Затем появился леопард, который когда-то приносил ей дикие ягоды, рысь, любившая лизать травы на её руках, и лиса, которая была очарована её обувью. Эти животные, не обладающие разумом, словно чувствовали её грусть и, окружив её, устроились рядом, образовав плотный круг.
Мягкий мех животных защитил её от ветра, и Чэнь Юньхуань постепенно перестала чувствовать холод. Она обняла тигрёнка, взяла его лапу и указала в сторону светящейся вершины вдалеке, сказав:
— Смотри, это место, где я раньше жила. Там хранятся мои любимые украшения, одежда и различные артефакты. Этот свет исходит от моего духовного меча, который активируется, когда я им пользуюсь.
— Но я здесь, а они там, за сотнями ступеней и несколькими горами. Сейчас я не могу преодолеть это расстояние.
Маленький тигрёнок не понимал её слов, но лизнул её палец, словно пытаясь утешить.
Чэнь Юньхуань замолчала и больше не говорила. Со временем животные вокруг неё начали засыпать, но она продолжала смотреть вдаль, словно пытаясь измерить это расстояние взглядом. Однако ночь была слишком тёмной, и без духовной энергии её обычные глаза не могли увидеть так далеко.
Эта ночь казалась бесконечно долгой, и у Чэнь Юньхуань было достаточно времени, чтобы сотни раз проверить свои ладони, пытаясь найти хоть что-то в пульсирующих венах и твёрдых костях. Она искала духовные каналы, искала духовную кость.
Сначала она не сдавалась, проверяя снова и снова, но потом это стало привычкой, и она то и дело прикладывала руку к своим венам.
Чэнь Юньхуань знала, что её навыки в этом деле безупречны, но за эту ночь она усомнилась в себе тысячи раз. Именно поэтому, когда на рассвете появилось солнце, она окончательно потеряла последнюю надежду.
Небо залилось алым светом, и восток озарился ярким сиянием. Красные оттенки окрасили облака, и земля загорелась, словно в огне.
Чэнь Юньхуань пошевелилась, её скованные суставы издали тихий скрип. Все животные вокруг неё проснулись одновременно: некоторые потягивались, другие начинали умываться.
Она заметила, что у её ног свернулась толстая змея. Не любя таких скользких созданий, она невольно вздрогнула, но в этот момент краем глаза увидела человека, стоящего под деревом.
Чэнь Юньхуань повернулась и встретилась взглядом с холодными глазами Ши Ланье.
Он не пытался скрываться, но тьма служила ему укрытием, поэтому она не знала, когда он пришёл и как долго стоял там. Она заметила его только тогда, когда свет снова озарил землю.
Она встала, обошла спящих животных и, потянувшись, подошла к Ши Ланье. Внезапно она спросила:
— Ты вчера слышал? Я трижды подряд была первой на Весенней охоте. Ты слышал о ней?
Ши Ланье развернул плащ, который держал в руках, и накинул его на неё, попутно стирая утреннюю росу с её одежды.
— Слышал.
Чэнь Юньхуань уже привыкла к его мелким заботам и не обратила на это внимания, продолжая:
— Этот человек в фиолетовом, я победила его, когда мне было десять. Потом он несколько раз пытался отомстить, но ни разу не смог выиграть. Если бы не особые обстоятельства, он снова бы проиграл.
Ши Ланье ответил:
— Это неизбежно.
Чэнь Юньхуань почувствовала облегчение и продолжила:
— В пять лет я поступила в секту Сяньлан, в семь получила меч Неуважения. Тогда у него ещё не было имени, и он был такого же роста, как я. Позже я назвала его "Непочтительность к богам и духам", но учитель сказал, что это слишком самонадеянно, и сократил до "Непочтительность". В девять лет меч обрёл духовное сознание и признал меня своим хозяином. С тех пор никто, кроме меня, не мог им управлять. Но вчера, сколько бы я ни повторяла заклинание вызова, он не сдвинулся с места.
Ши Ланье наконец произнёс слова утешения, лишённые эмоций:
— В мире множество сокровищ, найдётся оружие, которое подойдёт тебе.
Чэнь Юньхуань кивнула, словно соглашаясь, и улыбнулась.
После потери духовной энергии ей приходилось каждый день есть, чтобы поддерживать сил, а ночью она нуждалась в долгом сне для восстановления. Раньше незначительные раны теперь становились смертельными, а горы, которые она легко преодолевала, превратились в непреодолимые препятствия. Такая жизнь была тяжёлой.
Неизвестная правда, меч, перешедший к другому, всё, что она потеряла, всё это было терпимо для Чэнь Юньхуань. Но больше всего её беспокоило то, что множество людей ждали, чтобы увидеть её унижение, чтобы оскорбить её и отрицать её прошлые достижения, насмехаясь над её нынешним положением.
Они считали, что все её прежние слава и репутация были результатом её принадлежности к секте и владения мечом Неуважения. Казалось, что, потеряв это, она стала никем.
В этот момент облака рассеялись, и солнечный свет упал на неё, озарив её лицо золотым сиянием, подчеркнув её изящные черты и добавив яркости её глазам. Она сказала:
— Ши Ланье, найди мне меч. Я хочу участвовать в Весенней охоте.
Ши Ланье внимательно смотрел на Чэнь Юньхуань. Её черты лица не были резкими, в них не было агрессивной силы или спокойной уверенности.
Она была слишком молода, и в её взгляде, жестах и словах чувствовалась юношеская энергия и беззаботность.
Такая молодость часто ассоциируется с хрупкостью, неспособностью противостоять трудностям, потребностью в защите.
Но это было не так.
Несмотря на то что она упала с вершины, потеряла всё и изменилась до неузнаваемости, она оставалась спокойной.
Возможно, другие этого не понимали, но Ши Ланье давно знал, что Чэнь Юньхуань была непоколебимой.
Чэнь Юньхуань достала из рукава мешочек с серебром и протянула его Ши Ланье, считая, что этих денег хватит на меч. Затем она серьёзно добавила:
— Остальные деньги потрать на сахарные палочки. Тот, кто придумал это лакомство, заслуживает награды.
Ши Ланье взвесил мешочек в руке, подумав, что если потратить эти деньги на сахарные палочки, можно было бы разобрать его дом и построить новый из них.
Обновлено: 21.01.2026