Чэньюньхуань тихо вздохнула. Всё в мире издаёт звуки, и такая тишина в этом месте могла быть вызвана только двумя причинами: либо сама эта земля была полна странностей, либо здесь обитало нечто настолько зловещее, что все живые существа покинули округу. В любом случае ситуация была непростой.
— Девушка, что заставило вас вздохнуть? — спросил лодочник.
Чэньюньхуань открыла глаза. Перед ней был лишь густой белый туман; лодочника на носу она с трудом различала, а сидящего рядом Ши Ланье видела лишь смутно. Она не стала сразу отвечать на вопрос, а вместо этого спросила в сторону, откуда донёсся голос:
— Старик, вы точно сможете переправить нас на другой берег?
Из тумана раздался ответ лодочника:
— Конечно, я могу вести лодку даже с закрытыми глазами.
Чэньюньхуань хотела что-то добавить, но внезапно вмешался Ди Лин:
— Если вы не доверяете, можете сами плыть на другой берег.
Прежде чем она успела ответить, Сун Чжаован резко выругалась на сычуаньском диалекте:
— Заткнись, чёрт возьми! Ты уже достал меня своим болтанием!
— Ты! — Ди Лин повысил голос, но, видимо, вспомнив, что рядом находится Сюэ Чияо, сдержался и лишь сказал: — Мисс Сун, вы совершенно несправедливы. Я всего лишь произнёс одно предложение, и это уже вас раздражает?
— Даже твоё дыхание меня раздражает, — огрызнулась Сун Чжаован.
Ди Лин фыркнул:
— Я слышал, что семья Сун — известный даосский клан в Шу. Неужели они воспитали вас с таким характером? Это настоящий позор для вашего рода.
Сун Чжаован ответила очередной грубостью:
— Иди к чёрту, идиот.
За этими перепалками лодочник рассмеялся:
— Молодёжь — это хорошо, разговаривают с огоньком.
Чэньюньхуань улыбнулась. Ей всегда нравился сычуаньский диалект — быстрый и колоритный, особенно когда дело доходило до ругани. Сун Чжаован всего несколькими фразами поставила Ди Лина в тупик, и он, разозлившись, бросил:
— Хороший мужчина не спорит с женщиной!
Едва эти слова прозвучали, Чэньюньхуань заметила, что туман начал быстро темнеть. Она насторожилась и вскочила на ноги, крикнув:
— Старик, что происходит?
Лодочник воскликнул:
— Ой-ой, это дурной знак!
Затем раздался звук всплеска, будто что-то упало в воду, и брызги обрызгали лицо Чэньюньхуань. Лодку затрепетало, и она едва удержалась на ногах, инстинктивно схватившись за руку ближайшего человека.
— Что это в воде?
Ши Ланье стоял устойчиво, поддерживая Чэньюньхуань, и тихо ответил:
— Лодочник прыгнул в воду.
Окружающая тьма сгущалась стремительно. Белый туман превратился в чёрный, и вскоре стало настолько темно, что невозможно было увидеть даже собственную руку. Все на лодке встали, но из-за непроглядной тьмы они не могли видеть друг друга. Сун Чжаован позвала:
— Сестра Чэньюньхуань!
И слабый свет мелькнул в темноте.
Видимо, Сун Чжаован попыталась использовать духовную энергию, чтобы зажечь свет, но чёрный туман поглотил всё, и свет не смог пробиться сквозь тьму.
Чэньюньхуань схватила Ши Ланье за запястье и сказала Сун Чжаован:
— Не паникуй, следи, есть ли что-то в воде.
В тот же миг сильный ветер поднялся с реки, и лодку начало сильно качать. Чэньюньхуань инстинктивно попыталась использовать магию, чтобы удержаться, но вспомнила, что у неё больше нет духовной энергии. Она беспомощно раскачивалась на лодке, держась за руку Ши Ланье, чтобы не упасть.
Но эти усилия оказались напрасными, потому что внезапный порыв ветра перевернул лодку. Перемена произошла так быстро, что никто не успел среагировать. Чэньюньхуань, не ожидавшая такого, упала в воду.
Ледяная вода мгновенно обволокла её тело. Без духовной энергии она почувствовала себя тяжёлой, как камень, и начала быстро погружаться. Однако Чэньюньхуань быстро нашла равновесие, перевернулась в воде и, задержав дыхание, поплыла вверх.
Но на пути к поверхности она вдруг почувствовала, что рядом кто-то есть. В воде глаза были бесполезны, и она не могла понять, друг это или враг. Не имея возможности общаться, она изо всех сил попыталась отплыть подальше. Однако в этот момент кто-то ударил её по пояснице, сбил с толку и заставил снова погрузиться.
Чэньюньхуань захлебнулась, вода попала в нос и рот, и она уже не могла плыть вверх. На дне реки, казалось, образовался водоворот, который тянул её вниз. Она пыталась бороться, но сила быстро покидала её, и она уже не могла задерживать дыхание, наблюдая, как её затягивает в водоворот.
В этот критический момент кто-то подплыл сзади и подхватил её за руки. Чэньюньхуань почувствовала, как её спина прижалась к тёплой груди, которая в ледяной воде казалась особенно приятной. Этот человек обнял её сзади и начал быстро плыть вверх, легко преодолевая силу водоворота, как рыба.
Вскоре Чэньюньхуань вынырнула на поверхность. Она глубоко вдохнула, и боль в лёгких утихла, а сознание прояснилось. Повернув голову, она увидела, что это был не дух воды, а Ши Ланье.
Обновлено: 21.01.2026