Перед сном ее поза была еще довольно сдержанной: она часто лежала спиной к Ши Ланье, свернувшись калачиком, между ними оставалось расстояние в несколько футов. Но когда она засыпала, то расслаблялась, и ее тело, боясь холода, инстинктивно тянулось к теплу, поэтому она приближалась к Ши Ланье.
Однако Ши Ланье всегда вставал рано, поэтому Чэньюньхуань до сих пор этого не замечала.
Ши Ланье знал, что раньше она жила в роскоши, и условия ее жизни были совершенно иными по сравнению с нынешними. Но с тех пор как Чэньюньхуань оказалась здесь, она ни разу не пожаловалась; даже в те дни, когда была прикована к постели и не могла пошевелиться, она не выказывала недовольства из-за плохих условий. Лишь когда он не понимал намеков и не хвалил ее или отказывался впускать животных в дом, она показывала свое недовольство.
Еда, одежда, жилье — все это можно было перетерпеть, но оружие для Чэньюньхуань должно было быть сделано на совесть.
В этот момент Чэньюньхуань проснулась, потерла щеку о плащ, накрывавший ее, и с недовольным выражением лица попросила воды.
Вчерашний ужин был слишком соленым, потому что это был куриный суп с грибами, и она выпила много бульона, поэтому проснулась от жажды. В полусне Ши Ланье вышел из комнаты, а когда вернулся, поднес к ее губам чашу с водой. Чэньюньхуань, все еще сонная, приподнялась, взяла чашу и начала пить. Прохладная и сладкая вода из колодца быстро утолила ее жажду.
Она полуоткрыла глаза и взглянула наружу, было еще темно. Она протянула чашу обратно, облизала увлажненные губы и снова легла спать.
Ши Ланье же накинул одежду и тихо вышел из дома.
Он вставал рано и засиживался допоздна, и ему понадобилось целых семь дней, чтобы закончить ковку меча.
Во время последней закалки в холодной воде вспыхнуло пламя, и густой белый дым поднялся в воздух, окутав Ши Ланье. Когда дым рассеялся, на его обычно невозмутимом лице появилось новое выражение, и в его темных, ясных глазах, казалось, промелькнула слабая улыбка.
Затем последовала заточка, шлифовка и изготовление рукояти. Материалом для рукояти Ши Ланье выбрал дерево, неизвестно откуда взятое, но это был вид дерева, который Чэньюньхуань никогда раньше не видела в горах Сяньлан. Древесина была гладкой, как шелк, с золотистым блеском и текстурой, которая под солнечным светом сияла ярко.
Чэньюньхуань видела множество сокровищ и сразу поняла, что это не просто какое-то дерево, выкопанное в горах. Она спросила, откуда оно взялось, но Ши Ланье только ответил, что привез его из дома, не вдаваясь в подробности.
Он измерил ладонь Чэньюньхуань, изготовил рукоять и соединил ее с клинком. К вечеру меч был готов.
Клинок был длиной в три фута, а вместе с рукоятью: три с половиной фута. Он был прямым, тонким и длинным, внешне напоминал меч, но обух был широким, а клинок был заточен до остроты бритвы, с наклонным острием.
Весь клинок был черным, как чернила, а на обухе были выгравированы узоры в виде летящих облаков. Кроме этого, на нем не было никаких других сложных узоров. Когда свет падал на него, черный цвет казался переливающимся, а в сочетании с золотистой деревянной рукояткой весь меч выглядел одновременно мощным и величественным, но при этом ярким и привлекательным.
Он был легким, и Чэньюньхуань, держа рукоять, с восхищением рассматривала его. Ее глаза отражали закатное небо, сияя невероятно ярко. Хотя она не выражала свои чувства словами, было очевидно, что она в восторге от нового оружия. Ши Ланье стоял рядом, его взгляд скользил по ее лицу, замечая каждую деталь ее выражения.
Для Чэньюньхуань это имело особое значение.
Этот меч был выкован на ее глазах — из черного, неопознанного куска материала, который Ши Ланье тысячи раз ковал, нагревал и закаливал, под ее все более заинтересованным взглядом, пока он не превратился в то, что она держала сейчас, — ее новое оружие.
— Непочтительность, — сказала Чэньюньхуань, держа рукоять и проводя пальцами по гладкому клинку. — С сегодняшнего дня ты моя Непочтительность.
Той ночью, сидя на длинной лестнице Сяньлан, она размышляла всю ночь, и на рассвете решила отказаться от фехтования и начать изучать искусство владения мечом.
Меч — это оружие благородства, его тонкий клинок и два лезвия позволяют использовать множество изящных приемов и движений, грациозных и элегантных, что делает бой красивым. Именно поэтому Чэньюньхуань, будучи тщеславной, в детстве выбрала меч.
А меч — это оружие власти, его основное предназначение — рубящие удары, а другие приемы, такие как подрезание, уколы, блокирование и удары, требуют силы, скорости и решительности. Хотя он не так изящен, как меч, искусство владения им не менее разнообразно, гибко и смертоносно, что делает его более практичным в бою, чем меч. Именно поэтому меч чаще используется на поле боя.
К тому же меч способен выдерживать огромные силы и удары, не ломаясь, что позволяет Чэньюньхуань проложить широкий и славный путь через врагов.
Ши Ланье был мастером ковки, и Чэньюньхуань подозревала, что он провел немало времени с кузнецом из городка. Созданный им черный меч ничуть не уступал тем великолепным клинкам, которые она видела раньше, но она не знала, из чего был сделан клинок. Она щелкнула по нему пальцем, и он издал чистый, звонкий звук, словно клинок уже жаждал служить своей хозяйке.
Чэньюньхуань подняла меч и с восхищением смотрела на него.
Под багровым закатом черный меч излучал слабое сияние, его острота была такой, что, казалось, он мог рассечь даже весенний ветер.
Это было время, когда природа пробуждалась, и Чэньюньхуань, улыбаясь, сказала Ши Ланье:
— Тогда я покажу всем на весенней охоте, на что способен меч, который ты для меня выковал.
Однако оставался последний шаг. Чэньюньхуань так полюбила свое новое оружие, что даже спала с ним у изголовья. Ши Ланье боялся, что, вставая ночью, случайно наступит на него, поэтому ему срочно нужны были ножны.
Но у него не было подходящего материала, и он купил в городке кусок кожи, чтобы сделать их. Однако материала было мало, и, хотя Ши Ланье хотел сделать их красивыми, они все равно выглядели тусклыми и потрепанными.
Чэньюньхуань не обращала на это внимания и бережно положила меч в ножны, спала с ним рядом, как с драгоценностью.
В конце февраля, в день отъезда, Чэньюньхуань неожиданно проснулась рано и увидела, что на улице еще темно, а рядом с ней уже не было Ши Ланье.
Обновлено: 21.01.2026