На следующий день рано утром Ши Ланье уже хлопотал во дворе.
Чэньюньхуань, не спавшая всю предыдущую ночь, с покрасневшими глазами вернулась, поела приготовленную им еду и сразу же заснула мёртвым сном, несмотря на внутреннее беспокойство. Она не видела плохих снов, хотя время от времени просыпалась от шума, когда Ши Ланье ходил по двору или заходил в дом, чтобы взять что-то. Эти звуки будили её ненадолго, но она снова быстро засыпала.
Пока она спала, Ши Ланье успел сделать многое, даже съездил в город. Когда Чэньюньхуань наконец проснулась, во дворе появились новые вещи.
Там был сложенный из кирпичей очаг, заполненный дровами, в котором ярко горел огонь. Рядом стоял высокий стол с чем-то тёмным посередине, а вокруг лежали инструменты: молот, клещи и прочее, занимавшие половину двора.
Эти вещи явно не могли быть из гор: дом Ши Ланье был построен из дерева, и всё это он, вероятно, привёз из города.
Услышав, что она проснулась, Ши Ланье бросил этот тёмный предмет в огонь и спросил:
— Почему так рано?
Небо было ещё серым, рассвет не наступил, и Чэньюньхуань обычно спала до тех пор, пока не становилось светло. Она только что проснулась, и хотя силы восстановились, лицо всё ещё выражало усталость. Она смотрела на новые предметы во дворе, забыв спросить о них.
Ши Ланье был одет в тонкую верхнюю одежду, рукава которой были закатаны, обнажая стройные руки. Он вымыл руки у колодца, налил Чэньюньхуань чистой воды и отправился на кухню готовить завтрак.
Чэньюньхуань, умываясь, пристально смотрела на пылающий очаг. Жар доходил до неё даже издалека, согревая.
На завтрак Ши Ланье приготовил лапшу на бульоне из долго варившихся костей, с несколькими кусочками мяса и посыпанную зелёным луком. Когда он поставил миску перед Чэньюньхуань, аромат мгновенно распространился по двору. Она сидела на пороге, миска стояла на табурете, и она, пробуя свежую лапшу, с любопытством смотрела на Ши Ланье.
Он стоял перед огнём, наблюдая, как тот тёмный предмет, который он бросил туда, становился всё краснее.
Огонь горел так сильно, что пламя поднималось на несколько дюймов вверх. Чэньюньхуань, сидевшая далеко, чувствовала жар, но Ши Ланье, стоявший прямо перед очагом, казалось, не замечал этого. Небо ещё не совсем посветлело, и свет огня окутал его, сделав бледное лицо румяным, а тёмные глаза, казалось, сияли ещё ярче.
— Что ты делаешь? — наконец не выдержала Чэньюньхуань.
Ши Ланье взял клещи, вытащил из огня то, что горело уже довольно долго и теперь слегка отливало золотом. Он положил его на стол, взял молот и с силой ударил. Раздался звонкий звук, искры разлетелись во все стороны.
— Кую меч, — ответил он.
Чэньюньхуань смотрела, как он с силой бьёт по тому, что теперь стало почти золотым. Она не могла понять, из чего это сделано, но выглядело оно очень твёрдым. Каждый удар Ши Ланье был тяжёлым, мышцы на его руках напрягались, проступая сквозь тонкую ткань одежды, а на тыльной стороне ладони виднелись вены. Звук ударов был резким, искры продолжали лететь.
Чэньюньхуань пила бульон, думая: разве нельзя было купить хороший меч на те деньги? Если все эти инструменты и этот непонятный чёрный металл уже потратили все деньги, то, вероятно, на сахарные палочки уже не осталось.
Однако, закончив есть, она почувствовала себя сытой и временно потеряла желание есть сладости, так что не расстроилась из-за этого.
Повернувшись, она увидела, как Ши Ланье снова положил предмет в огонь, чтобы он стал золотым, а затем снова начал бить по нему. Это выглядело как очень тяжёлая физическая работа, и она вспомнила, как когда-то ощупывала его руки.
Его руки были длинными и белыми, с тонкими мозолями на ладонях, не похожими на руки человека, привыкшего к тяжёлому труду. Они были даже нежнее, чем у любого мечника из секты Сяньлан. И всё же он умел ковать мечи.
Чэньюньхуань сама когда-то занималась подобным, и это было очень утомительно, к тому же постоянный жар от огня был невыносим. Но тогда у неё была духовная энергия, чтобы защитить себя, а у Ши Ланье ничего не было, и искры, попадая на его одежду, оставляли на ней множество мелких дыр.
Чэньюньхуань долго наблюдала за ним и наконец почувствовала, что сама ничего не делает. Она зашла в дом и прибрала их спальное место, устеленное сухой травой.
В следующие несколько дней Ши Ланье почти не выходил из дома, полностью сосредоточившись на ковке меча во дворе.
Поскольку искры могли испортить одежду, он снял верхнюю часть одежды и работал с обнажённым торсом. Его мускулистая грудь отражала свет пламени, мышцы на руках напрягались с каждым движением, живот был подтянутым, а талия узкой. Длинные волосы, словно тушь, контрастировали с его бледной кожей, и его молодая фигура выглядела очень привлекательно.
Бедные люди особенно берегут одежду, и Чэньюньхуань это понимала. Видя, как он устаёт, она предложила помочь ему, например, постирать одежду или помыть посуду после еды.
Но Ши Ланье отказался, сославшись на то, что её правая рука ещё нуждается в лечении, а вода в колодце слишком холодная.
К этому времени Чэньюньхуань уже не могла отрицать, что её быстрое выздоровление после таких тяжёлых травм во многом было заслугой заботы Ши Ланье. Она чувствовала себя виноватой за то, что сломала его кровать и стол, и не раз перед сном говорила, что в будущем обязательно отплатит ему за его доброту.
Мысли об этом не покидали её, и даже во сне она бормотала что-то. Ши Ланье прислушался и понял, что она говорила о том, что, если она будет есть мясо, то он тоже получит свою долю.
Он повернулся и увидел, как Чэньюньхуань лежит с закрытыми глазами, её лицо спокойно, а руки сжаты в кулаки, словно она привыкла что-то держать в них.
Обновлено: 21.01.2026