Лодочник, казалось, был очень старым человеком, его движения веслом выглядели тяжёлыми, и с каждым его действием лодка медленно выплывала из густого тумана.
Это было похоже на лодку, внезапно появившуюся на поверхности воды, без единого звука до того, как Ши Ланье успел предупредить. Чэньюньхуань, лишённая своей духовной кости, могла не обладать прежней остротой чувств, но если даже остальные не заметили лодку, это говорило о её странности.
Если бы не Ши Ланье, который внимательно смотрел на реку, они бы не смогли сразу её увидеть.
Чэньюньхуань сделала шаг назад, частично прикрывая собой Ши Ланье; её рука уже лежала на рукояти меча, готовая выхватить его при малейшей угрозе.
Все молчали, настороженно наблюдая, как лодка медленно приближается к берегу. Лодочник поднял голову, и под шляпой видно было его старческое лицо, загорелое и морщинистое, с добродушной улыбкой. Его одежда была простой, и на первый взгляд ничего странного в нём не было.
— Господа, хотите переправиться? — медленно произнёс он.
Си Юйшэн поклонился ему и спросил:
— Старик, как вы сможете переправиться в такую густую мглу? Вы видите, куда плывёте?
Лодочник рассмеялся:
— Я плаваю по этой реке уже несколько десятков лет. Даже если бы я ослеп, я бы всё равно смог доставить вас на другой берег.
Сун Чжаован спросил:
— Вы один занимаетесь переправой? Есть ли другие лодки?
— Наша деревня находится в глуши, и гостей здесь мало. Если кому-то нужно переправиться, они используют маленькие лодки. Я единственный, кто занимается переправой, — старик поднял два пальца. — Недорого, по две монеты за человека или двадцать за всю лодку.
Си Юйшэн и Сун Чжаован обменялись взглядами, затем одновременно повернулись к Чэньюньхуань. На весенней охоте, когда рядом был такой человек, как она, трёхкратный чемпион, им не нужно было принимать решения самостоятельно.
Чэньюньхуань, привыкшая к таким ситуациям, сказала:
— Поплывём на лодке.
Лететь было нельзя: густой туман мог сбить их с пути, а плыть вплавь было хлопотно. Лодка сама пришла за ними, и не было причин отказываться.
Чэньюньхуань первой ступила на лодку, встав на неё уверенно, и она даже не качнулась. Она повернулась, протянула руку Ши Ланье и помогла ему подняться на борт, затем последовали Сун Чжаован и Си Юйшэн.
Но лодочник внезапно сказал:
— Лодка вмещает максимум семь человек.
Как раз в этот момент Сюэ Чияо и остальные, отставшие позади, подошли к берегу. Увидев это, Си Юйшэн добровольно сошёл с лодки. С ним было двое слуг, и если бы все они поднялись на борт, места бы не хватило. Не желая оставлять никого из слуг, он уступил своё место, улыбнувшись:
— Старик, вы вернётесь за нами? Я оплачу переправу.
Едва он закончил, его служанка достала серебряный слиток и передала его лодочнику. Тот сразу же заулыбался и пообещал вернуться за ним.
Чэньюньхуань, сидя на краю, взглянула на лицо старика, убедившись, что он человек. Только обычные люди так сильно любят серебро, демонам это безразлично. Она наклонилась к Ши Ланье и тихо сказала:
— Держись рядом.
Ши Ланье спокойно кивнул. Чэньюньхуань знала, что он всегда такой, и это её беспокоило. Она думала, что здесь не будет опасности, поэтому взяла его с собой, но не ожидала, что всё изменится. Теперь, когда они уже здесь, она не могла оставить его одного и решила держать рядом, действуя по обстоятельствам.
После ухода Си Юйшэна на лодке освободилось два места. Ди Лин, не стесняясь, поблагодарил Си Юйшэна и, взяв за руку Сюэ Чияо, поднялся на борт. Остальные ждали следующей переправы.
Ди Лин не проявлял дружелюбия к Чэньюньхуань, но, возможно, из уважения к Си Юйшэну, он не стал провоцировать её, а сел и вытер место рядом салфеткой, предложив Сюэ Чияо сесть.
Они сели напротив Чэньюньхуань. Сюэ Чияо по-прежнему была одета в белое платье без единого пятна, с нефритовым талисманом Сяньланцзун на поясе, её волосы были перевязаны лёгкой шёлковой лентой. Она не носила с собой Меч Неуважения, вероятно, храня его в своём духовном сознании. Разговаривая с Ди Лином, она улыбалась, её голос был мягким, и она казалась очень милой.
Чэньюньхуань ненадолго встретилась с ней взглядом. Сюэ Чияо не проявляла явной враждебности, но явно не любила её. Они дважды встречались, но так и не обменялись ни словом.
Чэньюньхуань отвела взгляд, откинулась назад и закрыла глаза, чувствуя, как лодка начинает качаться, когда лодочник начал грести, направляя её в туман. Когда они полностью погрузились в туман, стало невозможно что-либо разглядеть; вокруг была только белая пелена, и даже те, кто сидел рядом, были едва видны.
Она, лишённая духовной энергии, чувствовала себя как обычный человек, неспособный ощутить присутствие демонов, и могла только сосредоточиться на слухе. Кроме звуков воды, вокруг не было ничего, словно они попали в пустынное место.
Обновлено: 21.01.2026