Глава 16 — Глава 15

— Знаешь, как делятся Навыки? — спросила она. — Железо, Бронза, Серебро, Золото, Платина, Алмаз, Истинный Алмаз, Мифрил, Орихалк, Этериум, Радуга, — отбарабанил я. — Это... — она усмехнулась, качая головой. — Скромных кровей, да? Я медленно кивнул. Не из доверия, а потому что узнал ее взгляд. Тот самый, что бросали богатые мальчишки в шахтах, зная — мне не место за их столом. — Да, — просто сказал я. Она промычала, будто что-то подтвердилось. — Это рыночная система рангов, — пояснила она. — Ее используют торговцы и Гильдии для оценки редкости. Но есть иная шкала — древнее, точнее. Архивариусы зовут ее Жильной Лестницей. Она основана на том, как глубоко Навык вплетается в мана-решетку носителя и как меняет тело и разум. — Не слышал, — честно ответил я. Звучит как бред. Но язык прикусил: передо мной бывший Платиновый Рыцарь, явно не растерявший силу. Скорее, даже сильнее. — И не услышишь, — она достала из поясного мешочка хрустальный кубик, наблюдая, как тот мерцает жаром. — Большинство Рыцарей не ведают. Большинство Наставников — тоже. В тебе есть нечто редкое, парень. Полагаю, твой Навык — какой бы он ни был — позволяет заглянуть глубже других. Ты увидел чистоту моих осколков, будто в голове у тебя призма. Я молчал. Меньше говоришь — больше слушаешь. Так добывают информацию. — Видела лишь один подобный Навык, — пробормотала она, скорее себе. — Принадлежал мужчине, закончившему войну за три дня. Он не сражался на передовой. Просто учил солдат правильно рубить, целиться и уворачиваться. Его батальон превзошел целые легионы. — Похоже на Наставника, — осторожно сказал я. — Нет. Он был куда значительнее, — глаза ее стали острыми. — Скажем так, он был Чрезвычайным. Это слово повисло между нами тяжестью. Не "талантливый". Не "сильный". Чрезвычайный. Неужели она догадалась? Радужные Навыки неизвестны. Они так редки, что... — Всего одиннадцать Рангов. И людей классифицируем по той же системе, по силе. Знаешь, что каждый ранг — это разрушительный потенциал? Я осторожно кивнул. — Но по сути есть четыре основных уровня. От Железа до Серебра — потолок для большинства в этой жизни, даже если заполучит Золотой или Платиновый Кристалл. Ибо Золотой или Платиновый Навык пожирает слишком много энергии без должных знаний. Это простолюдины. Работяги с парой Навыков, прокачанных до пятидесятого уровня. — Второй уровень, — продолжила она, — от Золота до Алмаза. Талант, необходимый для поступления в Рыцарскую Академию Итриала — величайшую из существующих. Нужно доказать умение эффективно использовать хотя бы Золотой Навык или довести до совершенства несколько Серебряных. Рыцари этого уровня — костяк сил знатных домов. Дуэлянты, эскорт, элитные патрули. У них есть власть — но недостаточная, чтобы менять мир. Она замолчала, пристально наблюдая. Я выдержал взгляд. — Третий уровень, — ее голос упал, как клинок, — я зову Сдвигающими. Алмаз, Истинный Алмаз, иногда Мифрил. Здесь обитают именные чемпионы. Они не слушают королей — они заставляют королей слушать. Они не просто сильны. Они действуют так, что обычные люди становятся ненужными. — А четвертый? — спросил я, зная, что самое страшное припасено напоследок. Она наклонила голову. — Владеющие Истиной. Те, кто коснулись Этериума или Радуги. Или хуже — постигли их. Тот мужчина, о котором говорила? Он не владел Радужным Навыком. Он постиг его. Он стал его частью. Он переписал себя. Такие не нуждаются в армиях. Они меняют исход войн указующим перстом. Ладони вспотели. Не от страха — нет. Впервые с тех пор, как поднял Гримуар, я осознал: океан куда глубже, чем казалось. Я плавал у поверхности, думая, вода холодна. Но в глубине? Холоднее стали и древнее солнца. — Не знаю, каков твой Навык, — продолжила она. — Но когда увидела, как ты читаешь осколки, как вывески, — поняла: стою у края чего-то опасного. И очень редкого. Я сглотнул ком в горле. — Не понимаю, о чем вы, — солгал я, отводя взгляд. Она рассмеялась — негромко, без насмешки. Просто с искренней потехой. — Продолжай врать так — и однажды кто-то умнее меня вскроет тебя, чтобы посмотреть, что внутри светится. Так что будь осторожен, парень. Осторожен в том, что показываешь, и в том, чему учишь. Если я это заметила — другие тоже заметят. И не все предложат чай и скидку на осколки. Я кивнул снова, но медленнее. — А теперь о нашей сделке, — сказала она. И шар материализовался у нее в руке. Погодите... На руке? Я заметил мерцающее кольцо. Неужели одно из легендарных Межпространственных Колец? Тех самых, что хранят предметы в отдельном измерении? Обычно их носят лишь Рыцари или невероятно богатые люди. Даже Валерус таскал вещи в сундуках. — Я пытаюсь вложить один из своих Навыков в эту Сферу Изобилия. Артефакт Мифрилового Ранга. Но есть... несовместимость. Скажешь, в чем проблема — забирай все осколки. Я посмотрел на женщину, на сферу, снова на нее. — Кажется, сделка не в мою пользу, — нахмурился я. Ждал, что она вспылит, но она лишь рассмеялась. — Прости, привычка — вторая натура. Люблю торг. Просто не хочу тратить время на слабые осколки. Поэтому помимо них... — она достала из воздуха два Кристалла Навыка. — Огненная Броня и Огненный Рассекатель. Серебряные. А в придачу... — третий кристалл, алый. — Мало кто знает, но комплект «Меч Ада» усиливается особым, казалось бы, бесполезным Навыком. — Каким? — не удержался я. — Огненные Жилы, — она покачала кристаллом передо мной. — Его эффект? Греет мана-каналы. Чуть улучшает циркуляцию. Настолько ничтожно, что все игнорируют. Но если впитать его после сбора комплекта... — ее глаза сверкнули. — Он сольется с набором и откроет секретный Золотой Навык: Жилы Огня. — Разве не то же название? — я нахмурился. — Жилы Огня — редчайшая тайная комбинация, о которой мечтают знать. Усиливает всё: огненную ману, физическую силу, выносливость... Ох... Звучит невероятно мощно. — И всё, что мне нужно — помочь вам? — переспросил я. — "Всё, что нужно", — она усмехнулась. — Да. Смотри, как я пытаюсь вложить Навык в Сферу, и говори, что видишь. Я сосредоточился, вызвав Радужный Гримуар. Женщина раскрыла ладонь. Вспышка света расцвела у нее в руке. Сфера Изобилия зависла на дюйм выше ладони, вращаясь лениво, как умирающая звезда. Ее поверхность переливалась — стеклянная, перламутровая. Женщина подняла другую руку, начав шептать заклинание: — Суд Элеттры, — прошептала она. Навык отозвался мгновенно. Пронзительный вой прорезал палатку — такой резкий, что свело зубы. Воздух сгустился. Все краски мира померкли, кроме точки света над ее головой. Фиолетово-белое сияние — не свет, а ожог. Оно пульснуло — и даже не направленное на меня, отбросило меня назад. Если та молния коснется меня — я умру. Не потому что слаб. Потому что я — ничто перед ней. [Суд Элеттры – Наступательное заклинание Мифрилового Ранга (средний уровень)] Радужный Гримуар: Суд Элеттры Ур. 78 содержит 6 изъянов. Сейчас не об изъянах Навыка. Она удерживает его. Ее ладонь неподвижна под сферой. Глаза прищурены, сосредоточены, но спокойны. Будто держит кувшин воды. Жилы светятся слабым синим от маны, но дыхание ровное. Она не просто бывший Платиновый Рыцарь. Она далеко за этим. Но есть трение. Энергия Навыка бьется о сферу, но не сливается. Искры бегут по поверхности, свет вытекает не туда и гаснет в дыму. Я снова активировал Гримуар, впившись взглядом в сферу. [Сфера Изобилия – Артефакт Мифрилового Ранга] [Функция: Пассивное хранение/усиление маны. Способна к прямой интеграции Навыков.] [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Интеграция Навыка невозможна из-за неверного сопоставления мана-каналов.] Мои глаза расширились. Проблема не в том, что Сфера не может впитать Навык. Она делает это неправильно. Она пытается обращаться с молнией как с потоком — но структура ее решетки иная. Гримуар увеличивает изображение, проецируя карту внутренних каналов Сферы. Они не линейны, как сердце, качающее кровь. Они зеркально-структурированы. Система двойных каналов — будто легкие, вдыхающие и выдыхающие одновременно. Она направляет Навык прямо в центр, как в меч или кристалл. Но пути Сферы отражаются и складываются. Нужен зеркальный путь. — Стоп, — сказал я, шагнув ближе, игнорируя медный привкус давления во рту. — Вы заливаете ядро неверно. Структура каналов внутри сферы не линейна — она зеркальна. Нужно направить заклинание с отражением. Она не взглянула на меня, но я увидел, как дернулась бровь. — Отражение? — Начните с каналов Грозового Облака, — сказал я, доверяя схеме Гримуара, — но проведите их в обратном порядке через правую ладонь. Затем сопоставьте слева направо, а не спереди назад. Представьте, будто... заплетаете косу задом наперед. Если толкать через основной путь — энергия вытекает. Ее руки не двинулись сразу. Но затем, медленно, она сместила левую ладонь под сферу. Пальцы правой раскинулись, и я увидел, как первая нить маны потянулась наружу — не по спирали, а закручиваясь внутрь, вдоль зеркальных путей. Свет снова мерцает. Палатку заливает сине-белое сияние. И затем— Щелчок. Молния не вырывается наружу. Она входит. Сфера Изобилия поглощает ее целиком. Палатка содрогнулась от волны давления, прежде чем погрузиться в абсолютную тишину. Сфера гаснет — затем вспыхивает вновь — и становится прозрачной, кристальной, почти невидимой. Затем она начинает гудеть. Низко. Глубоко. Как сердце бури, ждущее призыва. Женщина выдохнула — лишь сейчас отпустив напряжение. Она сомкнула ладонь вокруг сферы, которая больше не сопротивлялась. — Парень, — голос ее был сух, но с ноткой подлинного изумления. — Ты опасен. Я промолчал. Она махнула рукой. Маленький сундучок всплыл из-под стола и опустился к моим ногам с глухим стуком. — Все осколки. Огненная Броня. Огненный Рассекатель. Огненные Жилы, — перечислила она. — И предупреждение. Она встала, казавшаяся теперь выше. Голос стал ледяным: — Увидь кто-то другой, что ты только что сделал — узнай кто-то, кроме меня, как это сделать — они бы вырезали это из твоего черепа. Не подкупили. Не пригрозили. Вырезали. Она повернулась к скамье. — Говорю это, потому что хочу, чтобы ты прожил достаточно долго, чтобы научиться всему. Я поднял сундук. — Погодите, я не спросил ваше имя, — сказал я. — Ты еще не заслужил его, — таинственно улыбнулась женщина. — Но, возможно, ты на верном пути. И я понял: дело было не только в осколках, заклинаниях или комбинациях Навыков, правда? Это было испытание. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется