Чэнь Юньхуань больше не тратила времени на разговоры и сразу же отправилась на поиски следующего гроба. Однако, пройдя лишь несколько шагов, она услышала лёгкий шорох. Она считала свои чувства острыми, но не смогла сразу определить источник звука. Повернув голову, она заметила, что взгляд Ши Ланье устремлён в одну сторону. Очевидно, он услышал шум и определил, откуда он исходит. Чэнь Юньхуань быстро среагировала, схватила Ши Ланье за руку и побежала в сторону густых зарослей, где они укрылись. Густая листва скрыла лунный свет, и они растворились в темноте.
Чэнь Юньхуань поднесла палец к губам, призывая к тишине. Краем глаза она заметила движение и повернула голову. В свете луны появилось странное существо. Его конечности были неестественно длинными, как паучьи лапы, с изогнутыми суставами; оно медленно передвигалось по открытой местности. На его теле была голова маленькой девочки лет семи или восьми с пустым взглядом, что создавало жуткое впечатление. Всё существо было окутано зловещей аурой, внушающей страх.
Чэнь Юньхуань пригнулась, предполагая, что это и есть создатель иллюзии. Существо, казалось, патрулировало свою территорию и не заметило спрятавшихся людей. Оно медленно прошло мимо них, издавая тихие звуки «хэ-хэ». В этот момент Чэнь Юньхуань заметила, что на затылке существа, среди спутанных волос, была ещё одна голова. Это лицо было чистым, с правильными чертами и красной точкой между бровями. Это был Лин Тунцзы, который ранее появлялся позади Чэнь Юньхуань. Теперь это лицо было спокойным, с закрытыми глазами. Очевидно, это было происхождение Шань Тунцзы и Этонгцзы.
Чэнь Юньхуань внимательно наблюдала за существом, пока оно не ушло, а затем сказала:
— Даже если человек умирает с ненавистью, он не может превратиться в демона, если его не преобразовали с помощью тёмных ритуалов. Этот ребёнок когда-то был человеком, а теперь стал таким из-за чьих-то злых деяний. Неизвестно, что именно произошло в этой деревне много лет назад.
Ши Ланье посмотрел на неё и заметил, что на лице Чэнь Юньхуань появилось выражение, которого он раньше не видел. Её брови были слегка нахмурены, глаза мрачными, а во взгляде была печаль и сострадание, что делало её особенно прекрасной.
Чэнь Юньхуань тихо двинулась вперёд:
— Пойдём. Если мы последуем за ним, то найдём гроб, который разрушит иллюзию.
Они осторожно следовали за существом, оставаясь незамеченными. Однако, прежде чем они нашли гроб, они столкнулись с Си Юйшэном и Сун Чжаован, которые шли им навстречу. Они выглядели невредимыми, явно не понимая ситуации, и шли по открытой местности без всякой осторожности, оказавшись лицом к лицу с существом.
Чэнь Юньхуань не успела предупредить их, когда Сун Чжаован громко крикнула. В воздухе вспыхнул синий свет. Веер Ланьюй облетел её дважды, и она взяла его в руку, раскрыв с резким звуком:
— Юйшэн-гэ, отойди, я разберусь с этим чудовищем!
Этонгцзы, потревоженный ею, издал пронзительный крик, его конечности начали судорожно двигаться, превратившись в змееподобные формы. Оно быстро направилось к Сун Чжаован, которая начала сражаться с ним веером. Синие вспышки света озаряли ночь, а ветер дул ей в лицо. Веер Ланьюй был известным артефактом семьи Сун, способным превращать ветер в лезвия. Сун Чжаован легко взмахнула веером, и множество ветряных лезвий ударили в Этонгцзы.
Существо отступило на несколько шагов, издавая пронзительные крики, а затем его волосы начали быстро расти. Оно бросилось вперёд, сотрясая землю, оставляя за собой трещины. В мгновение ока оно оказалось перед Сун Чжаован, которая быстро начала сражаться с ним.
Сун Чжаован, занимавшая место в десятке лучших на Весенней охоте, была не из слабых, особенно с таким мощным артефактом. Однако уже через несколько ударов она начала уставать и с трудом отражала атаки Этонгцзы. Когда длинная конечность существа занеслась для удара, Си Юйшэн быстро бросил несколько талисманов, которые превратились в золотые верёвки, обвившие конечность Этонгцзы и оттянувшие её назад, спасая Сун Чжаован от удара.
В этот момент в воздухе раздался звук лезвия. Сун Чжаован и Си Юйшэн подняли головы. За Этонгцзы появилась фигура в красной одежде, перекрывающая лунный свет. Чёрный клинок был поднят высоко в воздухе.
С резким звуком лезвие Чэнь Юньхуань с невероятной скоростью опустилось на голову Этонгцзы. Удар пришёлся на что-то невероятно твёрдое, как толстый металл, и вибрация прошла через лезвие в рукоять, мгновенно онемев руки Чэнь Юньхуань и вызвав боль в костях.
Чэнь Юньхуань знала, что этот удар не уничтожит существо, но отвлечёт его внимание. Приземлившись, она пригнулась, едва избежав удара длинной ногой Этонгцзы, и сделала два переката назад, чтобы отдалиться.
— Сун Чжаован, отойди! — резко приказала она.
Хотя это было лишь краткое отвлечение, Сун Чжаован уже поняла ситуацию и быстро отступила на несколько шагов:
— Юньхуань-цзе, что происходит? Почему этот демон такой сильный?
Чэнь Юньхуань не было времени объяснять. Она подняла чёрный клинок, внимательно следя за Этонгцзы:
— Си Юйшэн, призови воду.
В тот же момент она двинулась вперёд, как хищник, с такой скоростью, что это было трудно уловить. В следующий момент она уже была перед Этонгцзы, занося клинок. Её боевой стиль был агрессивным и жестоким. Когда она перешла от изящных техник меча к технике клинка, ей пришлось приложить много усилий, чтобы изменить свою манеру боя. Однако она быстро освоила новый стиль, и теперь её атаки были совершенно иными.
Обновлено: 21.01.2026