«Где это видано, чтобы игроку вечно не везло»
Глядя на предупреждающую табличку, установленную у каменных врат, Дафлин не удержалась от презрительного смешка.
— Похоже, новый лорд удела Фаррон излишне наивен, — произнесла она. — Он что, всерьез полагает, будто достаточно воткнуть доску перед входом, и никто не придет его убивать?
Пока она говорила, Дафлин подняла свой мифриловый посох. Кристалл на его вершине начал стремительно наливаться маной, и в следующее мгновение сорвавшийся огненный шар первой ступени точно поразил табличку, обратив её в щепки.
Кэтрин не обратила внимания на выходку принцессы, сосредоточенно сверяясь с пергаментной картой в своих руках.
— Судя по отметкам, эти врата – один из путей, ведущих к окраинам удела Фаррон, — Кэтрин довольно кивнула. — Похоже, богиня удачи сегодня на нашей стороне, и мы успеем прикончить лорда раньше остальных.
— Живее, живее, Кэтрин! — Подгоняла её Дафлин. — Мне уже не терпится взглянуть, какие трофеи выпадут из этого выскочки. Может, удастся еще немного усилить мой посох.
Под нетерпеливые возгласы Кэтрин шагнула вперед и с усилием толкнула тяжелые створки.
Оливия же, глядя на оседающий пепел от сгоревшей таблички, почувствовала, как у неё непроизвольно дернулся уголок глаза. Она незаметно отступила за спины спутниц и, раскрыв магический фолиант, окутала себя защитным слоем «Водной вуали».
В конце концов, её роль – поддержка, а в таких делах осторожность лишней не бывает.
Каменные двери со скрипом разошлись, но представшая перед ними картина повергла троицу в замешательство. Вместо лесной тропы, ведущей прямиком к центральному замку, как было указано на карте, перед ними раскинулось бескрайнее, зловонное болото.
— Это точно еще удел Фаррон? — Пробормотала одна из них. — Или координаты портала сбились?
— Вряд ли. — Кэтрин нахмурилась. — Очевидно, в землях произошли какие-то неведомые перемены, и, скорее всего, это дело рук нового лорда. Но не беспокойтесь, ваши высочества: как бы тут всё ни изменилось, это всё еще территория первого ранга. Обычная трясина не может быть слишком опасной.
С этими словами Кэтрин первой решительно шагнула в вязкую жижу.
Черная грязь мгновенно поглотила её ноги по самые икры, превращая каждое движение в тяжелое испытание. Дафлин последовала за ней, и тут её взгляд снова зацепился за очередную табличку, торчащую прямо посреди топи.
«Дальше кувырки будут очень кстати.»
— Противный паршивец! — Вскричала Дафлин. — Не думай, что какая-то лужа остановит принцессу! Когда я тебя найду, я вырву твои ребра и сделаю из них детали для посоха! У-у-у это же была моя любимая мантия!
В ярости Дафлин замахнулась мифриловым посохом и повалила табличку в грязь, после чего обернулась к Оливии, всё еще медлившей на краю болота. — Сестрица, может, подождешь здесь? Думаю, мы с Кэтрин и вдвоем справимся с этим мерзким демоническим лордом.
— Нет, я справлюсь, — отозвалась Оливия.
Подавляя брезгливость, она влила еще немного маны в «Водную вуаль», следя, чтобы ни единая капля грязи не коснулась её кожи.
Троица медленно продвигалась вперед, утопая в вязком грунте. У Оливии и Дафлин, как у представительниц магических путей, выносливость была слабым местом, а марш по болоту выматывал невероятно быстро. Пройдя всего три километра, они почувствовали, что силы на исходе.
— Наконец-то удача нам улыбнулась: нормальный островок, где можно перевести дух.
Дафлин буквально рухнула на твердую почву. На её некогда чистом лице красовалось несколько пятен грязи. Она стянула сапоги, вылила из них жижу и с помощью посоха призвала поток чистой воды, чтобы отмыть ступни до прежнего сияния, не забывая при этом вполголоса поносить всех родственников Аарона.
Скрытый в густой кроне дерева стоглазый ворон – верный фамильяр лорда – внимательно следил за отрядом. Слушая ворчание Дафлин, он лишь подумал, что господин Аарон вряд ли обидится, ведь родственников у него всё равно нет.
— Ой! Сестрица, смотри! Сундук!! — Внезапно вскрикнула Дафлин.
В её голосе слышалась неприкрытая радость. Ворон тут же понял: рыбка заглотила наживку.
— Хе-хе! Мы и правда любимицы фортуны! Найти сокровище в таком месте Ну-ка, поглядим, что там внутри?
Даже не потрудившись обуться, Дафлин босиком подбежала к стоящему на виду сундуку. Потирая руки от предвкушения, она откинула крышку и заглянула внутрь.
— Дафлин, берегись!! — Крикнула Кэтрин.
— А? — Дафлин не успела даже сообразить, в чем дело.
Прежде чем она успела среагировать, огромные лапы вцепились в её тело, а по краям крышки сундука выросли острые как бритва зубы. Пасть с лязгом попыталась сомкнуться, чтобы перекусить девушку пополам.
Дафлин отчаянно забилась, её защитные амулеты сработали автоматически, но вырваться она не могла. — А-а-а! Сестрица! Сундук кусается! Там темно! Мне страшно!
— Проклятье, это же мимик! — Кэтрин в мгновение ока обнажила меч и бросилась на помощь.
— Сзади! — Предостерегающий крик Оливии совпал со свистом рассекаемого воздуха.
Боевые рефлексы заставили Кэтрин резко затормозить. Она развернулась, выставив перед собой тяжелый клинок как щит. В сталь врезался скелет собаки, и сила удара заставила воительницу изумленно вскинуть брови. Она попыталась контратаковать, но обнаружила, что противник не один.
Три костяных пса незаметно окружили её, нападая по очереди и не давая ни секунды для подготовки боевого навыка. Кэтрин долго не продержалась бы под таким натиском. Одна из гончих-скелетов улучила момент и прыгнула, целясь в её открытую шею. Дыхание смерти было совсем рядом
— «Твердая защита»!
Рыжеватое сияние вовремя окутало Кэтрин. Щит разбился почти мгновенно, но этого мига хватило, чтобы воительница провела прием. «Вихревой порез» разметал костяных псов, превратив их в облачка белого дыма.
Не теряя времени, Кэтрин обрушила удар на мимика. Тот взвыл от боли и наконец выплюнул Дафлин, после чего был быстро изрублен на куски.
Дафлин сидела на земле, размазывая слезы по лицу.
— У-у-у Сестрица! Я чуть не стала первой в истории авантюристкой, которую сожрал сундук! Нам же говорили, что это уровень для новичков! Почему тут даже сундуки такие жуткие?!
— В уделе Фаррон творится что-то неладное, — Оливия помогла сестре подняться, её лоб прорезала тревожная складка. — Ни этих мимиков, ни костяных псов нет в официальных бестиариях. С этого момента – предельная бдительность.
Оливия наложила на всех «Благословение легкости», чтобы ускорить продвижение. Они углубились в болота и вскоре наткнулись на до боли знакомую картину. На небольшом возвышении, купаясь в лучах солнца, стоял еще один серебристый сундук, маня своим изысканным видом.
— Опять наживка? — Фыркнула Оливия. — Только дурак попадется на одну и ту же уловку дважды.
— Ну а вдруг этот настоящий? — Дафлин схватила сестру за рукав. — Судя по всему, Аарон – коварный и подлый тип. Вдруг он специально подсунул первого монстра, чтобы мы расслабились и прошли мимо настоящего сокровища?
Оливия и Кэтрин синхронно замолчали, не найдя слов.
— К тому же, я чую там магию. Похоже на магический гримуар, — уверенно заявила Дафлин. — Давай рискнем! Не может же игроку везти так редко. Богиня удачи, помоги Сестрица, наложи на меня защиту, я проверю!
Наблюдая за этой сценой через глаза ворона, Аарон в своем замке тихо рассмеялся.
— Ха! Именно на таких азартных дураков я и рассчитывал!
Обновлено: 23.01.2026