Два года назад Чэнь Юньхуань пришла сюда, пролетая над землёй на Мече Неуважения. Перелетев через горный хребет, она увидела огромный и древний запечатывающий магический круг. Она всегда думала, что именно он является причиной, по которой Врата Небесных Тайн объявили это место запретным.
Однако, увидев деревню, она внезапно поняла, что, возможно, ошиблась. Вполне вероятно, именно эта деревня и есть настоящая причина, по которой Врата Небесных Тайн сделали это место запретным.
Когда Чэнь Юньхуань заметила несоответствие во времени в рассказе Ли Цин, она догадалась, что они, вероятно, находятся в иллюзии. Теперь всё стало ясно: лодочник, появившийся как призрак в густом тумане; эти казавшиеся дружелюбными, но лишённые человеческой ауры жители деревни; а также Лин Тунцзы, внезапно возникший позади, которого она не заметила.
Чэнь Юньхуань закрыла меч и огляделась, вспомнив одну деталь.
— Ты только что голыми руками открыл крышку гроба? — спросила она Ши Ланье.
Хотя гроб был сделан грубо, его толщина была внушительной. Когда Чэнь Юньхуань оказалась внутри, она несколько раз ударила по крышке, но не смогла её сдвинуть. Она знала, что Ши Ланье обладает невероятной силой, особенно после того, как он выполнял тяжёлую работу у подножия горы Сяньлан. Но открыть такую толстую крышку гроба голыми руками было слишком.
Ши Ланье, с его чёрно-белыми глазами, медленно посмотрел на неё и не сразу ответил. После долгого молчания он опустил веки и тихо сказал:
— Когда ты разрубила того демона, он взорвался и повредил крышку гроба. Я ударил по трещинам дважды, и она открылась.
Чэнь Юньхуань, увидев его реакцию, задумалась. Несмотря на внушительный рост, он всегда казался деревом, стоящим на месте. Однако в горах Сяньлан его часто обижали: заставляли стирать одежду и постоянно доставляли неприятности.
После того как он подобрал её, она ни разу не взялась за работу, словно он был старым волам, всю жизнь пахавшим поле. Он никогда не жаловался. Она даже проверила его кости, убедившись, что у него нет духовной кости и что он обычный человек.
Но в нём определённо было что-то необычное. Его холодный, молчаливый характер; его сила, превосходящая обычных людей; умение плавать и ладить с дикими зверями — всё это выделяло его. Но в мире всегда есть люди, которые отличаются от остальных, и в этом нет ничего странного.
Главное было понимать, что Ши Ланье не питает к ней злых намерений. Этого было достаточно.
Увидев, что Ши Ланье опустил глаза, словно расстроенный, Чэнь Юньхуань почесала голову и сухо похвалила:
— Ты очень сильный, гораздо сильнее обычных людей, — затем добавила, словно оправдываясь: — Я не хочу тебя в чём-то подозревать, просто мне стало любопытно. Возможно, эта иллюзия повлияла на мой разум, и я стала слишком подозрительной. Это ужасно. Раз мы уже разобрались, давай поскорее уйдём отсюда!
Она протянула руку и схватила его за рукав, слегка потянув, словно извиняясь за свои подозрения. К счастью, Ши Ланье был мягким человеком и не стал заострять на этом внимание. Он опустил взгляд и сделал два шага вперёд, идя рядом с ней.
Чэнь Юньхуань не стала возвращаться прежним путём, а продолжила двигаться в направлении, указанном Лин Тунцзы в иллюзии, решив, что им всё же нужно добраться до храма на юге деревни. Она вспомнила звуки, которые слышала, когда была заперта в гробу: те звонкие удары, которые то были далеко, то совсем рядом, заставляли её постоянно оглядываться и сбивали с толку.
Когда они дошли до того места, то увидели, что на поляне больше не было гроба. Вместо него была река, сверкающая серебром под лунным светом. Чэнь Юньхуань, чувствуя, что её разум смущают эти странные звуки, сказала Ши Ланье:
— Я пойду умоюсь, чтобы прийти в себя.
Она подошла к берегу, закатала рукава, обнажив белые руки, и опустила их в прозрачную воду. Как только её пальцы коснулись воды, она резко остановилась, и её лицо изменилось.
Даже летом вода в реке должна быть ледяной, но Чэнь Юньхуань не почувствовала холода. Сильные иллюзии могут создавать что-то из ничего, заставляя человека потерять связь с реальностью. Слабые же могут лишь создавать обстановку, оставляя множество очевидных изъянов.
Чэнь Юньхуань думала, что уже разрушила иллюзию, но, коснувшись воды, сразу поняла, что всё ещё находится в ней. Она горько усмехнулась:
— Раньше, когда я была в расцвете сил, мне не приходилось сталкиваться с такими многослойными иллюзиями.
Самое сложное в многослойных иллюзиях то, что их нужно разрушать слой за слоем. Чем дальше, тем реалистичнее они становятся. Малейшая ошибка — и ты навсегда застрянешь в них. Если бы это было раньше, Чэнь Юньхуань не обратила бы на это внимания. Но сейчас у неё были более важные дела, и она не могла тратить здесь слишком много времени.
Она встала и подошла к Ши Ланье, объясняя:
— Я знаю, как разрушить эту иллюзию. Она, должно быть, основана на Формировании Шести Злых Духов. Много лет назад здесь была засуха, и деревенский староста, узнав о какой-то злой магии, принёс в жертву людей, чтобы создать это формирование. Чтобы выбраться, нам нужно найти шесть гробов и разрушить их.
Чэнь Юньхуань действительно была очень осведомлённой и знала многое. Но, говоря это, она не просто констатировала факты. Её брови слегка приподнялись, а в глазах читалась лёгкая доля гордости, словно она ожидала небольшой похвалы.
Здесь больше никого не было, и Ши Ланье взял на себя эту роль, ответив:
— Если бы здесь был кто-то другой, он вряд ли так быстро понял бы эти детали.
Чэнь Юньхуань была довольна этим ответом и с лёгким фырканьем сказала:
— Если бы не я, мы бы до сих пор не разрушили эту иллюзию. Им повезло, что они встретили меня здесь, иначе они бы долго блуждали в этих многослойных иллюзиях.
Обновлено: 21.01.2026