В Снежных просторах Цанмин она не получила травм, и память остановилась лишь на ослепительном свете. Когда она очнулась, то уже находилась в Зале Десяти Тысяч Заклинаний на границе Снежного Края.
Как и говорили в слухах, все её товарищи, которые должны были покинуть Снежный Край вместе с ней, исчезли без следа, и их судьба оставалась неизвестной. Лишь двое тяжело раненых учеников едва дышали; они обвиняли Чэньюньхуань в гибели остальных и умерли, не дав ей возможности оправдаться.
Когда её учитель вернул Чэньюньхуань в секту Сяньлан, её заперли в тёмной и тесной комнате на два дня. За это время никто не принёс ей ни еды, ни воды, что привело к значительному ухудшению её физического состояния.
Через два дня её вывели из комнаты, накормили, и, когда она немного восстановилась, её повели на допрос.
Её учитель сидел на высоком сиденье в центре, а по бокам расположились старшие мастера секты. Как и говорили в мире, характер Чэньюньхуань был слишком своенравным, что вызывало недовольство некоторых её наставников. Раньше они терпели её из-за выдающихся способностей, но теперь, когда её духовная кость была сломана, духовные каналы исчезли, а её обвиняли в гибели всех выживших учеников, ей предъявили суровые обвинения.
Бывшие добродушные и улыбчивые старшие наставники изменились: их лица покраснели от гнева, и они яростно обвиняли её в безнравственности, словно она превратилась в отвратительного злодея. Они окружили её, снова и снова спрашивая, почему она бросила своих товарищей и погубила столько младших учеников.
Учитель, сидя на возвышении, смотрел на неё с холодом в глазах, в которых раньше была только любовь. Его лицо выражало разочарование, когда он сказал:
— Чэньюньхуань, ты совершила непоправимую ошибку. Секта Сяньлан больше не может держать тебя. С этого дня ты больше не ученица секты, и между нами больше нет никакой связи. Ищи свой путь в другом месте.
Чэньюньхуань почувствовала, как на её сердце опустилась огромная гора. Её охватили растерянность и страх; она отчаянно хотела объясниться, оправдаться, но память была пуста.
Она не знала, что с ней произошло, не понимала, что случилось в Снежных просторах. Её тело, лишённое духовной энергии, ощущалось как тяжёлое бремя, втягивающее её в бездну. Несмотря на все усилия, чтобы выбраться, слова презрения и клеветы, словно липкая грязь, обвивали её, тащили вниз, и она могла только смотреть, как её учитель и все остальные в секте Сяньлан отдаляются от неё.
Чэньюньхуань почувствовала боль в пальце, и её сознание мгновенно вырвалось из тревожного сна. Она открыла глаза и увидела лицо Ши Ланье, склонившегося над ней. Его тёмные глаза были спокойны и ясны, что сразу же помогло ей отличить реальность от сна. Учащённое сердцебиение постепенно успокоилось.
Она опустила взгляд на свою руку и увидела, что её мизинец был придавлен рукой Ши Ланье, что и вызвало боль. Она скривилась.
— Ты придавил мне руку, — сказала она.
Ши Ланье убрал руку и выпрямился, не спеша спросив:
— Тебе снился кошмар?
Чэньюньхуань села и потерла ещё сонные глаза, пробормотав:
— Не совсем кошмар, просто вспомнила кое-что из прошлого.
Она выглядела угнетённой, и Ши Ланье не стал углубляться в расспросы, лишь сказал, что еда готова, и позвал её поесть. Он не упомянул, как она крепко сжимала его одежду, хмурясь и что-то невнятно бормоча.
Чэньюньхуань быстро поднялась, привела себя в порядок, и её лицо снова стало спокойным. Ночной сон, казалось, не оставил на неё никакого влияния.
Однако в следующие несколько дней её настроение оставалось подавленным. Она часто задумывалась, её глаза рассеянно смотрели в одну точку, и она казалась потерянной в своих мыслях.
Двое, которых она проучила, больше не осмеливались приходить, а Ши Ланье по-прежнему уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Когда он уходил, Чэньюньхуань сидела с чашкой в руках, погружённая в свои мысли, а когда он возвращался, она сидела на стуле или на пороге, задумчивая и молчаливая.
После того как он три дня подряд приносил ей сахарные палочки, но её состояние не изменилось, Ши Ланье перед сном предложил:
— Завтра пойдёшь со мной в город?
Чэньюньхуань услышала это, перевернулась и посмотрела на него.
— Ты возьмёшь меня с собой в город? — спросила она.
Ши Ланье лежал, глядя в потолок, вытянувшись прямо.
— Ты уже выздоровела, прогуляться будет полезно, — ответил он.
Чэньюньхуань обрадовалась, так как ей действительно было скучно в этой маленькой комнате, и она давно хотела выйти. Однако она сохранила толику своей врождённой осторожности.
— Ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой в город работать? — уточнила она.
Ши Ланье ответил:
— Завтра ярмарка, в городе будет шумно, можно отдохнуть.
Чэньюньхуань тут же согласилась с улыбкой, но затем вспомнила о проблеме. Горы секты Сяньлан находились в глуши, и до ближайшего города было далеко. Несколько дней назад она слишком активно использовала ноги, когда наказывала тех двоих, и её едва зажившая лодыжка болела несколько дней, так что она не могла идти так долго. Она спросила:
— Что, если по дороге у меня снова заболят кости?
Ши Ланье ответил:
— Есть транспорт.
Чэньюньхуань обрадовалась.
— Это повозка? — спросила она.
Ши Ланье немного помолчал.
— Вроде того, — сказал он.
На следующий день Чэньюньхуань стояла перед тощим ослом, долго молчала. У осла были высоко подняты уши, его глаза полузакрыты, и он лениво жевал сухую траву, которую Ши Ланье подносил ему ко рту. На нём была упряжь, а сзади была прицеплена двухколёсная телега, совершенно пустая.
Чэньюньхуань подумала: «Вот что он имел в виду под "вроде того"».
Обновлено: 21.01.2026