Глава 8 — Глава 8. Непостоянство!

Прошло несколько дней. Ночь за ночью Линь Фэн выходил на свою безмолвную охоту. Печать исправно ставила перед ним новые цели, постепенно увеличивая их число и сложность, словно опытный наставник, закаляющий своего ученика. Его навыки оттачивались в кровавой работе. Он научился двигаться бесшумно, наносить удар без колебаний и исчезать, не оставляя следов. Награды за жатву позволили ему пополнить свой скромный арсенал: несколько взрывных талисманов и пара пилюль, восстанавливающих духовную силу, теперь хранились в небольшом пространственном кольце на его пальце — ещё один дар Печати. **«Новое Испытание: Уничтожить пять демонических тварей ранга С. Награда: 500 Очков Жатвы, два соприкосновения с потоком судьбы».** Весть от Печати пришла, как всегда, внезапно и лаконично. Линь Фэн принял её с холодным спокойствием. Это стало его новой жизнью, его рутиной. Днём — забота о Цяньцянь и медленное восстановление, ночью — охота. Он поставил себе цель: накопить достаточно силы и средств, чтобы уехать из этого проклятого города, оставить позади старые тени и начать всё с чистого листа. С наступлением сумерек он вновь облачился в одеяние Жнеца. Стоя на крыше самого высокого здания в округе, он окинул взглядом раскинувшийся под ним город. Море огней, в котором копошились миллионы жизней, скрывало под собой тёмный, кишащий гнилью океан. Его Истинное Зрение пронзало эту пелену, выхватывая гнойные очаги духовной скверны. Он подбросил в воздух монету. Куда она упадёт орлом — туда он и направится. Это была его маленькая игра с судьбой. Но в этот раз его взгляд приковало нечто иное. Там, внизу, на пустынной улице, стояла высокая фигура. Она была облачена в чёрные, как сама ночь, одежды. На голове — высокий остроконечный колпак с начертанными на нём иероглифами: «Мир и Покой Поднебесной». В руке фигура держала длинную цепь, звенья которой тускло поблёскивали в свете фонарей. Истинное Зрение Линь Фэна обожгло его разум. **«Ранг: Неизвестен. Сущность: Посланник Подземного Царства. Хэй Учан».** Посланник Преисподней. Линь Фэн замер, кровь застыла в его жилах. Он знал это имя из древних легенд. Чёрный Непостоянный. Один из двух мрачных жнецов, что приходят за душами самых отъявленных грешников и могущественных демонов. В тот же миг фигура внизу подняла голову, словно почувствовав его взгляд. Их глаза встретились. Лишь на долю секунды. Но этого было достаточно. Линь Фэна пронзил ледяной холод, идущий не от тела, а от самой души. Это был взгляд самой вечности, бесстрастный, всевидящий и безжалостный. Его тело охватила дрожь, а ноги стали ватными. **«Уходи! Немедленно! Деяния служителей Преисподней — не то, во что ты можешь вмешиваться!»** — голос Печати в его голове прозвучал впервые с нотками почти панической тревоги. Линь Фэн с трудом оторвал взгляд и, не раздумывая, активировал Поступь Бесплотного Духа, исчезая с крыши. Внизу, на улице, Хэй Учан проводил его взглядом. — Глаза, зрящие в мире духов… Занятный юнец. Возможно, из него выйдет неплохой временный помощник, — прошелестел его голос, похожий на шорох сухих листьев. Затем он повернулся и, волоча за собой цепь, направился к старому заброшенному особняку, из которого сочилась аура древнего, могучего зла. Работы в мире живых у него было невпроворот. *** Вернувшись в своё убежище, Линь Фэн ещё долго не мог унять дрожь. Он осознал, в каком мире он оказался. Мире, где существуют не только мелкие духи и Пробуждённые, но и древние, непостижимые силы, подобные служителям самой Преисподней. Он был лишь пешкой на огромной, неведомой ему доске. Эта встреча сделала его ещё осторожнее. Следующая его вылазка едва не стала последней. Он выследил и уничтожил группу из четырёх тварей ранга С, но это была ловушка. Пятая, самая хитрая и сильная, ждала в засаде. Когда он, истратив почти всю свою духовную силу, расслабился, она нанесла удар. Это была тварь женского облика, с длинными, как змеи, волосами, которые мгновенно оплели его, сковав по рукам и ногам. Её острые когти впились ему в горло, а длинный, раздвоенный язык с шипением потянулся к его лицу. — Какая сильная жизненная эссенция… Я выпью тебя до дна, — прошипела она ему на ухо. Он был в ловушке. Духовной силы на заклятие не хватало. Тело Несокрушимого Адаманта могло выдержать когти, но не высасывание жизненной силы. Он чувствовал, как энергия покидает его. Неужели он закончит так же, как и предыдущий владелец этого тела — иссушенной оболочкой? Нет. С неимоверным усилием он дотянулся скованной рукой до пространственного кольца и мысленно извлёк оттуда взрывной талисман. Демоница была слишком увлечена предвкушением пира и не заметила этого. Линь Фэн прижал талисман прямо к её груди, к источнику её силы. — Сгори в аду. Грохот взрыва разорвал ночную тишину. Ударная волна отбросила их обоих в разные стороны. Тварь разнесло на куски. Но и Линь Фэн пострадал не меньше. Его левая рука была почти оторвана, из глубоких ран хлестала кровь. Превозмогая боль, он достал из кольца последние пилюли и проглотил их. Раны начали медленно затягиваться, а духовная сила — возвращаться. **«Испытание завершено. Награда получена. Желаете использовать?»** — Да. Оба раза, — прохрипел он, поднимаясь на ноги. Вихрь силы. Первое касание. **«Дар получен: Клинок Жнеца — "Призрачная Луна"».** В его руке материализовался тонкий, абсолютно чёрный клинок, который, казалось, поглощал свет. Второе касание. **«Дар получен: Искусство Владения Клинком. Пассивное. Вы интуитивно знаете, как обращаться с любым клинковым оружием».** Линь Фэн сжал в руке рукоять меча. Клинок стал продолжением его руки, его воли. Он чувствовал его вес, его баланс, его смертоносную суть. — Ты была права, Печать, — прошептал он, глядя на дымящиеся останки твари. — Выживание — превыше всего. И больше я не допущу такой ошибки. Он растворился в ночи, и в руке его теперь было нечто большее, чем просто сталь. Это был инструмент его ремесла. Инструмент Жнеца.