Глава 13: Добро пожаловать в Ноа, Город Полный Надежд... Или Так Говорят, Но В Основном Полный Проблем
Как только мои уставшие ножки ступили на землю Королевства Ноа, меня немедленно встретило зрелище, которое... ну, оно было лучше, чем таинственная, пахнущая кровью повозка, но все же мои ожидания опали, как осенние листья.
Главная улица была полна людей.
Запах пота, лошадей и кто знает чего еще смешивался в естественный парфюм города.
Длинная очередь к воротам, люди, спорящие тут и там, и городская стража...
Ах, стража.
Они гордо стояли у ворот, в сияющих доспехах — которые, если присмотреться, казались сияющими только спереди. А сзади?
Дыры. Были заплаты.
Так профессионально.
Я, конечно, присоединилась к очереди, молча жалуясь.
«Ах, это... мечта о приключениях в чужой стране. Стоять в длинной очереди, нюхая чужие подмышки. Поистине волшебно».
Когда подошла моя очередь, один из стражников подошел, оглядывая меня с ног до головы, как будто оценивая мясо на рынке.
— Документы? — лениво спросил он.
Я протянула свидетельство Лицензированного Рыцаря-Авантюриста, надеясь, что мой новый статус обеспечит мне лучшее обращение.
Стражник пробежался по нему глазами, затем поднял бровь.
— О, Рыцарь-Авантюрист. Отлично. Отлично.
Его тон звучал так, будто кто-то только что услышал о 2% скидке в супермаркете.
После того как на мое письмо шлепнули официальную печать (которая выглядела так, будто ее использовали как крышку для бутылки), я официально оказалась в Ноа.
Первоочередная задача: найти место для ночлега.
Я пошла вглубь города, осматриваясь.
Рынок был оживленным.
Дети бегали вокруг.
Торговцы выкрикивали названия своих товаров.
Уличный музыкант играл на флейте, ноты немного фальшивили, но эй, хорошая попытка.
«Ах, этот город... полон жизни», — подумала я, притворяясь изумленной.
Хотя в глубине души я просто считала, сколько карманников находится в радиусе 10 метров.
Вскоре я заметила старую, потрепанную ветром вывеску:
«Таверна: Дешевые Комнаты, Бесплатный Завтрак, Призраков Не Гарантируем»
...Ладно, справедливо.
Я вошла.
Внутри регистраторшей была старуха с растрепанными волосами, будто только что подралась с метлой.
Она посмотрела на меня так, словно хотела спросить: «Ты хочешь спать или продать свою почку?»
— Комнату на одну ночь, — сказала я, кладя монету на стол.
Она протянула мне ржавый ключ и указала на лестницу.
— Если увидишь призрака, не кричи, хорошо? Не беспокой других гостей, — сказала она.
Как будто встреча с призраком здесь была такой же обычной, как заказ неправильного блюда.
Я кивнула с чувством смирения.
— Поняла, мэм. Если увижу призрака, притворюсь спящей и буду храпеть.
***
На следующее утро, поспав на матрасе таком тонком, что его можно было бы назвать мокрой салфеткой, будь он еще тоньше, я направилась в Гильдию Авантюристов Ноа.
Почему? Потому что мне нужны были деньги.
Потому что жить без денег — это как пить соленую воду, когда мучает жажда: это только усугубляет ситуацию.
Гильдия... ну, она больше походила на бар, чем на официальное учреждение.
Там был полусгнивший деревянный стол, доска объявлений, заваленная скомканными бумажками, и авантюристы, пахнущие алкоголем, едва находящиеся в сознании.
С полным энтузиазмом (и минимальной надеждой) я подошла к доске заданий.
Задание А: «Убить древнего дракона в Западных Горах».
...Ха-ха, смешно. Хотите умереть мгновенно?
Задание Б: «Очистить гнездо монстров под землей, непокоренное 50 лет».
Ладно, хотите умереть немного медленнее?
Задание В: «Очистить старый колодец в деревне на окраине. Жители жалуются на странный запах».
...
Странный запах?
СТРАННЫЙ ЗАПАХ??
Это должно быть безопаснее, чем убивать дракона, верно? И может... может, мне просто нужно почистить колодец, надев маску, верно?
Недолго думая (и не читая мелкий шрифт), я немедленно взяла бумажку.
Мастер гильдии — полулысый мужчина с выражением лица «я ненавижу свою жизнь» — посмотрел на меня и кивнул.
— Старый колодец в деревне? Удачи.
Его тон был ровным. Слишком ровным. Как будто... кто-то, кто знал, что я, вероятно, не вернусь.
Но эй, я ехала в пахнущей кровью повозке, притворяясь спящей. Я могу притвориться, что мне наплевать и на колодец, верно?
Путешествие к Колодцу
Путь до деревни занял всего час ходьбы. По дороге я наслаждалась прекрасными зелеными пейзажами...
...и рядом ворон, сидящих на деревьях и пялящихся на меня так, будто говорили:
«Свежее мясо здесь».
Когда я прибыла в деревню, атмосфера немедленно изменилась.
Тихо.
Неподвижно.
Даже ветер, казалось, ленился проноситься сквозь.
Жители деревни смотрели на меня из-за окон — не с надеждой, а с выражением лиц,
«Ах, еще одна жертва».
Я продолжала идти в центр деревни, притворяясь, что не вижу взглядов «да помилует тебя Господь» от всех.
Колодец находился на городской площади. Старый каменный колодец с полусгнившей деревянной крышкой.
Запах?
Пахло смесью дохлых крыс, месячного носка и канализационной воды. Прелестно.
Я вздохнула, подняла крышку колодца.
Темно.
Глубоко.
И... ...я почти уверена, что услышала, как что-то движется там внизу.
Слабый звук.
Как шепот.
Как... стоны?
Нормально?
Определенно нет.
Волнует?
НЕТ.
Я быстро бросила ведро чистой воды в колодец и крикнула:
— ЧИСТО! ОЧИЩЕНО!
Жители деревни, выглядывающие издалека, просто быстро кивнули и закрыли окна.
Миссия выполнена?
Миссия выполнена.
Если там внизу что-то прячется, будь то призрак, монстр или бывший парень с обидой, это не моя проблема.
Мне заплатили за чистку колодца, а не за проведение экзорцизмов.
Небрежно (и с сильным желанием убраться оттуда) я направилась обратно в гильдию, сдала отчет и получила оплату.
Миссия выполнена.
Обновлено: 19.01.2026