Я посмотрел на огромных черепах и глубоко вздохнул.
Они ещё не заметили меня, но они чертовски здоровенные.
Каждая — размером с телегу, с бугристыми панцирями, светящимися на стыках. Головы были коренастые, массивные, и когда одна щёлкнула челюстями по магматической глыбе рядом, та рассыпалась, как мел.
Сэр Грейсон говорил, что Углистая Глубина когда-то была Серебряным Подземельем, но большинство ловушек деактивировали давным-давно рыцари с дозора. Они не регенерировали, повторял он. Поэтому такие места использовали для тренировки новичков.
И всё же. Мне не хотелось бы оказаться рядом с этими челюстями.
Я шагнул вперёд и призвал Адский Клинок.
Мана пронеслась по скорректированным жилам. Клинок не просто появился — он парил.
Он висел на уровне плеча, золотисто-красный, окаймлённый пламенем, словно вызывая на бой всё в радиусе досягаемости.
Ключевые изъяны были устранены. Эффект левитации — какой-то узел дистанционной стабилизации — активировался автоматически в правильной стойке. В этом была суть. Он парил, только если не перегружать контроль.
Клинок легко наклонился, когда я направил его к ближайшей черепахе.
Черепаха повернула голову.
Я отпустил удар.
Адский Клинок рванул вперёд, как огненный бич. Заострённая дуга пронзила глаз черепахи и впилась в череп. Черепаха рефлекторно щёлкнула челюстями по клинку, но схватила лишь камень, мгновенно превратив его в порошок. Мгновение спустя Адский Клинок с шипением вернулся ко мне.
Черепаха зашаталась, дёрнулась — и рухнула.
Слаб, но смертоносен, — подумал я. Будь я ближе, эти челюсти размолотили бы мои кости.
Я проверил статус:
Имя: Джейкоб Клауд
Навыки:
Железная Хватка Ур. 95 (Железо)
Малая Выносливость Ур. 87 (Железо)
Малое Ночное Зрение Ур. 32 (Железо)
Малое Чувство Вибрации Ур. 21 (Железо)
Малая Кулинария Ур. 34 (Железо)
Малая Сила Ур. 91 (Бронза)
Свет Ур. 67 (Бронза)
Мастерство Кирки Ур. 81 (Бронза)
Малая Чувствительность к Минералам Ур. 72 (Бронза)
Радужный Гримуар (Радуга)
Запас Маны Ур. 71 (Серебро)
Адский Клинок Ур. 68 (Золото)
Огненный Щит Ур. 70 (Серебро)
Огненная Броня Ур. 74 (Серебро)
Огненный Удар Ур. 52 (Серебро)
Тренировался в перерывах, пока Фелисия шлифовала Водный Бросок, и по ночам. Три дня рывков, рассечений, сжатия маны. Адский Клинок отнимал большую часть сил.
Оказалось сложнее, чем я думал.
Я сменил стойку, пытаясь подкрутить клинок в воздухе — скорректировать дугу легчайшим движением ладони и усилием воли. Но возникло сопротивление. Клинок завилял.
Я отступил, медленно и осторожно, пока две оставшиеся черепахи поползли ко мне.
Я прищурился.
Что-то было не так.
Адский Клинок реагировал нечётко. Сбой в управлении — не в призыве, а в ведении. Клинок завалился влево. Я попытался выровнять его новым импульсом маны.
Он дёрнулся, стабилизировался, но ощущался... сбоем.
Тут я вспомнил прежний анализ Гримуара:
Изъян: «Боковой дрейф маны – Контур дистанционного управления дестабилизирован из-за нестабильного канала между левым плечом и правой ладонью».
Тогда я считал, что исправил. Жилы выглядели стабильными, просадка урона исчезла. Но сейчас, в движении — когда вес сместился — я почувствовал. Обратная связь шла криво.
Я не исправил изъян.
Я его замаскировал.
А теперь, когда я шёл, уворачивался, дышал вразнобой, недочёт всплыл.
— Ладно, — прошептал я, следя за приближающимися черепахами. — Исправим по-настоящему.
Я шагнул вбок, вес распределил плавно, прогнал ману через правую ногу, а не центральный канал. Провёл её диагонально через грудину в плечо, затем в ладонь — по боковым жилам руки, подсвеченным Гримуаром зелёным.
Как только импульс вышел из руки, виляние исчезло.
Я применил Адский Клинок.
Клинок выстрелил с хлопком, описав плавную спираль и вонзившись в грудь следующей черепахи.
Ни крена. Ни дрейфа.
Чистый, обжигающий удар.
Черепаха забилась в конвульсиях. Затем затихла.
— Две готово, — пробормотал я.
Последняя взревела и бросилась вперёд. Я приготовился.
— Посмотрим, продержится ли клинок.
Адский Клинок описал дугу за моей спиной и помчался вперёд, как комета.
На этот раз он летел так, словно был рождён повиноваться.
Бой закончился. Прозвучали уведомления.
Вы заработали достаточно опыта для достижения Уровня 1.
Внимание: вы еще не выбрали класс. Выберите класс, чтобы повышаться выше Уровня 1.
Это сообщение было ожидаемым. Меня застало врасплох другое — звук шагов позади. Я резко обернулся и увидел Валеруса Шеллфорда в сопровождении двух грубоватых мужчин.
Ещё несколько черепах ползло к нам, но я отпустил Адский Клинок. Эти трое, вероятно, имели Класс. Адский Клинок рвал бесклассовых бойцов и слабых монстров, но мой контроль всё ещё был шатким, особенно в парящем состоянии, и они уклонились бы от него с лёгкостью.
Он облизнул губы.
— Ну-ну-ну, крыса, — произнёс Валерус, демонстративно призывая собственный Адский Клинок. — У тебя никогда не хватит смелости встретиться со мной лицом к лицу.
— Что тебе нужно, Валерус? — спросил я, пятясь назад, к черепахам.
— Ты прекрасно знаешь, хам. Как посмел унизить меня?
Я оскалился.
— Унизить? Чем?
— Ты подсунул мне те никчёмные осколки Навыка Огненное Поле!
— Я не подсовывал. Я назвал цену, а ты повёл себя как высокомерный дурак, которым и являешься, и заплатил.
Валерус бросил тонкую улыбку своим громилам.
— Убейте его.
Крупный шагнул вперёд. Я бросил взгляд на приближающихся черепах и активировал Радужный Гримуар, чтобы проверить досягаемость их челюстей. Вокруг них появилась багровая аура; стоило шагнуть внутрь этой зоны — и они размолотили бы меня. Я не знал, что Гримуар умеет такое, но радужные Навыки игнорируют большинство ограничений, а укус монстра, вероятно, считается Навыком.
Я развернулся и рванул вдоль границы опасной зоны. Громилы имели Класс, но вряд ли выше 20-го уровня. Настоящий Рыцарь никогда не взялся бы за убийство бесклассового; раскрытие означало бы пожизненный запрет во всех гильдиях и, скорее всего, казнь от лорда Кристалл-Крика. Они остановились у границы черепах и рубанули монстров, но пока они разбирались с ними, я углубился в Подземелье, скрывшись из виду.
— В погоню за ублюдкам! — проревел Валерус, но я бежал дальше. Пришло время ему заплатить.
Они повиновались, но ступили прямиком в опасную зону Расплавленных Щелкунов. Первая черепаха рванулась. Наёмник парировал клюв скошенным блоком — сталь завизжала о кератин. Он отбил укус на волосок, но отдача прокатилась по руке, и он зашатался. Второй наёмник попытался обойти меня с фланга, но его перехватила другая черепаха.
Я развернулся на каблуках и помчался вдоль края багровых колец Гримуара. Обугленный гравий взлетал из-под ног, расплавленные ручейки плевались там, где приземлялись мои сапоги. Сердце колотилось, но по лицу поползла ухмылка — математика была проста: два полуобученных убийцы против трёх апексных рептилий, вскормленных магмой. Они истекали бы минутами, пока я набирал дистанцию.
Рёв ярости прокатился по туннелю.
Я продолжал двигаться, петляя между базальтовыми колоннами и выбросами серы. Каждые десяток шагов оглядывался. Наёмники наконец вырвались и пустились бежать.
Голос Валеруса в последний раз потряс пещеру:
— Беги, крыса. Я сдеру с тебя шкуру, когда поймаю.
Я не стал тратить дыхание на ответ.
Уровень 1 мог подождать. Выбор Класса мог подождать. Средства для Охоты, оттачивание Навыков и шлифовка изъянов — всё это могло подождать. Сегодня выживание стало приоритетом.
Я проскользнул за занавес чёрных сталактитов, прижав плечи к прохладному обсидиану. Шаги и проклятия отдавались далеко позади. Наёмники всё ещё шли по прямому туннелю, не зная, что я свернул в другую сторону.
Хорошо.
А теперь — ловушки, — улыбнулся я про себя.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026