Клетка была небольшой, железная дверь стояла открытой, внутри было пусто. Такая конструкция вызывала неприятное ощущение, и можно было предположить, что использовалась она не для благих целей. Алтарь соединялся с высоким каменным столбом. Чэнь Юньхуань, держа в руке подсвечник, обошла вокруг столба и, подняв руку, увидела, что на нем вырезаны слова, плотно заполнявшие поверхность. С первого взгляда они казались странными и непонятными, ни одно из них не было знакомо.
— Ши Ланье, — Чэнь Юньхуань высунула половину головы из-за столба и позвала его. — Подойди, посмотри.
Ши Ланье подошел к ней, взял подсвечник и, благодаря своему росту, поднял его выше, осветив весь столб. Его взгляд скользнул по надписям, и он спокойно произнес:
— Это древние письмена, давно утраченные.
Чэнь Юньхуань с удивлением посмотрела на него, затем снова, и наконец не удержалась от вопроса:
— Ты умеешь читать?
Она думала, что он знает только, как обрабатывать землю.
Ши Ланье, очевидно, понял ее мысли, но не стал оправдываться, лишь сказал:
— Мне посчастливилось изучать их, немного разбираюсь.
— Что там написано? — Сун Чжаован нетерпеливо спросила.
Ши Ланье прочел текст сверху вниз, затем кратко обобщил:
— Жители этой деревни поклоняются древнему божеству. Для его воплощения требуется чистое и непорочное тело, поэтому они выбирают маленьких детей в качестве медиумов. Через определенный ритуал они призывают божество. Если ритуал успешен, ребенок становится духом-дитя, и его почитают всей деревней. Все должны относиться к нему с уважением, воздвигают статую в храме и ежедневно поклоняются.
— Какой это ритуал? — спросила Чэнь Юньхуань.
Ши Ланье взглянул на столб и спокойно ответил:
— Об этом не написано.
Чэнь Юньхуань усмехнулась:
— Наверняка ничего хорошего, иначе зачем бы они выкапывали такое место под землей для проведения ритуала.
Она повернулась к клетке и тихо добавила:
— Наверное, это какие-то темные, запретные практики.
Она подошла к железной клетке, вошла внутрь и осмотрелась. Сун Чжаован стояла у двери, держась за железные прутья, и, высунув голову в щель, с любопытством смотрела на нее:
— Сестра Юньхуань, что ты ищешь?
— Это место кажется закрытым, но огонь здесь горит, значит, есть вентиляция. Я поищу.
Она медленно шла вдоль стен, внимательно осматривая их. Через некоторое время она внезапно остановилась в углу, присела и начала водить пальцами по стене, словно что-то ища.
В этот момент Ши Ланье вошел внутрь, и свет от его подсвечника осветил темный угол. Чэнь Юньхуань наконец поняла, что неровности на стене, которые она ощущала, были буквами. Она попросила Ши Ланье поднести подсвечник ближе и, наклонившись, увидела, что на стене вырезаны неровные, немного детские буквы.
Эти буквы Чэнь Юньхуань могла прочесть, но они были сильно выцвевшие, и, судя по почерку, их оставил ребенок или человек, редко державший в руках кисть. Она старательно разбирала каждое слово, потратив много времени, чтобы понять, что там было написано.
Чэнь Юньхуань сказала:
— Это оставил человек по имени Чжао Цяо. Он пишет, что его и его сестру сюда привезли, и он надеется, что оставит здесь правду, чтобы те, кто придет сюда позже, узнали тайну этого места.
Надпись Чжао Цяо рассказывала: несколько лет назад в деревне была засуха, и многие умерли от голода. Староста приказал сделать шесть гробов и сказал, что в них положили деревянные куклы, чтобы обмануть божество. На самом деле он вместе с другими людьми заточил туда живых людей, но тогда все были заняты выживанием, и никто не заметил, что шестеро пропали. Через шесть лет деревню поразило проклятие, и злые духи из гробов начали убивать. Деревня словно попала под проклятие, и никто не мог сбежать. В итоге кто-то выкопал здесь подземелье и начал поклоняться злому божеству, похищая детей, у которых не было родителей или чьи семьи погибли, чтобы проводить здесь ритуалы жертвоприношения, призывая злого бога.
Чжао Цяо кратко описал жертвоприношение, используя слова «невероятно жестоко», но первые ритуалы провалились. Затем его и его сестру привезли сюда, чтобы они стали следующими медиумами.
Чэнь Юньхуань, прочитав это, почувствовала тяжесть на сердце. Хотя надпись была старой, каждая буква была пропитана кровавой трагедией. Теперь все стало ясно: обычные люди не могли сами создать Формирование Шести Злых Духов. С того момента, как староста приказал сделать шесть гробов, деревня уже была под прицелом.
После создания Формирования Шести Злых Духов жители деревни начали умирать один за другим, а тот, кто стоял за всем этим, предложил жителям поклоняться злому божеству, чтобы создать злого духа-дитя. Его цель была не в создании зла, а в уничтожении всей деревни. Это был спланированный акт убийства.
— Они сбежали.
Внезапно позади раздался голос маленькой девочки. Чэнь Юньхуань вздрогнула и быстро обернулась, увидев, что Шань тунцзы появилась позади нее. Сун Чжаован, которая стояла у двери, уже закрыла глаза, и ее голова застряла между прутьями, она находилась в коме в довольно забавной позе.
Чэнь Юньхуань, зная все подробности, посмотрела на Шань тунцзы, которая выглядела как благородный дух, и вздохнула:
— Откуда ты знаешь?
— Потому что после их побега сюда привезли Ахэ.
На лице Шань тунцзы появилась легкая грусть, но ее эмоции были сдержанны.
— На самом деле тогда выбрали меня. Я и Ахэ — близнецы, и только наша мать могла отличить нас. Наш отец умер рано, и мама одна нас вырастила. Они увидели, что она слаба, и ночью задушили ее, а затем подвесили на балке, чтобы это выглядело как самоубийство. Тогда умирало так много людей, что никто не обратил внимания, была ли она убита или покончила с собой. Все думали только о том, как выжить.
Обновлено: 21.01.2026