— Когда я открыла глаза, всё вокруг было белым.
Резкий, стерильный запах наполнил ноздри.
Вдох-выдох.
Острый запах лекарств.
Подождите... лекарства?
Какого черта лекарства делают в загробной жизни?
Паника захлестнула меня, когда я резко села. Дыхание перехватило, тело напряглось — но тут же острая боль пронзила меня, заставляя снова упасть на кровать.
Я моргнула, зрение прояснялось. Белые стены. Чистая, свежая простыня, покрывающая меня. Мерное пиканье монитора где-то поблизости.
Я не умерла.
Я была в лазарете.
Какого черта случилось?..
А в следующее мгновение произошло нечто невообразимое.
— Ааа — чёрт...! Как же это больно!
Боль, сырая и беспощадная, взорвалась во всем теле.
Она была невыносимой. Каждая жилка моего существа... кричала, словно сама душа пылала.
Руки дрогнули.
Ноги казались свинцовыми.
Внутри всё скручивалось, извивалось, корчилось под кожей, будто что-то неестественное пустило корни и не собиралось отпускать.
Я прикусила губу, чтобы не закричать — но даже это малое движение вызвало новую волну агонии, обрушившуюся на мой череп.
— Ннн...
Честно говоря, я думала, истощение первозданной ци убьёт меня.
Ведь я знала, что в романе тело Рин Эванса было слишком слабым, чтобы выдержать отдачу его таланта. В момент чрезмерного использования тело полностью отказывало.
И всё же…
Я была жива.
Каким-то образом... это тело выдержало.
Едва-едва.
Видение плыло, конечности казались свинцовыми, каждый вдох приносил новую пульсирующую боль — но я дышала. Сердце всё ещё билось.
Отдача ударила меня, как грузовик, без сомнения. Но я не умерла.
Одно это бросало вызов правилам, написанным автором.
Может, это потому, что я лишь частично активировала Усиление… или потому, что я больше не была просто Рин Эвансом.
Я сжала челюсти, когда боль снова вспыхнула, но на этот раз я не закричала.
Это было уже не просто тело Рин. Оно было моим. И я собиралась выяснить, что именно я могу с ним сделать.
– Я лежал там, казалось, целую вечность, тело дрожало, дыхание стало прерывистым. Боль со временем утихла до более терпимого уровня, но как только я начал расслабляться –
Голос эхом разнесся в моей голове.
Голос, который я уже слышал прежде.
– Владельцу не понравились изменения в его мире. –
Мои глаза расширились.
– Ты совершил Грех по мнению Владельца. –
Мое сердце заколотилось.
По спине пробежал холодный пот.
– В наказание ты должен привести мир к более полному завершению. –
...Что?
Что, черт возьми, это значило?
Серьезно, вся эта ситуация превращалась в какой-то космический анекдот.
Мне? Вести историю?
Ту самую историю, где я должен был умереть в прологе для смеха?
Я бы рассмеялся, если бы в этот момент не был слишком занят тем, чтобы не потерять сознание от боли.
Тем не менее, этот голос...
Он был не просто в моей голове. Это не была галлюцинация. Это казалось настоящим. Словно что-то прорвалось сквозь завесу реальности, чтобы возложить эту ответственность на мои руки.
И просто так, появилось системное окно.
Светящийся экран – полупрозрачный, слабо-голубой – завис передо мной.
> Вы нарушили предопределенное сюжетное событие.
Временная линия сместилась.
– «Флаг смерти Протагониста: Предотвращен».
– «Ценность Второстепенного Персонажа: Пересчитана».
Назначена новая роль: Катализатор.
Цель: Направить этот мир к новому, полному завершению.
– Невыполнение приведет к коллапсу реальности.
У меня пересохло в горле.
Коллапс реальности?
Типа бум, погасли огни, игра окончена?
– Какого черта с этим миром не так... – пробормотал я, проводя рукой по лицу.
Я откинул голову назад на подушку. Стерильный потолок уставился на меня в ответ, пока окно системы исчезло, оставив лишь тишину.
Катализатор.
Не протагонист. Не злодей. Не какой-то третьесортный статист, который умрет ради дешевого эмоционального крючка.
Катализатор.
Искра.
Что-то — или кто-то — что приводит все в движение.
Я хотел рассмеяться. Действительно хотел.
Было ли это повышением? Понижением? Божественным наказанием? Или, возможно, просто космическим средним пальцем?
– Новое полное завершение, а? – прошептал я себе под нос.
И тут меня осенило.
Этот мир… больше не был просто историей.
Он ожил.
Дышал. Менялся.
Все потому, что я осмелилась сделать что-то иначе — нарушить сценарий.
Я слегка повернула голову, игнорируя ноющую боль в шее. За окном сквозь жалюзи пробивался слабый утренний свет.
Последствия дуэли, должно быть, уже прошли. Арена, крепость, все — вероятно, приводилось в порядок. Или изучалось. Или погребалось.
А Райен…
Мои мысли замерли.
Я его не видела с тех пор, как все стало белым.
Он в порядке?
Он вложил в меня все — в Суждение. А потом в Святилище. Даже при его таланте, он не мог выжить без последствий.
У меня сжалось сердце.
Он… справился?
Мне нужно было узнать.
Я снова попыталась сесть, на этот раз медленнее. Тело все еще кричало от боли, но я стиснула зубы и заставила себя двигаться.
Пальцы дрогнули. Хорошо.
Пальцы ног откликнулись. Еле-еле, но откликнулись.
Я свесила ноги с кровати, ощущая холод плитки под босыми ступнями.
Затем я встала.
И тут же рухнула.
«Аргх… Черт!»
Падение было неуклюжим. Громким. Болезненным.
Я едва успела поймать себя за край прикроватной тумбочки, а монитор рядом со мной запищал так, будто собирался оповестить весь мир.
Дверь распахнулась.
«Ты очнулась?!»
Голос, которого я не знала.
Голос был тихим, но в нем слышалась нотка облегчения.
Я ее не знала, но, кажется, она знала меня.
Она была в очках, а ее длинные седые волосы были аккуратно собраны в две косы.
Напряженная тишина заполнила комнату.
Я не могла не задаться вопросом — почему она, собственно, здесь?
Чтобы увидеть меня? Это было очевидно.
Но настоящий вопрос был — зачем?
Я прокашлялась, решив прервать молчание первой.
«Эм, простите, что спрашиваю, но кто вы?»
Девушка слегка выпрямилась, словно ждала, пока я заговорю.
«Ах, да. Меня зовут Ария Коллинз. Приятно познакомиться».
Она вежливо улыбнулась, представившись с той грацией, которую ожидаешь от профессионала.
«Вот увидит какой-нибудь отаку – и сразу сделает её своей богиней», — подумал я.
— Приятно познакомиться. Я Рин Эванс.
Раз уж она представилась, мне ничего не оставалось, кроме как сделать то же самое.
Ария кивнула.
— Понятно. Тогда извините за любопытство, мистер Рин Эванс, но… вы помните, что произошло? Вы внезапно упали и вас принесли сюда.
— Да, — пробормотал я, ворочаясь под одеялом. — Помню. По большей части.
Я упустил часть про голос в голове, системное окно и, знаете ли, угрозу коллапса реальности.
Не хотелось сразу попасть в психушку.
Ария слегка наклонила голову, её глаза немного сузились из-за толстых очков. Она не была убеждена.
Умная девочка.
— На самом деле, я, как и вы, тоже студент, который собирается поступить в эту академию.
Я без особого интереса кивнул.
— Должна сказать, что в этом году экзамен был довольно сложным.
— По сравнению с прошлым годом, они сделали его особенно трудным, но, несмотря на это, многим удалось его сдать.
— И ещё —
Боже, как она много болтает.
У меня не было настроения для этого. Я пытался отвечать ей невпопад, надеясь, что она поймёт намек и оставит меня в покое. Но нет, она просто продолжала, словно не остановится, пока не получит от меня то, что ей нужно.
Со вздохом я наконец повернулся к ней.
— Ария Коллинз, верно? — сказал я, перебив её. — Не могли бы вы просто сказать, зачем вы пришли меня навестить? Потому что, честно говоря, я не в том настроении, чтобы болтать.
Обновлено: 20.01.2026