Вокруг стояла такая тищина, что даже ветер не шелестел. Любой звук в такой обстановке казался громким, и Чэнь Юньхуань могла слышать дыхание Ши Ланье, возможно, из-за того, что они стояли достаточно близко друг к другу.
Она долго смотрела на круглый механизм на дверном столбе, но ничего не смогла понять. Чем дольше она разглядывала выгравированную строку, тем страннее она ей казалась. Хотя на первый взгляд это было предупреждение, для Чэнь Юньхуань оно больше походило на указатель.
В этот момент Ши Ланье вдруг произнёс:
— Это написал Си Юйшэн.
Чэнь Юньхуань слегка нахмурилась.
— С чего ты взял?
— Я видел его почерк, — голос Ши Ланье был спокоен, но уверен. — Эта строка принадлежит ему.
— Но эти знаки выгравированы здесь уже много лет, — возразила Чэнь Юньхуань.
Ши Ланье замолчал, словно не желая спорить и не заботясь о том, верит ли Чэнь Юньхуань, что это почерк Си Юйшэна.
Таким образом, бремя размышлений о странностях легло на Чэнь Юньхуань. Ей было досадно, что Ши Ланье не хотел думать, но, учитывая, что он не выглядел человеком, склонным к глубоким размышлениям, она проявила снисходительность и сказала ему:
— Достань то, что мне подарил мастер Фан Коусун.
Ши Ланье быстро нашёл это в шёлковом мешочке и передал Чэнь Юньхуань. Это был круглый магический артефакт, похожий на солнечные часы, размером с ладонь. На диске не было надписей, но в верхней и нижней части были выгравированы два символа: вверху солнце, внизу луна. Остальное пространство оставалось пустым.
В центре диска вертикально стояла узкая палочка, отбрасывающая тень, которая указывала прямо на символ солнца. Вокруг царила тьма, лишь лунный свет освещал пространство. Чэнь Юньхуань повернула диск и заметила, что тень от палочки оставалась на месте, не сдвигаясь с символа солнца, несмотря на изменение положения луны.
После того как она заключила соглашение с Фан Коусуном, он подарил ей этот предмет, сказав, что он может помочь, если она случайно окажется в Бесконечном Синем Лотосе. Однако о его точном предназначении мастер не рассказал.
Чэнь Юньхуань с пониманием отнеслась к его сдержанности, зная, что он не хотел раскрывать способности Бесконечного Синего Лотоса. Ведь когда-то он лишь в пьяном виде упомянул другу, что этот артефакт способен создавать независимые области, и это привело к трагедии: его жену и детей убили, а маленького внука не пощадили. После этого он скрывался десятки лет, больше никогда не появляясь на свету и не раскрывая секретов артефакта.
Чэнь Юньхуань изучила магический артефакт, затем вручила его Ши Ланье, чтобы он держал его, а сама вытащила меч из-за пояса, сбросила обёртку из ткани, и в лунном свете засверкал холодный и острый клинок. Она несколько раз повернула запястьем, никого не предупредив, и шагнула внутрь.
Старая дверь скрипнула, издавая хриплый звук, словно за долгие годы тишины это был единственный признак течения времени. Чэнь Юньхуань переступила порог и сразу почувствовала, что лунный свет здесь отличается от внешнего. Внутри всё было окутано чёрным туманом, луна превратилась в размытый силуэт, неспособный осветить пространство, и перед глазами воцарилась тьма.
Внезапно рядом загорелся свет, рассеивая окружающую тьму. Чэнь Юньхуань обернулась и увидела, что Ши Ланье держит фонарь, внутри которого светился не фитиль, а светящийся камень. Свет был мягким, но ярким, и его белая одежда, покрытая тонкой прозрачной тканью, засияла.
Они двинулись вперёд и увидели на земле множество разбросанных костей и старых, изношенных одежд. Казалось, что прошло так много времени, что кости рассыпались в пыль от малейшего прикосновения. Это место явно было ареной жестокой битвы, где большинство погибших остались без конечностей, их плоть исчезла, оставив лишь обломки костей.
Чэнь Юньхуань и Ши Ланье обошли небольшой двор и быстро заметили нечто странное. В глубине двора стояло полностью засохшее дерево, а у его корней лежал целый скелет, прислонившийся к дереву и склонивший голову набок.
Хотя от тела остались только кости, одежда выглядела как новая, не тронутая временем, что говорило о её ценности. На шее скелета висела ночная жемчужина, на поясе белый нефритовый кулон, а рядом на земле лежала корона из белых магнолий.
Увидев скелет, Чэнь Юньхуань сразу догадалась, кто это, и в её глазах промелькнуло замешательство.
— Си Юйшэн?
Ши Ланье сделал два шага вперёд, и свет фонаря осветил скелет, позволив Чэнь Юньхуань увидеть, что в правой руке он сжимал нефритовый знак Врат Небесных Тайн.
Чэнь Юньхуань нахмурилась, глядя на тело, прислонившееся к дереву, и её мысли смешались.
Как Си Юйшэн мог оказаться здесь мёртвым? Всего пятнадцать минут назад она связывалась с ним через нефритовый знак. Неужели в тот момент, когда они разговаривали, он уже оказался в опасности и просил её о помощи, надеясь, что она придёт в Сухуэймэнь, чтобы спасти его, но она не успела?
Она присела на корточки и легонько коснулась пальца скелета. Как только её палец коснулся кости, всё тело превратилось в пыль, рассыпавшуюся по земле, оставив только одежду и украшения.
Обновлено: 21.01.2026