Фелисия сверлила Грейсона взглядом, пока рыцарь тщетно пытался игнорировать хохот снаружи.
Джейкоба моментально выставили из кареты, заставив ехать с возницей на козлах. Но вместо того, чтобы дуться, парень оживлённо беседовал с Лютом:
— Ох, сэр Бокай! Неужто так и сказали?!
— Слушай, Лють, — вещал Джейкоб, — не размякнешь, когда зазнайки строят из себя важных шишек! Чем спесивее — тем тупее. А с дураками — как садовник с сорняками! Выпалывай под корень, не давая вырасти — хоть и уколёшься пару раз!
Хотя он рассказывал историю из прошлого, и дураку было ясно: это укол в сторону Фелисии, выгнавшей его даже после того, как Грейсон Очищением (Серебряный навык!) смыл с него всю грязь.
Джейкоб, выросший среди шахтёров, где Серебряный навык открывал путь к должности старшего мастера, был поражён: Грейсон использовал его как бытовую мелочь! Такой уровень богатства был для него чужд.
— Как он так быстро подружился с нашим возницей? — проворчала Фелисия.
— Миледи, — прочистил горло Грейсон, — юный Бокай Дуолк сразу спросил имя Люта и завёл беседу не о себе, а о собеседнике. Это рождает... доверие. А теперь делится историями. Близость рождается через сопереживание, миледи; а сопереживание часто идёт от общих тягот. Если тягот нет — можно поделиться своими злоключениями. Похоже, этот юноша, которого я представлял живущим в пещере с наставником... весьма обходителен.
По пустому взгляду Фелисии Грейсон понял: он дал развёрнутый ответ на риторический вопрос.
— Прикажете их заткнуть? — покорно спросил рыцарь.
Фелисия махнула рукой:
— Неважно, Грейсон. Пусть простонародье знакомится.
Через несколько часов, когда в карете воцарилась тишина, нарушаемая лишь цоканьем копыт и хлюпаньем колёс по грязи, Грейсон собрался с духом. Он хотел сказать это с момента апгрейда Титанской Брони:
— Миледи, — начал он осторожно, — осмелюсь поднять тему, что может вас огорчить. Молю о снисхождении, если переступлю грань.
— Говори, Грейсон, — ответила Фелисия. — Нечего мямлить. В чём дело?
— Знаю, вы всё ещё сомневаетесь в Бокае... но он показал достаточно мудрости, миледи, чтобы заслужить внимание как наставник. Мы пытались заполучить сэра Никлауса Фенмора, но... — Грейсон не стал напоминать, что спесь Фелисии спугнула рыцаря Истинного Алмаза. Сам он был лишь Платиновым рыцарем низшего ранга. Его Истинный Алмаз Нижнего Разряда в навыке не менял статуса. Он брал подённую работу, как эта, чтобы оплатить Репетиторов.
Лорд Клируотер мог заплатить Никлаусу сторицей. Проблема была в характере его дочери, а не в средствах. Боюсь, юный Бокай — скрытая удача для вас, миледи, — подумал рыцарь.
— Сэр Никлаус был груб и неотёсан! — взорвалась Фелисия так громко, что Лют подпрыгнул на козлах. — Он оскорблял меня не раз!
Миледи, он лишь заметил, что ваше поведение, по его словам, "подгнило". Резко, но...
— Сэр Никлаус не стесняется в выражениях, увы, — кивнул Грейсон. — Но я предлагаю иное. Даже его знания ограничены для редких навыков. Титанская Броня — большая редкость, миледи. Вы считаете совет Бокая случайностью... но что, если нет? Вы искали Репетитора — и небеса сами бросили его нам в руки?
— Этот дуралей—
Грейсон в ярости ткнул ногой в пол кареты, едва не проломив доски и прервав Фелисию.
— Миледи! — терпение Грейсона лопнуло. — Я отказался служить вашим сёстрам из-за их жестокости! Не хочу, чтобы Клирбей достался им! Но они уже обогнали вас в тренировках! Если к Небесной Охоте вы не подтянетесь — проиграете! Клянусь честью рыцаря: если не дадите Бокаю шанса — я ухожу! Два года я безропотно служил! Но если вы готовы погубить город, отдав его двум гарпиям, лишь бы не учиться у величайшего рыцаря региона... и гения у нас под носом — я разорву контракт, чего бы это ни стоило!
Его тирада заставила карету дрожать. Даже Фелисия, чья ярость обычно соперничала с ртутью, остолбенела.
Грейсон ждал вулкана гнева... но на лице девушки, впервые за два года, выступили слёзы.
— О боже, — Грейсон прикусил губу. — Простите, я не хотел...
Фелисия разрыдалась в истерике, рыдания сотрясали её хрупкие плечи.
— Что с ней? — спросил я Грейсона, глядя на мрачную Фелисию. Из-за шумопоглощающих чар кареты я почти ничего не слышал.
— Мы... обсудили важное, — вздохнул рыцарь. — Бокай, согласитесь ли стать её наставником?
Я удивлённо поднял бровь:
— Она сама-то хочет?
— Под колючей оболочкой... доброе сердце. Верьте слову рыцаря. И кое-что предложу взамен: ваш учитель, верно, хочет, чтобы вы познавали мир без его помощи? Значит, вам нужны союзники. Если вы не скроете тёмной сути — я дам Рекомендательное Письмо Рыцаря.
Грейсон выглядел крайне довольным. Я же просто пялился.
— Эм... это что?
Рыцарь едва не рухнул от изумления.
— Учитель не объяснил?! Ни письма, ни знака отличия?! Ничего?! Чёрт... ваш наставник — уникальный человек. Без обид. Но не дать ученику даже Рыцарской Печати... жестоко. Вы, судя по знаниям, были близки.
Да, было бы круто, если б он существовал...
— Он... эксцентрик, — прокашлялся я. — Ничего не объяснял о рыцарстве. Только теория. Без практики.
Я намеренно добавил деталей: если увидят, что я дерусь как мешок — будет алиби.
— Не учил бою?! — Грейсон почесал щетину. — Бокай, помимо Письма, оплаты и моей защиты — научу вас основам боя сам.
Слишком хорошо. Боже мой.
— Подумаю, — я почувствовал, как холодный пот стекает по спине. — Но леди ведь...
Неожиданно рыцарь преклонил колени передо мной. Я залился краской.
— Сэр Грейсон! — даже Фелисия вскрикнула.
Я, простолюдин, знал: рыцарь на коленях — немыслимо.
— Сэр, что вы?!
— Бокай, — Грейсон не поднимал головы. — Небесная Охота через месяц решит судьбу Клирбей. Миледи отстаёт. Вы знаете Титанскую Броню — значит, сможете научить её всему. Умоляю! Не ради меня — ради города!
— Ладно, ладно! Встаньте! — я запаниковал. — Научу! Помогу! У меня сейчас сердце остановится!
— Обещаете? — спросил он, не двигаясь.
— ДА! ПРОСТО ВСТАНЬТЕ! КЛЯНУСЬ!
Грейсон наконец поднялся с улыбкой.
— Никогда так не делайте, — я едва дышал. — Кто-нибудь прирежет меня за то, что рыцарь преклонил колени...
— Я чувствую людей, Бокай, — он отряхнул доспехи. — Вы внушаете доверие.
— Ладно, — вздохнул я. — Благодарю. Итак... — я повернулся к Фелисии, — приступим?
Но прежде чем она ответила, с холма донёсся визгливый голос:
— Миледи! Наконец-то!
Мы обернулись. К нам бежал старик с бородой до колен. Несмотря на возраст, он двигался с грацией лани. Его алый балахон украшали золотые манжеты.
— Наставник Севв... — пробормотал Грейсон, хмурясь.
Мгновение спустя старик уже припадал к руке Фелисии с театральным стоном.
— Миледи, миледи! Я уж думал, вы сгинули! Мы безнадёжно отстали! — бородач захлёбывался в театральных интонациях.
— Наставник Севв, — кивнула Фелисия. — Я искала...
— Неважно! К занятиям, немедля!
В глазах старика мелькнуло что-то едкое. Я вырос в шахтах — там учат чутьём чуять гниль. Пусть я не царедворец, но мой нюх не хуже грейсоновского. И он шепчет: Севв — негодяй.
Да и с такой бородищей — только злодеем быть. Аксиома.
— А это кто? — Севв наконец заметил меня, закончив обтирать Фелисию взглядом.
— Юный Бокай. Он поможет миледи с тренировками.
— Этот зелёный сопляк?! — Севв вспыхнул, будто его пырнули. — Ни в коем разе! У семи нянек дитя без глазу! Лорд Клируотер доверил обучение мне! Или он намерен учить её...
Слишком нервная реакция, подметил я. Либо спесь, либо пакость. Или всё вместе.
— Бокай — настоящий... — попытался вставить Грейсон.
— Знаете что, Севв? — я расплылся в улыбке. — Давайте устроим турнир наставников. Дадим миледи один навык. Чей метод эффективнее — тот и остаётся.
— Как ты смеешь так обращаться к нам?! — рука старика вспыхнула ядовито-зелёным светом. В животе похолодело.
Точно. У меня ноль уровней. Он размажет меня как мошку.
К счастью, Грейсон шагнул вперёд, прикрыв меня.
— Идея превосходна! — его улыбка стала лезвием. — Бокай — под моей защитой, наставник. Уберите ману.
Старик фыркнул, рассеяв энергию.
— Ладно! Позволю этому шуту опозориться ради вас, сэр Грейсон! Но лорду Клируотеру доложу в тот же миг!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026