал в ней — медленно и целенаправленно, пожирая изнутри. Она знала, что это значит. Но всё же она улыбнулась. Слабо. Едва заметное подергивание в уголках губ. — По крайней мере... я исполнила свой долг, — прошептала она неведомо кому, голос её был сух и хрупок. Она спасла его. Этого должно было хватить. Но где-то глубоко, под изнеможением, под болью — таился гнев. Не на монстров. Не на обстоятельства. На саму себя. Почему всё должно было закончиться так? После всего, что ей пришлось пережить — после миссий, тренировок, долгих лет, когда она продиралась наверх по карьерной лестнице — Она умрёт в какой-то забытой пещере, поверженная прославленной Презренной. Её кулаки слабо сжались. Презренные. Из всех существ. Они даже не должны были представлять угрозы. Мелкие вредители. Пушечное мясо. И всё же, вот она — окружена, отравлена, истекает кровью из дюжины ран, которых уже не чувствовала. Она отдала всё. И этого всё равно оказалось недостаточно. Ранг А. Это звание теперь казалось насмешкой. Красивая нашивка на солдате, которому суждено умереть в одиночестве. Если бы она была ранга S… Черт, если бы она была хоть чуточку сильнее… Она отбросила эту мысль. Бесполезно. Это больше не имело значения. Её меч казался теперь таким тяжелым. Хватка ослабевала. Она знала, что это лишь вопрос времени. Она резко выдохнула. — ...Проклятье. Она попыталась вдохнуть глубже, но стеснение в груди затрудняло этот процесс. Зрение начало расплываться, по краям появлялись черные пятна. Но всё же… Она ещё не сдалась. Пока нет. Если уж суждено умереть здесь, она по крайней мере утащит за собой ещё десять Презренных. Но как только она приготовилась к последнему удару, произошло нечто неожиданное. Внезапный вспыхнувший свет. Ее затуманенные глаза слегка расширились. Портал, исчезнувший, когда мальчик сбежал, внезапно вновь появился. "...Что?" Она моргнула, не веря, не играет ли зрение с ней злую шутку. Но нет. Портал был реален. И из него... вышел он. Мальчик, которого она спасла. Ее глаза недоверчиво расширились. "Хм...?" У нее перехватило дыхание. Он должен был уйти. Быть в безопасности. Далеко от этого проклятого подземелья. И все же вот он, стоит перед ней. Смотрит на нее. Ее зрение было слишком размытым, чтобы ясно различить его выражение лица, но она чувствовала его взгляд. "Почему..." - прохрипела она слабым голосом, едва слышным шепотом. "Почему ты вернулся...?" У нее сжалось горло. Она с трудом выдавила слова, зная, что это ложь. "Я сказала тебе... со мной все в порядке..." Но он видел ее насквозь. Кровь, скопившаяся у ее ног. Мальчик поначалу ничего не говорил. Он шагнул вперед, медленно и обдуманно, не отрывая глаз от нее. Его одежда была порвана, покрыта пылью и грязью. У него на щеке алела свежая кровоточащая рана, а руки дрожали – не от страха, а от чего-то более глубокого. Возможно, решимости. Или вины. Она не могла понять. Лена покачнулась, едва удерживаясь на ногах. Колени грозили подогнуться с каждым вдохом, но она стиснула зубы и выстояла. Она должна была. Она не хотела, чтобы он видел ее падение. Пока нет. "Ты идиот..." - прохрипела она сиплым голосом. "Ты был в безопасности. Ты мог оставаться в безопасности." Но он так и не ответил. Портал позади него тихо пульсировал, словно сердцебиение. Открытый. Ждущий. Он мог бы вернуться. Мог бы снова уйти. Но он не сделал этого. "Прости... Все из-за меня." Голос мальчика прозвучал слабо – грубо, надломленно – казалось, он может разбиться, если будет говорить сильнее. Чувство вины пронизывало каждое слово, тяжелое и незыблемое. Глаза Лены распахнулись, острый вздох застрял у нее в горле. "Н-нет—" - замялась она, и колени наконец подкосились. Меч выскользнул из её пальцев с глухим звоном, отскочив от покрытого кровью камня. Она бы рухнула на землю, если бы он не бросился вперед и не поймал её — руки дрожали, едва ли хватая сил, чтобы держать её, но он из последних сил удерживал, не давая ей упасть. Её голова безвольно откинулась на его грудь, сил поднять её больше не было. Она слышала, как колотилось его сердце под рёбрами — дико, отчаянно, будто он пытался вернуть её к жизни одной лишь силой воли. — Не... не говори так, — прошептала она, её дыхание коснулось его воротника. — Это была... не твоя вина. Она ненавидела, как слабо звучал её голос. Но он не стал спорить. Он лишь прижал её крепче. — Это я тебя сюда притащил, — прошептал он, голос его был хриплым. Она застонала, слабо отталкивая его от себя, — на что у неё оставалось хоть немного сил. — Замолчи... — Теперь всё хорошо. Но Рин не замолчала. — Ч-что? Усталая улыбка мелькнула на его лице — слабая, хрупкая, но такая нежная, что смотреть на неё было больно. — Я говорю, теперь всё хорошо, — прошептал он, его взгляд встретился с её, неизменный, несмотря на тени под глазами. Её зрение колебалось, размытое болью и усталостью, но она всё ещё видела — ту самую тихую улыбку, которую подарила ему несколько минут назад, когда думала, что ещё может его защитить. Улыбка героя. — Мы оба выберемся отсюда... живыми. Его слова были не вопросом и не надеждой — они были клятвой, спокойной и уверенной. Она открыла рот, чтобы возразить, чтобы закричать на него, чтобы прекратил быть таким глупым — Тогда свет вырвался наружу. Яркое, золотое сияние хлынуло из его рук, тёплое, как летний рассвет. Оно окутало её, обняв её ушибленные руки и сломанные рёбра нежным объятием, проникая глубоко в её сущность, словно бальзам, которого она не заслуживала. И вот так — Боль растаяла. Огонь в её конечностях погас. Её прерывистое дыхание выровнялось, стало полным и лёгким. Её руки, дрожавшие и бесполезные секунду назад, успокоились. Её ноги — едва ли державшие её — вросли в землю, полные силы. Настоящей силы. Силы ранга S. Она моргнула, ошарашенная, прилив силы дрожал в ней, как под напряжением. Затем— Тук. Её голова дёрнулась на звук, сердце сжалось. Он рухнул, ударившись о каменный пол, как брошенная марионетка, безвольный и тяжёлый. — Нет… подожди! — задохнулась она, голос сорвался, когда паника вползла в горло. Она споткнулась, бросившись к нему, и упала на колени. Её руки замерли над ним, боясь прикоснуться, боясь, что он рассыплется. Он не шевелился — просто лежал, слишком неподвижно, слишком тихо. Пожалуйста, нет… Она приложила ладонь к его груди. Слабый удар сердца простучал под пальцами, слабый, но он был. Его дыхание было поверхностным, едва поднимая рёбра. Она уставилась, разум метался, кусочки пазла складывались в единую картину. Она знала о его таланте. Тот файл, который она просмотрела пару дней назад — его дар усиливать других, вливать собственную жизненную силу в кого-то ещё. Она знала и цену. И он знал её всё это время. Он вложил всё, что имел, в неё — довёл её до S-ранга, за пределы её возможностей, ради неё. У нее перехватило дыхание. Пальцы впились в его поношенную тунику, сжимая так крепко, будто она могла вернуть его. — Ты… идиот… — прохрипела она, голос сорвался на этом слове, грубый и надломленный. Она коснулась его щеки — ещё тёплой, ещё живой, но угасающей. Это сломало её. Её руки снова задрожали — уже не от слабости, а от бушующей внутри бури ярости и горя. Челюсть стиснулась, зубы заскрежетали, когда сдавленный выдох вырвался с шипением. Его сила пульсировала в её венах — его жизнь, его мощь, переданные, будто ничего не стоило. И теперь это было ее, временно, разумеется. Но этого времени ей было достаточно. Когда она закончит, они выбрались бы из этой проклятой темницы. Её кулаки сжались, ногти впились в ладони, пока не укололо. Энергия хлынула, дикая и яростная, затопляя её, как река, вышедшая из берегов. Специально для Rulate. Её ноги больше не подкашивались. Её страх стал пеплом. Её руки стали железом. Она не была слабой — не сейчас, и никогда больше. Она поднялась, медленно и осторожно, прищурив глаза с холодной, непоколебимой решимостью. Он не умрёт здесь. Она не собиралась его бросать. Они оба выберутся, как он и говорил.