Хорошо, весна в самом разгаре, и ночи уже не такие холодные, так что двух слоёв одежды вполне хватает, чтобы не замёрзнуть. Лежать на жёсткой сухой траве было далеко не так комфортно, как на хлопковом матрасе, но Чэнь Юньхуань вспомнила, что сама же и разрушила кровать, поэтому промолчала.
Когда Ши Ланье лёг рядом, Чэнь Юньхуань вдруг спросила:
— У того толстяка всегда был магический артефакт? Ты из-за этого не стал сопротивляться?
— Раньше я его не видел, — ответил Ши Ланье.
Чэнь Юньхуань приподнялась на локте и посмотрела на него:
— Ты такой высокий и сильный, почему тогда позволял этим двоим себя обижать?
— Лучше избегать лишних проблем, — сказал Ши Ланье.
Чэнь Юньхуань подумала, что это сложно назвать избеганием проблем. Его били, заставляли стирать одежду, и вообще, его покорность только добавляла хлопот. Но она решила не говорить об этом, чтобы не обидеть его, и вместо этого предложила:
— Я умею определять наличие духовной кости. Дай я проверю, есть ли она у тебя.
Если у человека есть духовная кость, он может развить духовные каналы, поэтому определение кости в народе считается отдельным ремеслом. Чэнь Юньхуань научилась этому ради забавы, и её метод всегда оказывался точным.
Ши Ланье не возражал, медленно сел и повернулся к ней спиной. На нём была только тонкая рубашка из белой ткани, которая почти просвечивала, облегая его тело и подчёркивая рельеф мышц. Чэнь Юньхуань взяла его правую руку, ощутив тонкую мозоль на ладони. Кожа ладони была мягкой, как будто он не занимался тяжёлой работой. Она провела рукой по его руке, медленно поднимаясь вверх.
Кожа, только что вымытая, всё ещё была слегка влажной, и под действием ветра стала прохладной. Но тепло его тела через ладонь Чэнь Юньхуань ощущала явно. Мышцы его руки и плеч не были чрезмерно развиты, но она чувствовала, как в них скрыта сила, присущая молодым мужчинам, мощная и живая.
Когда она добралась до позвоночника, её движения стали более внимательными. Кончики пальцев скользили по шее вниз, ощупывая каждый позвонок по нескольку раз. Её прохладные пальцы, мягкие на ощупь, контрастировали с теплом его спины. Ши Ланье особенно явно чувствовал это, тем более что Чэнь Юньхуань, сосредоточенная на своём деле, наклонилась к нему, и её тёплое дыхание касалось его шеи, вызывая лёгкое щекотание.
Ши Ланье, обычно терпеливый, на этот раз не выдержал и спросил:
— Ну как?
Чэнь Юньхуань закончила осмотр, убрала руку и сказала:
— Духовной кости нет.
Ши Ланье спокойно кивнул и снова лёг, видимо, уже зная результат и не испытывая по этому поводу никаких эмоций.
Чэнь Юньхуань подумала и тихо добавила:
— Но духовная кость бывает врождённой и приобретённой. У тебя ещё есть шанс.
Она не стала говорить, что лучший возраст для развития духовной кости — от пяти до десяти лет. С каждым годом шансы уменьшаются, а после восемнадцати лет такие случаи почти не встречаются. Но всё же нельзя исключать, что кто-то может стать тем самым исключением из правил.
Ши Ланье не выразил сожаления, а просто сменил тему:
— Ты действительно сможешь их проучить?
Чэнь Юньхуань почувствовала, что её способности ставят под сомнение, и сразу ответила:
— Конечно! Сегодня я просто позволила им почувствовать себя победителями, чтобы они расслабились. В следующий раз, когда я их встречу, ты увидишь, как я с ними разберусь.
— Хорошо, — лишь сказал Ши Ланье.
Его тон не выражал особого доверия.
Чэнь Юньхуань продолжила размышлять вслух:
— Я не знаю, был ли магический артефакт у толстяка раньше или он получил его недавно. Я подозреваю, что кто-то специально дал его ему, чтобы он пришёл и проверил мои силы. У меня много врагов, но никто не знает моего нынешнего состояния. Мы находимся у подножия Секты Сяньлан, и моя репутация ещё жива, так что никто не осмелится напасть на меня открыто. Но этот толстяк не только не испугался, но и намеренно разозлил меня. Всё это выглядит как часть какого-то заговора.
Чэнь Юньхуань говорила медленно, тихим голосом. Её особенно беспокоило то, что толстяк упомянул, что её учитель взял нового ученика и передал ему Меч Неуважения. Она не знала, правда это или нет, но это засело у неё в голове, как заноза.
Подождав какое-то время и не получив ответа, Чэнь Юньхуань обернулась и увидела, что Ши Ланье уже закрыл глаза и уснул. Его профиль, освещённый светом свечи, выглядел спокойным и красивым, а его черты были окутаны мягким светом.
Она подумала, что Ши Ланье, должно быть, целый день заменял кого-то в поле, выполняя тяжёлую, но малооплачиваемую работу. Поэтому, несмотря на свою трудолюбивость, он оставался бедным и часто засыпал почти сразу после возвращения домой, оставляя её одну разговаривать с самой собой.
Недовольная, она приподнялась, перегнулась через Ши Ланье и сдула свечу, стоявшую рядом. Комната мгновенно погрузилась во тьму, и она не заметила, как Ши Ланье открыл глаза в темноте, глядя на неё, пока она укладывалась, заворачивалась в одежду и сворачивалась в маленький комочек.
Тьма сгущалась, словно медленно поглощая её.
Возможно, из-за того, что Ли Дацю днём упомянул о Секте Сяньлан, Чэнь Юньхуань спала беспокойно. Ей приснился неприятный сон, в котором она вспомнила те дни, когда её допрашивали в Секте после возвращения из Снежных просторов Цанмин.
Обновлено: 21.01.2026