Чэнь Юньхуань с серьёзным выражением лица произнесла:
— Не может быть. Даже если это действительно тело Си Юйшэна, состояние костей указывает на то, что он умер много лет назад.
Всего лишь четверть часа назад на арене Си Юйшэн сидел рядом с ней. Невозможно, чтобы за такой короткий срок он уже лежал здесь, мёртвый на протяжении многих лет. Однако все сохранившиеся вещи, казалось, точно подтверждали личность этих останков.
Она задумалась на мгновение, и в её голове начали складываться кое-какие догадки. Поднявшись на ноги, она обернулась и увидела Ши Ланье, стоящего в нескольких шагах позади. В свете его фонаря проступило здание, вдвое ниже обычного дома. На первый взгляд оно напоминало клетку, но было сильно разрушено, словно что-то с невероятной силой вырвалось наружу и скрылось. Теперь внутри было пусто.
Чэнь Юньхуань уже почти восстановила картину произошедшего. Скорее всего, что-то из этой клетки сбежало, убило Си Юйшэна и скрылось. Причина, по которой это выглядело так, будто прошли годы, заключалась в том, что Бесконечный Синий Лотос не только мог изменять ландшафт, но и искажать время в пределах своей области.
Чэнь Юньхуань внезапно объявила:
— Я всё поняла.
Прошло несколько мгновений, но вокруг царила тишина. Никто не поинтересовался, что именно она поняла. Чэнь Юньхуань взглянула на Ши Ланье, решив, что он, возможно, слишком углубился в свои мысли и не услышал её слов или же его слух был нарушен воздействием Бесконечного Синего Лотоса. Она снисходительно сделала пару шагов в его сторону и чуть громче повторила:
— Я всё поняла.
Ши Ланье слегка наклонил голову. В свете фонаря его тёмные глаза казались мягкими и притягательными. Взгляд его упал на её лицо, встретившись с её глазами, и он спросил:
— Что ты поняла?
— Бесконечный Синий Лотос способен управлять временем. Мы находимся в будущем, спустя много лет. Си Юйшэн был убит тем, что сбежало из этой клетки, но его смерть произошла в другом временном отрезке, — объяснила Чэнь Юньхуань. — Нам нужно выбраться отсюда, найти механизм на двери и вернуться в прошлое.
Ши Ланье спросил:
— Почему ты думаешь, что мы сможем вернуться в прошлое?
— "Сюйю" означает плыть по течению, а "Сюхуэй" — против течения. Если здесь речь идёт о временной реке, то иероглиф "хуэй" означает поворот, изменение, а также цикличность, — продолжила Чэнь Юньхуань, слегка прищурив глаза.
Её взгляд упал на прах, оставшийся от Си Юйшэна. Мягкий свет фонаря окутал её изысканные черты, подчёркивая её спокойствие, словно ничто в мире не могло вывести её из равновесия.
— Если мы смогли пройти через Врата Возвращения и оказаться в будущем, то сможем вернуться и в прошлое, чтобы найти Си Юйшэна, пока он ещё жив.
Чэнь Юньхуань легко простила Ши Ланье его нежелание размышлять, так как сама была чрезвычайно умна и быстро разгадывала суть происходящего.
Закончив объяснение, она естественным образом устремила взгляд на Ши Ланье, ожидая его ответа.
Ши Ланье смотрел на её ясные глаза. Она никогда не стеснялась искать похвалы, и её взгляд был сосредоточен, словно любое слово одобрения с его стороны было для неё драгоценным. Как и всегда, он произнёс:
— Ты права. Только ты могла бы разгадать эту загадку. Если бы сюда попал кто-то другой, он, вероятно, остался бы здесь на долгие годы.
В глазах Чэнь Юньхуань заиграла улыбка. На её лице не было явного выражения гордости, но было видно, что она довольна. Она взяла Ши Ланье за руку и отвела его за дверь.
Она внимательно изучила столбы, на которых держалась дверь, и быстро обнаружила, что круглый механизм в центре можно поворачивать. При каждом повороте восемь выгравированных на нём иероглифов, которых она не понимала, загорались и гаснули. Чэнь Юньхуань покрутила механизм несколько раз, а затем попросила Ши Ланье дать ей тот маленький круглый диск, который был у него ранее.
Взглянув на него, она заметила, что тень, которая раньше указывала на изображение солнца, теперь оказалась на пустом месте. Она снова повернула механизм на столбе, каждый раз проверяя диск. Когда она повернула механизм к одному из иероглифов, тень на диске резко сместилась, указав на изображение луны.
Если солнце символизирует будущее, то луна, соответственно, должна означать прошлое.
Чэнь Юньхуань уже собиралась продолжить размышления, как вдруг услышала голос Ши Ланье:
— Всё изменилось.
Она с удивлением подняла голову и увидела, что дверь перед ней действительно претерпела резкие изменения. Раньше она была облупленной и потрескавшейся, но теперь выглядела как новая, покрытая густой красной краской, словно кровь. На двери не было ни одной царапины.
На левом столбе золотыми буквами было выгравировано «Врата Возвращения», а рядом с механизмом на правом столбе виднелась свежая надпись, словно только что вырезанная, с мелкими опилками, ещё не стёртыми.
— Нашла, — произнесла Чэнь Юньхуань, бросив диск Ши Ланье.
Одной рукой она взяла меч, повернув клинком вниз, а другой слегка коснулась двери. Её черты лица в одно мгновение стали жёсткими, словно она готовилась к бою. Она предупредила Ши Ланье, стоящего позади:
— Если внутри будет опасно, спрячься и береги себя.
Обновлено: 19.02.2026