Глава 22 — Глава 21

Сэр Грейсон и чёрный Рыцарь стояли позади Фелисии и Калланты соответственно, а сэр Ренкелл сидел за столом рядом с Эдрианной, старшей сестрой Фелисии. Признаюсь, я не хотел пристально рассматривать, но Эдрианна была столь прекрасна, что заворожила меня. Дымчато-фиолетовые глаза, волосы в тон, и исходившая от неё интенсивность, недоступная младшим сёстрам. Слышался лишь стук приборов о тарелки, пока лорд Кристалл-Крик не прочистил горло и не вздохнул. — Юный Бокай, — начал он. Послышался тихий смешок сэра Ренкелла, но даже лорд Кристалл-Крик, похоже, не решился обидеть человека с обликом ребёнка. Эльф, Странствующий Рыцарь, вселял страх почти во всех. Хм, но раз уж он здесь, значит, связан обетом ненасилия, — пожал я плечами. — Моя дочь сообщает, что вас обучал великий мастер. Я был бы рад с ним познакомиться. При этих словах сэр Ренкелл вскинул бровь и замер с вилкой на полпути, склонив голову. — Что ж... — я закашлялся, когда вино попало не в то горло, — мой мастер был весьма скрытным. Он обучил меня теории Навыков, по крайней мере, в низших Рангах. Но сейчас я не знаю, где он. Возможно, где угодно. — Насколько силён твой мастер? — спросил сэр Ренкелл. Этот тип знал моё имя. Что, если он читает мысли и знает, что... Ладно, если может, лучше перестать думать. — Не знаю, — ответил я искренне. — Он никогда не показывал силу. Просто подобрал меня пару лет назад и заставлял учиться день и ночь. Скучная история, честно. — Не такая уж скучная, раз наша дорогая сестрица достигла сотого уровня в Водном Броске, — произнесла Эдрианна со сладкой улыбкой, от которой по коже побежали мурашки. — Боже, как жаль, что я поспешила с апгрейдом своего Водного Броска! Я обращалась бы с вами так ласково, будь вы на моей стороне. Какая досада, юный Бокай, что вы встретили наименее одарённую дочь моего отца. Во-первых, — подумал я, — она смотрела на меня. Я, конечно, мало понимаю в женщинах, я рос в шахтёрском городке. Но этот взгляд? Святые небеса, я потел! — Миледи, — пробормотал я, пытаясь успокоиться, — благодарен за похвалу. Но Фелисия показала талант, загубленный лишь её прежним некомпетентным наставником. Этим... Севвом. Вы его знаете? Глаза Эдрианны слегка сузились при упоминании Наставника Севва. — Конечно. Но гарантирую, юный Бокай, — продолжала она, — Наставник Севв — исключительный педагог. Проблема в Фелисии. — Эдрианна выбрала Наставника Севва для себя, — пояснил лорд Кристалл-Крик. — Но затем заключила сделку с сэром Ренкеллом, который время от времени её консультирует. Поэтому она разрешила Севву взять другую ученицу, и он выбрал Фелисию. О чёрт... Эдрианна пыталась саботировать сестру! Я видел, какие идиотские указания давал Севв. Этот тип специально вредил Фелисии! Эдрианна боится её таланта! — Наставник Севв некомпетентен, — заявил я без тени стыда. — Мой мастер, наверное, отлупил бы его до синяков. Он говорил: нельзя выходить в мир, не овладев теорией... ну, вроде того. Он любил рассуждать. — Звучит как колоритная личность, — рассмеялся лорд Кристалл-Крик. — Несомненно, — прокомментировал сэр Ренкелл, улыбаясь, как кот. Калланта откинулась на стуле, покручивая бокал. — Что ж, какой бы старый призрак вас ни учил, он знал толк. Фелисия освоила Водный Бросок, это очевидно. Фелисия держала взгляд опущенным, не произнося ни слова. — Но, — продолжила Калланта, нараспев, — Небесная Охота — не одиночное испытание. Нужен партнёр твоего уровня. Тот, на кого можно положиться. А у Фелисии... — она бросила взгляд вдоль стола, улыбка расширилась. — ...такого просто нет. Эдрианна прикрыла усмешку бокалом. Плечи Фелисии напряглись. Она не поднимала глаз. Я поставил кубок и расплылся в улыбке. — Что значит «нет»? Улыбка Эдрианны стала острее. — Вы намерены участвовать, юный Бокай? Я кивнул, не теряя улыбки. — Разумеется. Повисла тишина — словно треснул тонкий фарфор. Калланта разразилась смехом. — Вы? — произнесла она, тыча в меня бокалом. — Вы соответствуете требованиям? Прежде чем я успел ответить, голос сэра Ренкелла разрезал воздух: — Не соответствует. У него даже нет Класса. Он произнёс это с усмешкой, наслаждаясь эффектом. Чёрный Рыцарь едва заметно склонил голову. Его латы не издали скрипа, но поза выдавала... забаву. — И как он собирается выжить на Охоте? — улыбнулась Калланта. — Может, подавать прохладительное с опушки? — язвительно предложил сэр Ренкелл. Калланта наклонилась вперёд, самодовольная. — Так это твой чемпион, Фелисия? Безклассовая шахтёрская крыса? Я проигнорировал её. Посмотрел на Фелисию. Она всё ещё смотрела вниз. Но её руки? Сжаты в кулаки. — Сейчас у меня нет Класса, — сказал я столу. — Небесная Охота через месяц с небольшим, верно? — Да, и что? — фыркнула Калланта. — Этого вполне хватит, — ответил я. — Но мне грустно. — Почему? Осознал, что проиграешь? — Нет, просто… Мы уже отобрали у тебя браслет. А теперь отберём и Охоту. Должно быть, это сильный удар по твоей самоуверенности. Я услышал, как лорд Кристалл-Крик раскатисто захохотал. — Боже мой, юный Бокай, вы неуёмны! Я рад, что моя младшая дочь нашла достойного партнёра для испытания! Эдрианна отпила вина медленно. — Это должно быть… интересно. — Несомненно, — согласился сэр Ренкелл. — Несомненно. *** Утреннее солнце выглянуло из-за берегов Кристалл-Крика, а я смотрел на вход в первое в своей жизни Подземелье. — Часть меня думала, что не доживу до этого дня, — пробормотал я, ощущая ток волнения, бегущий по телу. Когда я был ещё шахтёром, я хотел стать Рыцарем сильнее всего на свете. Но это была не самая реалистичная мечта. Без Радужного Гримуара я не стоял бы здесь так рано. Ушли бы годы, чтобы накопить на приличный Навык и войти в такое Подземелье. И даже тогда успех не был гарантирован. Так что для меня это особенный момент. — Это настоящий первый шаг к моей мечте, — произнёс я, переступая порог Углистой Глуби. Система выдаёт уведомление при достижении Уровня 1. Большинство принимают Класс сразу, но это не обязательно. Можно копить опыт и ждать. Что я и планирую. Потому что после выбора Класса путь фиксируется — атрибуты, Классовые Навыки, потолок развития. И если выбрал неверно? Застрял. Поэтому я жду. Немного. Пока не убежусь. Вход в Углистую Глуби зиял, как расколотая челюсть под утёсами, обрамлённый зубчатым камнем. Жар катился слабыми волнами, искажая воздух. Стены были пронизаны угольно-чёрными прожилками, которые вспыхивали оранжевым, когда вспыхивал мой Адский Клинок. Я шагнул внутрь, пламя в руке. Туннель дышал. Я уже чувствовал, как растёт мана. За работу. *** Вскоре после этого, дальше по тропе каньона, показалась ещё одна фигура, направлявшаяся к пещере. Валерус Шеллфорд. Он шагал походкой знати и с надменностью того, кто уверен, что мир должен ему отчитываться. Его плащ был отделан платиновой нитью, сапоги начищены, меч напоминал лакированный макет — будто его никогда не обнажали. Он не был один. Двое мужчин шли по бокам — поджарые, вооружённые, с эмблемами мелких гильдий наёмников. Оба 10-го уровня. Быстрые. С колючим взглядом. Валерус остановился на краю спуска и всмотрелся в глубокое зарево пещеры. Ему донесли, что Бокай, ублюдок, подсунувший ему крайне неэффективные Осколки Навыка Огненного Щита, войдёт в Углистую Глубину сегодня. Он не знал, кто послал весть, но явно тот, кто ненавидит эту крысу так же, как он. — Что ж, — пробормотал он с лёгкой улыбкой, — посмотрим, что прячет эта мелкая крысёнка. Он кивнул, и они начали спуск в Углистую Глубь. *** Воздух внутри Углистой Глубины был густым — липкий жар обволакивал кожу, как второй слой. Чем глубже я спускался, тем краснее становился камень, переходя из пепельно-серого в ржавый, затем в пульсирующие прожилки эмберстоуна, светившиеся остаточной маной. Я миновал первый поворот, и тут увидел их. Группу старых ловушек — нажимные плиты, мана-активируемые шипы и огненную руну на стене. Все обезврежены. Полностью бездействуют. В голове прозвучал голос сэра Грейсона: «Большинство Подземелий не восстанавливают ловушки, если нет Мутировавшего Ядра. Когда их обезвредили, они остаются так. Поэтому Рыцари высокого уровня прокладывают через них маршруты для тренировок. Так безопаснее». Безопасно. Ага. Я прошёл мимо спящих ловушек смерти, не спуская глаз. Пять минут спустя я увидел, почему его назвали Углистой Глубиной. Туннель расширился в мелкий бассейн с трещинами, светящиеся лавой под стекловидной коркой. У дальнего конца три массивные тени зашевелились, кожистые и прижатые к земле. Черепахи. Огромные. Каждая — размером с рыночный ларёк, чешуя цвета обугленного обсидиана, глаза тлели, как угли. Их панцири колебались от скрытого жара. Одна подняла голову и издала низкое, гудящее шипение. [Расплавленный Щелкун – Уровень 5] [Расплавленный Щелкун – Уровень 5] [Расплавленный Щелкун – Уровень 5] Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется