— Юнец Бокай, — спросил сер Грейсон, — не поделитесь ли, какие Навыки вы планируете использовать для обретения Класса?
Вот бы и мне знать, что он имеет в виду. Я знал, что Навыки влияют на Класс, но его формулировка была мне не до конца ясна.
— Простите, сер Грейсон? — сказал я, изо всех сил сохраняя каменное выражение лица. — Что вы имеете в виду, если точнее?
— Что вы используете в качестве основы для своего Класса?
Впервые за день Фелисия обратилась ко мне без откровенно недовольных ноток в голосе.
Основа? Что за основа?
— Ваш учитель не говорил вам об этом? — нахмурился сер Грейсон.
— Он был большим чудаком, — пожал я плечами. — Дал мне один Золотой Навык, и на этом всё. Учил меня всем Навыкам, какие знал, но до остального просто не снизошел.
— Мастера порой весьма своеобразны в своих методах, — дипломатично заметил сер Грейсон.
Особенно когда их не существует, — мелькнуло у меня в голове.
— В общем, он дал мне «Меч Ада», — выпалил я.
Фелисия и сер Грейсон переглянулись.
— Он, видимо, безмерно верил в свои умения, юнец Бокай.
— Чего? — я приподнял бровь. — Что вы имеете в виду?
— Ваш учитель дал вам Навык, который…
— Проклятый, — прямо заявила Фелисия, когда сер Грейсон слишком затянул паузу. — «Меч Ада» — это навык-комплект. Остальные Навыки найти относительно легко, они Серебряные. Однако никто в здравом уме не выбирает навык-комплект для старта Класса.
Я догадался, что «навык-комплект» означает маркировку «1/5» — вокруг «Меча Ада» есть целый набор связанных Навыков.
— Почему? — спросил я.
— Один Навык становится центром Класса. Если вы тренируете один Навык больше других, вам предлагают более сильный Класс, потому что чем выше уровень, тем лучше Класс. Но чтобы вообще получить предложение Класса на основе комплекта, вам нужны все Навыки из этого комплекта.
— И что? — я снова приподнял бровь. — Но ведь они Серебряные. Должны же быть не слишком дорогими, верно?
— Неверно, — возразила Фелисия. — Не все Серебряные Навыки стоят Серебра. Некоторые дороже Платиновых.
— Юная госпожа права, — подтвердил сер Грейсон. — Серебряные Навыки часто очень дороги, потому что чем выше вы прокачаете их до апгрейда в Золотые аналоги, тем сильнее будет Золотая версия. Некоторые Навыки, в частности, найти крайне сложно, потому что их Данжи находятся в глухих землях или просто Данжей, где монстры дропят Кристаллы Навыков для них, слишком мало. Некоторые дворяне построили целые империи на паре Данжей, где выпадает Серебряная, Золотая и Платиновая версии Навыка «Мана-Бассейн». Так мало людей прокачали «Мана-Бассейн» должным образом, что Истинная Алмазная версия стоит дешевле Золотой. Она, по сути, считается никчемной.
Ого. Я кое-что смутно представлял, но не знал, что всё настолько запутано.
— Погодите, разве вы не сказали, что «Меч Ада» проклят или что-то в этом роде?
— У некоторых Навыков, — объяснил сер Грейсон, — выше требования к появлению Класса, когда вы наконец убьете монстра. «Мана-Бассейн», например, нужно довести до 50-го уровня, чтобы появился Класс «Мана-Батарея».
— «Меч Ада» — печально известный Навык среди дворян, — вздохнула Фелисия. — Многие выскочки думают, что смогут им овладеть. Он мощный, да. Но он также сжигает больше маны, чем большинство Навыков его ранга, и в нем бесчисленные проблемы, которые никто или почти никто так и не смог решить.
— Будучи комплектом, каждый Навык в нем должен достичь порога, чтобы Класс материализовался, — добавил сер Грейсон. — Порог для «Меча Ада», хоть никто и не может его подтвердить, должен быть тот самый печально известный…
— Сотый уровень, — вставила Фелисия. — Нужно довести весь комплект до сотого уровня. Тебе, наверное, стоит отказаться от этого Навыка сейчас, пока еще есть время. Твой мастер, возможно, и знающий, но вряд ли кто-то вообще способен довести Навык до совершенства перед повышением его ранга.
— И даже если ты осилишь один, тебе понадобятся идеальные знания не только о нем, но и обо всём комплекте. Я согласен с юной госпожой, юнец Бокай. Тебе стоит оставить «Меч Ада». Твой мастер дал тебе невыполнимую задачу.
Я перевел взгляд с одного на другого. На обоих лицах читалась предельная серьезность.
Мне дал его не какой-то мастер, — подумал я. Это был Орвик. Старик, скорее всего, ничего об этом не знал. Он просто хотел, чтобы у его сына был сильный Навык. Наверное, слышал, что он очень востребован, и купил его. Он не знал ни о каких требованиях.
Но у меня есть Гримуар. Если кто и способен на это, так это я. Даже с Гримуаром будет тяжко. Но я почувствую, что предал старика, если не приложу все силы. Это его Навык — я верю, что частица его души живет, пока я им пользуюсь.
— Не волнуйтесь, вы двое, — я подмигнул им. — Мой мастер просто испытывает меня. Он научил меня всему, что нужно знать.
— Даже если вы и знаете о Навыках, юнец Бокай, вам стоит пересмотреть свое решение, — продолжал сер Грейсон. — Даже с идеальным знанием теории вы можете не суметь применить ее на практике.
К счастью, Гримуар помогает и с этим.
— Сер Грейсон…
— Мы почти приехали! — голос возницы снаружи прервал разговор.
Карета резко остановилась перед морскими воротами Клирбэя. Фелисия приподняла занавеску двумя пальцами и выглянула. Серые каменные глыбы вздымались высоко, соленый ветер обжигал щеки. Снова дома, — подумала она, хотя стена казалась выше, чем в воспоминаниях. Внутри кареты воздух застоялся.
— Будьте рядом, миледи, — сказал сер Грейсон. Его тяжелые сапоги первыми ступили на булыжник. Солнечные блики играли на его сине-стальных латах. Стражи в городских ливреях скрестили алебарды под аркой; заметив герб рыцаря, они кивнули с привычным почтением.
Фелисия подождала, пока широкая спина Грейсона не заслонила путь, затем сошла вниз — ее мягкие дорожные сапоги коснулись земли беззвучно.
Джейкоб — всё еще называвший себя Бокаем — спрыгнул с багажника рядом. Грязь осыпалась с его плаща темными хлопьями, даже после того как Грейсон применил «Очищение». Несколько торговцев хихикнули. Продавец рыбы помахал в его сторону тряпкой, запачканной потрохами. Два мальчишки-разносчика толкнули друг друга локтями и засмеялись.
К воротам шагнул капитан стражи. Его кольчуга лязгнула.
— Документы, — отрезал он. Грейсон протянул сверток; капитан бегло взглянул и махнул рукой: «Проходите». — Следующий. Фелисия держала капюшон низко и подала шелковый футляр. Он едва взглянул на печать, затем повернулся к Джейкобу. — Ты. Имя и цель.
Джейкоб поднял подбородок.
— Бокай Дуолк. Наставник леди Фелисии Клируотер. Требую входа.
Капитан окинул его взглядом с ног до головы.
— Ни герба, ни монет, ни пропуска. — Он ткнул Джейкоба в грудь двумя перстами в перчатке. — В конец очереди, оборванец.
Волна смеха прокатилась по ожидающей толпе. Рука Фелисии дернулась к рапире, но она сдержалась.
Грейсон предупреждал, что могут возникнуть подобные трудности. Если Джейкоб был учеником такого затворника, он мог быть из неизвестного рода.
Грейсон велел не защищать его, — напомнила она себе. Пусть сам решает свои проблемы.
Она наблюдала за лицом Джейкоба. Грязь, пот, упрямое спокойствие.
Джейкоб шагнул вбок, игнорируя хихиканье. Он приложил ладонь к каменному блоку у ворот. Глаза его сузились. Фелисия наклонилась ближе, заинтригованная. Что он видит?
Джейкоб произнес громко и четко:
— Капитан, этот участок разрушается. Цепь рун здесь треснула. Если ударит волна, этот камень расколется.
Смех стих. Капитан нахмурился.
— Ты утверждаешь, что читаешь защитные знаки, нищий? Докажи.
Джейкоб провел пальцем по едва заметной трещине.
— Ударь сюда железом. Услышишь мертвый звук.
Капитан кивнул младшему стражнику. Юноша прижал железный прут к глифу. Глухой стук. Звук был плоский, неправильный. Пыль посыпалась, будто песок сквозь сито. Младший стражник побледнел.
— Сэр… он прав.
Челюсть капитана сжалась. — Позови каменщика стен! — скомандовал он. Два часовых бросились внутрь. Он повернулся к Джейкобу, голос понизив. — Кто научил тебя этому ремеслу?
— Мой мастер, — просто ответил Джейкоб.
Фелисия прикусила губу. Он даже не дрогнул. Она почувствовала теплый укол уважения — и стыда, вспомнив, как сомневалась в нем в дороге.
Капитан вдохнул. — Ты оказал городу услугу… Просто заплати пошлину.
Джейкоб бросил ему серебряную монету, и капитан посторонился. — Входи.
Теперь Фелисия сбросила капюшон. Ее бирюзовая коса высвободилась; серебряные заколки блеснули на солнце. Глаза капитана расширились. Он опустился на одно колено.
— Леди Клируотер! Я не узнал…
Голос Фелисии был прохладным, но твердым.
— Вы судили моего Наставника по грязи на плаще. В следующий раз смотрите глубже. — Она дала упреку повиснуть в воздухе, затем жестом велела Джейкобу пройти. Капитан склонился ниже, обещая немедленный ремонт и полную проверку.
Внутри туннеля стены, влажные от сырости, освещались мерцающими лампами. Грейсон позволил толпе пройти вперед, затем встал слева от Фелисии. Джейкоб шел справа, молча. Шаги эхом отдавались под сводами. Где-то за мостками шлепалась вода о сваи.
Фелисия выдохнула.
— Ты мог попросить меня замолвить за тебя слово, — сказала она. Она смотрела прямо перед собой, чтобы румянец не выдал смущения. — Зачем стоял там один?
Джейкоб пожал плечами под грязным плащом.
— Наставник, который просит, теряет уважение ученика. — Он стер песок с пальцев. — К тому же, ему, наверное, приятно, что я помог. Никто не хочет шатких стен, верно?
Его слова кольнули правдой. Фелисия коснулась косы на плече. Отец говорит, гордость — хороший плащ, пока не пойдет дождь. Может, дождь уже начался. Вслух она сказала: — В Клирбэе много стен. Покажи мне все слабые места, что найдешь.
Джейкоб улыбнулся — слабой, усталой улыбкой. — И вы их сломаете?
— Если изъян настоящий, — ответила она, сохраняя его спокойствие, — я буду бить сильно.
Грейсон тихо рассмеялся позади них. — Честная сделка, — произнес он. Его низкий голос заполнил туннель. — Леди учится. Наставник учит. А рыцарь следит за падающими каменными глыбами.
Они вышли из туннеля на деревянную пристань. Вечернее солнце золотило воду каналов. Над головой с криками кружили чайки. Джейкоб медленно обернулся, окидывая взглядом склады, мачты и веревочные мостки. Фелисия заметила, как его плечи обвисли — то ли от облегчения, то ли от полного изнеможения, она не могла сказать.
Она прочистила горло.
— Ты выглядишь полумертвым. Первый урок начнется завтра на рассвете. Сер Грейсон, найдите ему баню и комнату.
Джейкоб поклонился — неуклюже, но искренне.
— Баня звучит божественно. Мыло тоже, если город может им поделиться.
Грейсон снова рассмеялся.
— Добро пожаловать в Клирбэй, Бокай. Грязь смоется. Мастерство останется.
Фелисия больше ничего не сказала, но, переходя мост к вилле отца, она бросила боковой взгляд на молодого Наставника. Он шел с легкой хромотой, плащ все еще стекал грязью, но взгляд его оставался острым, выискивая каждую балку и кронштейн над каналом.
Он действительно ищет изъяны, — подумала она. Может, он сможет…
Фелисия тряхнула головой.
Она честно не знала, пугает ее эта мысль или вселяет надежду.
Впервые с тех пор, как они покинули лагуну, она позволила себе настоящую улыбку, хотя и повернулась к закату, чтобы ни один из мужчин ее не увидел.
Сер Грейсон нарушил спокойную тишину. — Миледи, правитель будет допытываться о задержке. Что ему рассказать?
Фелисия ответила не задумываясь.
— Скажите отцу, что мы ехали южной просекой и попали на разбитую дорогу. Больше ничего. — Она сделала паузу, затем понизила голос. — Кроме руны на стене. Он должен об этом знать.
— Как прикажете, — кивнул Грейсон.
Джейкоб приподнял бровь.
— Я бы предпочел не фигурировать в официальной версии как нищий.
Фелисия посмотрела на него искоса. — Заработай плащ почище — и обсудим твой титул.
— Сначала баня, потом титул, — согласился Джейкоб. — А этот плащ был подарком от… моего мастера.
Они достигли калитки, ведущей прямо во внутренний город — арки, где резные дельфины поддерживали выветренную перекладину.
Домашний стражник заметил Фелисию и распахнул калитку.
— Добро пожаловать домой, миледи.
Фелисия шагнула вперед, но жестом велела Джейкобу пройти первым. Тот повиновался, и она услышала его шепот:
— Спасибо, — пока он проходил мимо.
Небольшая любезность, — подумала она. Но важная.
Позже, после того как сер Грейсон отвел Джейкоба к бане и отчитался управителю, Фелисия стояла одна на веранде с видом на внутреннюю гавань.
Мягкий свет фонарей окаймлял береговую линию.
Багровели вдалеке на пирсах башни ее сестер — маленькие маячки соперничества.
Испытание на наследство, Небесная Охота, было всего через несколько недель.
В животе завязался узел.
Она вспомнила предупреждение Грейсона в карете:
Если будешь отказываться от всех учителей, ты отдашь этот город сестрам. Она вспомнила и пальцы Джейкоба, направлявшие ее запястье у лагуны, как ее рапира вгрызлась в дерево после одного крошечного изменения. Пять уровней за мгновение, — подумала она. Ни один Наставник не делал для меня такого прежде.
Она посмотрела на свою правую руку, сжала пальцы, представила, как водяная магия сгущается острее и быстрее. Она прошептала: — Покажи мне изъяны…
Впервые за день узел в ее животе развязался.
Вода прилива колыхалась внизу, шлепая о сваи в медленном, ровном ритме, как дыхание перед боем.
Фелисия вдохнула в такт и позволила ночи опуститься на ее плечи — легче, чем когда-либо был плащ гордости.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026