В настоящее время местонахождение Сун Чжаован и Си Юйшэна неизвестно, но даже если они не обладают выдающимися способностями, у них наверняка есть мощные артефакты, поэтому беспокоиться особо не стоит. К тому же двое слуг, сопровождающих Си Юйшэна, тоже не из простых. Ди Лин и Чжао Миншэн погибли, Сюй Цяо тяжело ранен, остались только Сюэ Чияо и женщина по имени Лю Чжао, с которыми пока не удалось встретиться, и неизвестно, как у них обстоят дела.
Хотя опасность этого иллюзорного пространства пока не достигла наивысшего уровня, как в зоне Весенней охоты, сейчас уничтожение демонов уже не является главной задачей. Чэнь Юньхуань считает, всё, что происходит в этой деревне, было устроено кем-то намеренно, хотя цель пока не ясна. Убитые в храме жители словно были специально согнаны сюда, чтобы стать пищей для Этонгцзы.
Выращивание злых существ в мире людей — это серьёзное преступление, и после завершения этого дела необходимо немедленно доложить в секту Сяньлань и провести тщательное расследование.
Чэнь Юньхуань оттолкнула тело ногой в сторону, присела у входа в подвал и внимательно осмотрела его. Затем она передала подсвечник Ши Ланье, велев ему идти сзади и освещать путь, сама же взяла меч в руку, приняла боевую стойку и начала спускаться по ступеням.
Шаги эхом разносились в тишине подземелья. Подвал был неглубоким, всего около семи-восьми ступеней, а впереди тянулся узкий проход, шириной лишь для одного человека. Чтобы Ши Ланье, идущий за ней, не подвергся внезапной атаке или не исчез, она правой рукой держала меч, а левой взяла его за руку, крепко сжав ладонь.
Ши Ланье опустил взгляд на их соединённые руки, затем поднял глаза на Чэнь Юньхуань. Она смотрела сосредоточенно, брови были сведены, и она выглядела надёжной.
— Держись крепче, если что-то заметишь, сразу кричи, — сказала она.
Раньше уровень мастерства Чэнь Юньхуань был чрезвычайно высок, а ещё она была главной ученицей секты Сяньлань, поэтому в большинстве опасных ситуаций она играла роль защитника. К тому же Ши Ланье был человеком без духовной силы и нуждался в её защите даже больше, чем её бывшие товарищи.
Проход был низким, и Ши Ланье пришлось наклонить голову, чтобы пройти. Они шли вперёд, держась за руки, а свет от подсвечника отбрасывал их тени на стены. По теням было видно, что он был выше и шире в плечах, чем Чэнь Юньхуань, а его наклонённая голова позволяла ему видеть её бледную шею сзади.
Ши Ланье с тёмным взглядом сжал её руку ещё сильнее. Чэнь Юньхуань не обернулась, но, почувствовав, как крепко он держит её руку, успокоила его:
— Не волнуйся, я не слышу никаких звуков, здесь, похоже, никого нет.
Проход быстро закончился, и взору открылось просторное помещение. Под землёй действительно скрывалось нечто большее. У входа стояло нечто вроде алтаря, на котором лежал человек. При свете стало видно, что это была Сун Чжаован.
Она была одета, на её теле не было видимых ран, и она лежала с закрытыми глазами, выглядев совершенно спокойной. Чэнь Юньхуань быстро подошла к ней, проверила дыхание и, убедившись, что оно ровное, разбудила её.
Сун Чжаован медленно открыла глаза, села и потёрла их, словно действительно спала. Её взгляд скользнул по Чэнь Юньхуань и Ши Ланье, затем она увидела, что лежит на алтаре, и с криком спрыгнула с него, хлопнув себя по груди:
— Как же я испугалась, думала, что на этот раз всё кончено! Сестра Юньхуань, это ты меня спасла?
— Нет, когда я пришла, ты уже лежала здесь. Что произошло? — спросила Чэнь Юньхуань.
Сун Чжаован задумалась, и на её лице появилось выражение гнева.
— Этот демон почему-то затаил на меня злобу и преследовал меня. Во время побега я упала и потеряла нефритовую табличку, которую мне дал Юйшэн. У меня не было времени её искать, к счастью, иллюзия тогда разрушилась, и я смогла временно укрыться. Но когда я пыталась найти вас, я встретила Чжао Миншэна. Он настаивал на том, чтобы идти со мной, и я не могла от него избавиться. Он ещё настаивал на запуске фейерверка, чтобы найти остальных, но это привлекло демона.
Сун Чжаован рассказала, что демон не атаковал их напрямую, а выпустил густой белый дым, который окутал их. Хотя она быстро зажала нос и рот, всё равно вдохнула достаточно, чтобы потерять сознание. Очнулась она уже здесь, поэтому и решила, что её спасла Чэнь Юньхуань.
Эта история удивила Чэнь Юньхуань. Она задумалась и пришла к выводу, что Этонгцзы, похоже, не проявляло активной агрессии. Когда они впервые встретили его, она и Ши Ланье прятались в кустах, и, возможно, демон их заметил, но просто проигнорировал. Позже, когда они столкнулись с Сун Чжаован и Си Юйшэном, Этонгцзы разозлилось только после того, как Сун Чжаован первой напала на него. А когда Чэнь Юньхуань была одурманена в доме, демон стоял за дверью, но не взломал её, а просто ушёл.
Если бы Этонгцзы действительно было настроено на убийство, Сюй Цяо не был бы затянут в гроб злым духом, а погиб бы сразу от рук демона. Чэнь Юньхуань долго размышляла, прежде чем медленно произнести:
— Понятно. Похоже, этот демон не стремится нападать первым, а убивает только в ответ на атаку. Чжао Миншэн, вероятно, очнулся раньше тебя и попытался сбежать через подвал, но на выходе встретил Этонгцзы и напал на него, за что и был убит.
Сун Чжаован выглядела смущённой, словно не совсем понимала, но всё же спросила:
— Почему же так?
— Причина, скорее всего, здесь, — ответила Чэнь Юньхуань, взяла подсвечник у Ши Ланье и осмотрелась. Вскоре она заметила железную дверь слева от алтаря, которая вместе со стеной образовывала клетку. Она зажгла лампы на стенах, и всё подземное пространство предстало перед ними во всей красе.
Обновлено: 21.01.2026